На этом с их лиц уже не сходило то угрюмое выражение, которое поселилось там после моих первых слов.
— Я знаю тех, кто может в той или иной степени обеспечить безопасность девочек и господина Краса, но главное я знаю, кто является заказчиком для охотников за головами и к кому ни в коем случае не следует попадать на глаза.
И ожидающе посмотрел на них, желая увидеть хоть какую-то реакцию на свои слова.
— Но откуда ты все это знаешь? — в изумлении воскликнул Крас. — И не говори, что просто гулял тут, мы тоже отправляли разведчиков в зал, но никто не принес нам и сотой доли твоих новостей.
— Ну, может быть, они не там ходили, — попытался пошутить я, но видимо, у меня это не очень хорошо получилось, так как старый ведун все еще не отрывал от меня своего пронзительного взгляда.
Видя, что наш разговор заходит в какой-то степени в логический тупик, Этор решил разрядить обстановку и поэтому сказал:
— Ты думаешь, что вместе нам будет проще защитить их?
— Не только. Я думаю, что вместе нам и выжить будет гораздо проще, а защитить их мы сможем только там, где уже есть одна такая, как они. Ну и, кроме того, есть у меня идея о том, как устроиться всем вместе, но для этого мне необходимо ваше участие и еще немного информации.
— О ком ты говоришь, когда упоминаешь кого-то такого же, как и они?
— Тут в зале я видел девушку, как две капли воды похожую на одну из ваших ведьм, а гуляя по залу, я узнал, что только одна из них прорвалась сюда несколько лет назад. Поэтому я сделал вывод, что эта девушка и есть та самая ведьма. И именно поэтому мне нужны ваши люди, а если быть точным, то ваши одаренные, как я понимаю.
На этом я замолчал, но нить разговора подхватил Этор.
— Спасибо за правду. Ты мог бы скрыть некоторые подробности, но изложил очень многое, даже больше, чем ожидал я сам, возможно даже и ты. Поэтому я не буду давать тебе ответа прямо сейчас. Твое предложение очень неожиданно, позволь нам подумать над ним немного, — сказал Этор, — но потом мы сможем дать тебе уже окончательный ответ.
— Думайте, но только недолго, — согласился я, — нужно решить этот вопрос до того, как мы пойдем на тестирование.
Сказав это, я уже повернулся, чтобы уйти и дать им время посовещаться, но вспомнил о начале проведения проверок и тем, как они будут проходить в принципе, а потому остановился и сказал.
— Когда начнутся тесты, не рвитесь вперед, следите за той группой пришельцев, — и показал в сторону военных, — даже если мы с вами ничего не решим, дождитесь, когда они уйдут, набрав нужных им людей.
Закончив, я повернулся и пошёл в зал искать оставшихся там с магом охотников за головами.
— Ведь это военные? — прозвучал мне в спину вопрос.
— Да.
— Но почему? — спросила Эрса.
— Судя по тому, что я слышал о них, там не выживет никто, — а сказав это, я сделал шаг за линию окружающих нас воинов.
Вслед за мною двинулось двое наемников и трое северян.
* * *
— Ну что скажете? — не особенно опасаясь стоящих рядом друзей этого странного Дима из рода Драконов, спросил Этор у Краса, своей племянницы и ведьм, подошедших к ним поближе, при этом взмахом руки подозвав других офицеров на этот спонтанно образовавшийся совет.
— Все происходящее здесь очень подозрительно и сильно похоже на какую-то заумную ловушку, только мне не понятно, кто ее мог устроить, не этот же юнец, — сказал Крас, — а поэтому я ему не доверяю.
— Но он все время говорил правду, — возразила ему Эрса, — я это чувствовала.
— Вот это-то меня больше всего и смущает, — согласился с нею тот, — и это пугает и заставляет опасаться его еще больше.
На пару минут возникло напряженное молчание. В воздухе запахло неопределенностью и накатывающейся на их отряд опасностью.
Ведь если этот странный парнишка был прав, им всем грозит нешуточная угроза.
Тут со стороны друзей Дима послышался какой-то шорох, и все повернули головы в их сторону.
— Может, они смогут нам что-то рассказать? — негромко проговорила Эрса, но посмотрела почему-то именно на Элею, девушку, в которой сложно было не признать неинициированную ведьму.
— А почему бы и нет, — согласился с нею дядя и обратился к стоящим напротив него людям: — Извините, но у нас есть несколько вопросов по поводу вашего спутника, не могли бы вы на них ответить?
— Ну, мы из этого большой тайны не делаем, — улыбнувшись, видимо, каким-то своим мыслям, ответил ему человек, назвавшийся Триго, — спрашивайте.
— Расскажите, что за человек этот бойкий юноша? Откуда он? Кто его родители? — спросил Крас, перебив Этора, озвучив основное, что было интересно узнать северянам.
Триго еще раз чему-то улыбнулся и, разведя руками, сказал:
— Если честно, рассказать нам в общем-то и нечего. Знаем мы его чуть больше двух дней.
— Как? — удивилась Эрса.
— А вот так, — ответил, повернувшись к ней, Триго.
Наемник, же стоящий рядом с ним, подлил своими следующими словами масла в огонь.
— Я так вообще познакомился с этим молодым парнишкой всего несколько минут назад, уже здесь у пришельцев.
— Получается, что кто он и откуда, никто точно не знает? Но как вы можете ему доверять? Ведь вам, как выяснилось, ничего о нем не известно? — удивленно спросил Триго предводитель северян.
— Ты прав, — как-то, незаметно перейдя на достаточно простое общение со своим сверстником, сказал охотник, — я не знаю о нем ровным счетом ничего. Только наши догадки и домыслы.
— Но тогда почему вы вместе? — все еще не понимая, уточнил Этор.
— Ну, со мной все просто, — с хитринкой в глазах ответил наемник, — мне стало интересно, как вы его пошлете?
И на этой фразе он заржал в голос.
— Ну и, кроме того, ведь надо было чем-то заниматься, а то предложение, с которым он подошёл к нам, показалось мне интересным.
— А вы? — спросила Эрса у охотника.
Но ответила ей девушка, Элея:
— Он нас спас, — просто сказала она.
— Расскажите, — попросила молодая ведьма.
Тем более интерес к этой истории проявили и все остальные, включая и командира наемников.
— Тут нам не обойтись без Млока, как непревзойденного рассказчика, — сказал с явным сарказмом Триго и выпихнул вперед парня, который заговаривал им зубы при их первой встрече.
— Здравствуйте еще раз, — поприветствовал их вышедший молодой человек.
— И тебе не хворать, — несколько грубовато ответил ему Этор и добавил: — только давай без твоих этих непонятных штучек.
И уже своим:
— Будьте настороже, если что, огрейте его чем-нибудь потяжелее.
