- Похож на рыбу, - сказал Керк, возвращаясь к стоявшим у лифта спутникам.
- Да, - профессор в задумчивости посмотрел на корабль и согласно кивнул. - Действительно, есть что-то общее, я правда с такой стороны на него не смотрел, по мне так сильно смахивает на старую модель турионского разведчика, только тот в середине потолще и двигатели вынесены в стороны от корпуса на специальных пилонах. Ну что пойдемте внутрь?
Уфин направился вдоль пандуса к выступающей из него небольшой площадке, которая упиралась в корпус космолета.
- Керк, - голос Намара, заставил парня остановиться и вопросительно посмотреть на танара. - Подожди, Керк.
"Ищущий" подошел к краю пандуса и опершись руками о серебристую трубку ограждения, бегущего вдоль всего его периметра, несколько мгновений молчал.
- Керк - это действительно корабль созданный для путешествия между мирами? Корабль, некогда созданный моим народом? - спросил он тихим голосом.
- Да…
Уши Намара нервно дернулись.
- Не верю, не могу поверить… Я, конечно, знал, что мой народ некогда был более могуществен, а те секретные знания, что мы используем в нашем ордене лишь жалкие остатки прежних, но… Неужели мы столько потеряли… - Танар покачал головой. - Но почему, почему, Керк? - он повернулся и вопросительно посмотрел на землянина. - Почему?
- Не знаю, Намар, - покачал головой юноша. - Не знаю. Однако возможно, этот корабль поможет выяснить, что случилось с твоим народом.
- Надеюсь, - "ищущий" горько усмехнулся. - Знаешь, Керк, глядя на этот корабль, я испытываю какое-то странное чувство состоящее из смеси горечи, страха и одновременно дикого восторга. Меня буквально распирает изнутри жажда новых знаний и открытий, а душа уже замерла в предвкушении того что я смогу узнать и одновременно…и одновременно мне страшно.
- Я понимаю, - кивнул Керк. - Новое и неизвестное порой пугает, да и я сам сейчас, черт побери, весь на взводе, так как этот корабль мой шанс, - возможно единственный шанс, вернуться домой.
Я стараюсь быть спокойным, но внутри меня всего аж колотит…
Намар несколько минут смотрел на стоявшего рядом Керка, видимо пытаясь понять смысл его короткой речи, наполовину состоящей из слов на незнакомом языке, затем улыбнулся и спросил:
- Так чего же мы ждем?…
Эрай замер в почтительном поклоне, ожидая, пока стоявший напротив него Вершитель соизволит с ним заговорить, и одновременно исподволь разглядывая просторную комнату, в которой он сейчас находился. Комната была абсолютно пуста, если не считать с десяток резных колон расположенных друг напротив друга и создающих некую иллюзию коридора ведущего от входа к небольшому возвышению, расположенному на противоположной стороне комнаты. Окон в комнате нет, однако сама она довольно ярко освещена и юный кард потратил несколько минут на разрешение этой загадки, пока не заметил на стенах необычные факелы, на концах которых вместо огня светились странные белые шары. Раньше эти светильники наверняка удивили бы Эрая, породив в нем восхищение могуществом Вершителей, их тайной силой и знаниями, если бы он не видел нечто подобное в цитадели "ищущих". Тогда Керк объяснил ему, что это не чудо или волшебство, а всего лишь хитроумное устройство, предназначенное для освещения помещений.
- Эрл Эрай, - приглушенный голос Вершителя, прозвучавший из-под маски, заставил юного карда облегченно вздохнуть и распрямить, несколько затекшую от затянувшегося поклона, спину.
- Да, Вершитель.
- Я прочитал доставленное тобой послание от великого Конага, - шурша длиннополыми одеждами, которые полностью скрывали очертания тела, Вершитель спустился с возвышения и застыл в паре шагов от Эрая.
- Великий Конаг надеется…
- Надеется, что мы остановим агронцев, - перебил карда Вершитель.
Эрай, молча, склонил голову в знак согласия.
Вершитель несколько мгновений молчал, а Эрай, смотря на свое отражение в зеркальной поверхности его маски, сделанной без единого шва и какого-либо намека на смотровые и дыхательные отверстия, пытался представить, что за существо скрывается под этими одеждами.
Как-то отец рассказал ему старинную легенду о том, что некогда Вершители были посланы в их мир богами, дабы помочь тайнорцам в их борьбе с демонами, да так здесь и остались,…но, если честно, он мало верил в подобные сказки. Однако сейчас, стоя напротив, Эрай явственно чувствовал терпкий запах существа, скрывающегося под одеждами Вершителя, и этот аромат явно не принадлежал тайнорцу. К тому же у Эрая создалось впечатление, что это таинственное существо его пристально рассматривает, словно решая, как поступить. Юный кард ощутил, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия, а рука невольно дернулась к пустым ножнам меча, который у него изъяла стража стоящая у входа в комнату. Там же пришлось остаться и хранительнице.
- Что ж, - наконец произнес Вершитель, несколько разряжая гнетущую обстановку. - Не уверен, что просьба Конага будет удовлетворена, - он развернулся и вновь вернулся на свое прежнее место на возвышении, словно стоя близко к карду за эти несколько минут молчания узнал все, что ему было нужно.
- Но, почему? - несколько растерялся Эрай.
- Почему? - Голос Вершителя, казалось, не выражал никаких эмоций. - Дело в том эрл Эрай, что мы стараемся не вмешиваться в дела народов, только в крайних случаях. А данный случай - это всего лишь небольшая воина двух государств, коих на просторах этого мира несколько сотен.
- А…
Вершитель жестом руки остановил готовящегося возразить Эрая и продолжил.
- Однако я не могу говорить за весь совет, посему обещаю, что мы обсудим послание Конага и сообщим тебе наш ответ в первый день сезона дождей в центральном зале. - Вершитель умолк, а Эрай каким-то пятым чувством неожиданно понял, что аудиенция окончена и дальнейшие его пребывание здесь бессмысленно. Он почтительно поклонился и развернувшись, направился к выходу, спиной ощущая устремленный на него изучающий взгляд, заставляющий топорщится волосы на спине и непроизвольно ускорять шаг…
- Центральная рубка, - пояснил Лайнос, останавливаясь перед очередной дверью и проводя рукой над зигзагообразной полосой расположенной рядом на стене. Полоска моргнула, на краткий миг вспыхнув желтым светом, и полотно двери послушно разделилось на две части, которые скрылись в стене, открыв взору Керка большое полукруглое помещение, освещенное все тем же странным зеленоватым светом.
- Я многого еще здесь не понял, хотя… - профессор подошел к небольшому полукруглому пульту располагающегося посереди помещения и усевшись в стоящее рядом с ним кресло с высокой спинкой, пробежал пальцами по его кнопкам. Зеленый свет погас, чтобы через мгновение сменится обычным дневным освещением. При этом Керку показалось, что сам корабль тихонечко вздрогнул, словно сбрасывая с себя оковы сна, и вновь застыл в ожидании новых команд. Полукруглая стена комнаты неожиданно исчезла, превратившись в огромный экран и открыв взору находящихся в рубке знакомый вид полутемного ангара, а в его правом углу появилось схематичное изображение корабля разбитое на разноцветные сектора, многие из которых светились бледно-оранжевым цветом. Еще два пульта с такими же креслами, но расположенные ближе к экрану, призывно замерцали огоньками в ожидании своих операторов.
