– С чего такая честь? – спросил Клозе.
– Вы шатаетесь по планете и задаете вопросы, – сказал Винсент. – Вы связывались с представителем консульства планеты Хорезм – нетрудно было догадаться, о чем вы с ним разговаривали. Вот начальство и дернуло меня с Сахары и отправило сюда присмотреть, как бы с вами чего не вышло. Вы ведь весьма ценные кадры, господа офицеры. Вдвоем целый «деструктор» в болоте утопили. Кстати, я весьма вам благодарен за столь приятный перевод. Мне здесь нравится гораздо больше, чем на Сахаре.
– А разве там у вас не было дел? – спросил Юлий. – Расследование там и все такое прочее…
– Сейчас, в основном, идет стадия работы с документами, – сказал Винсент. – Ползать по болоту с лупой и выковыривать из грязи остатки «деструктора» – не входит в мои служебные обязанности. А с документами можно работать где угодно. Даже в раю.
– Он слишком откровенен для сотрудника УИБ, – сказал Клозе Юлию.
– Ему просто от нас что-то надо, – объяснил Юлий. – Верно, Винсент?
– Конечно. – Такого улыбчивого агента УИБ Юлий еще не видел. – Совсем небольшую услугу. Не лезьте в это дело. Я расскажу вам все, что могу рассказать, но взамен вы дадите мне слово офицеров, что отойдете в сторону и не будете мешать мне закончить расследование. Поверьте, УИБ хочет разобраться в случившемся не меньше вашего, и виновные обязательно будут наказаны.
– Название корабля, – потребовал Юлий.
– Сначала ваше слово.
– Слово офицера, – сказал Юлий.
– Слово офицера, – повторил Клозе.
– «Бушующий».
– Нет, ну что за названия! – простонал Юлий. – Как будто они думают, чем грознее назовешь корабль, тем лучше он воевать будет.
– Фамилия капитана? – спросил Клозе.
– Все, господа. На этом наше интервью закончится. Больше я вам ничего рассказывать не буду.
– Почему? Мы же дали слово, что отойдем в сторону.
– Существует такое понятие, как интересы следствия. И такое понятие, как презумпция невиновности. Нет никаких гарантий, что на Сахаре крейсером командовал его истинный капитан, и я не хочу подвергать сомнениям его честь без весомых доказательств.
– Вы дворянин, Винсент?
– По-вашему, понятия о чести есть только у дворян?
– Нет, – сказал Клозе. – Просто я хотел бы это знать. Или это тоже секретная информация?
– Мой отец торговал овощами, – сказал Винсент.
– Как я ему завидую, – сказал Юлий.
– Я могу помочь вам в чем-то, не связанном с данным расследованием? – спросил Винсент.
Это был вежливый вопрос, рассчитанный на отрицательный ответ. Намек на окончание аудиенции, и Винсент был крайне удивлен, когда Юлий сказал:
– Да. – Ему терять было нечего.
– Я вас слушаю, – удивленно сказал Винсент.
Клозе застонал.
– В этом городе есть девушка, – сказал Юлий.
– В этом городе много девушек, – осторожно заметил Винсент.
– Не перебивайте. Ее зовут Изабелла, и она не любит военных. (Трехминутная пауза.) Почему вы молчите?
– Вы же сами просили не перебивать.
– Я закончил.
– Ага, – сказал Винсент. – И это все, что вы об этой девушке знаете?
– Я еще много чего знаю, но это не поможет ее найти.
– Вы думаете, то, что вы сказали, поможет?
– Я всегда верил, что УИБ может творить чудеса.
– Только на уровне генералов, – сказал Винсент. – Я же еще не волшебник. Я только учусь.
– Можете поучиться на этом примере.
– Зачем вам эта девушка?
– Я хочу на ней жениться, – сказал Юлий и внезапно понял, что сказал правду.
Клозе застонал.
– Она дворянка? – полюбопытствовал Винсент.
– Мне все равно, – сказал Юлий.
– Вы, между прочим, граф.
– Я в курсе.
– Вы не просто граф, а граф Морган.
– Я слышал и об этом.
– Вы не можете жениться на ком попало.
– Она – не кто попало.
Клозе застонал.
– Вашему другу плохо, – заметил Винсент.
– Эта скотина – мне не друг, – сказал Юлий.
– Хорошо, я посмотрю, что я могу для вас сделать, – пообещал Винсент. – Если результат будет положительный, я зайду к вам в отель и оставлю сообщение у портье. Если нет… Не обессудьте.
– Я в вас верю, – сказал Юлий.
Клозе застонал.
– Ты обратил внимание на странную тенденцию? – спросил Клозе. – В армии число нормальных людей падает прямо пропорционально росту их званий. Если среди лейтенантов нормальных парней процентов девяносто, то среди капитанов их уже шестьдесят, среди майоров – пятьдесят, среди полковников – двадцать, а среди генералов – вообще считаные единицы. Неужели люди портятся в процессе продвижения по карьерной лестнице? Ты расскажешь мне, как это происходит, когда станешь генералом?
– Сам узнаешь.
– Я никогда не стану генералом.
– Почему?
– Я для этого слишком нормальный.
– А я, значит, ненормальный?
– Не я это сказал. Нормальные люди не вмешивают УИБ в свои сердечные проблемы.
– Если никто другой не сможет мне помочь, я приму помощь и от дьявола.
– Ты свихнулся, – сказал Клозе.
– Шпага идет к твоему парадному мундиру. Впервые, с тех пор, как ты начал ее носить, я не чувствую себя полным идиотом рядом с тобой. Всего лишь полудурком.
– Очень изящный финт, – сказал Клозе. – Вы, графья, в совершенстве владеете искусством менять тему.
– Барон, вашими высказываниями движет классовая ненависть.
– Я всегда считал, что графы и бароны принадлежат к одному классу.
– Ха!
– Тот сержант плохо на тебя повлиял.
– Ха! Ха!
– Именно об этом я и говорю, – вздохнул Клозе. – Когда мы свяжемся с Асадом?
– Зачем?
– Чтобы он по своим каналам узнал для нас имя командира крейсера «Бушующий».
– Ты предлагаешь мне разгласить полученную в УИБ секретную информацию шпиону другой державы?
– Да.
– Эта идея не лишена привлекательности, – сказал Юлий. – Но я дал слово офицера, что отойду в сторону.
– Ну и что? – спросил Клозе. – Ты же не давал слова дворянина.
– В данном случае я не делаю разницы между этими понятиями, – сказал Юлий. – Потому что оба они относятся к моей скромной персоне.
– Надеюсь, ты пошутил. Хотя бы насчет скромности.
– Слушай меня, Клозе. Этот Винсент кажется мне вполне приличным парнем, умным и честным. Дадим ему шанс разобраться с этой ситуацией. Если же у него ничего не получится, тогда возьмемся за дело сами.
– К этому моменту мы уже снова можем быть на Сахаре.
– То, чем мы занимаемся в связи с этим крейсером, можно называть по-разному, – сказал Юлий. – Восстановлением справедливости, наказанием виновных, как угодно еще. Но, по сути, мы занимаемся местью. А месть – это блюдо, которое надо подавать к столу холодным. Это вещь, которая никогда не стареет. Будем же терпеливы.
