Постепенно зеленые насаждения и гладкие изумрудные лужайки сошли на нет. Местность пошла по большей части песчаная и каменистая, и продвигаясь в глубь острова Хамви вкатился в расщелину, где их ждал первый неприятный сюрприз. Проезд был одинаково удобен как для прохода конвоя, так и для блокировки любой попытки незаконного проникновения. От стены до стены в два ряда тянулся высокий сетчатый забор, а между его секциями маршировали мертвые часовые. Если до этого службу они несли справно и ходили взад вперед от пульта управления до станции связи, то при приближении живых, оживились и, начисто забыв караульный устав, повисли на решетке.
— Приехали. — Светлана выжала тормоз, и юркий внедорожник вспахал грунтовку покрышками. — Теперь открыть ворота и к главному хранилищу.
— А это интересно как? — Спрыгнув на землю, Хелл подошел к воротам и с интересом посмотрел на дергающихся на них пехотинцев. Если изначально он принял их хаотичные движения за конвульсии умершего тела, то теперь ясно различил белесо-синие всполохи мощного разряда электрического тока почти насквозь пробивающего мертвую плоть. — Сквозь это мы не пройдем. Может поверху?
— Ну, если есть скалолазное снаряжение, — охотно согласилась новая знакомая. — Я, кажется, такое видела, в военном городке.
— Час от часу нелегче. — Выбравшись наружу, Всеволод придирчиво осмотрел преграду, и стоящий в отдалении пульт управления. Высокий столб с панелью был поднят на пару сантиметров вверх и обложен резиновыми брусками, очевидно давая оператору надежную защиту от своей же системы безопасности. — А оно всегда так?
— Сколько здесь работаю, такого не помню. — Прищурившись, пояснила электронная копия. — Наверное, сработала защита.
— А как её отключить?
— С пульта.
— А пульт где?
— Да вон же он, балда, за забором. — Светлана удивленно взглянула на Всеволода и нехотя махнула рукой в сторону сыплющей искрами преграды, на которой повис один из зомби. — На нем как раз вон тот черный капрал повис.
— Вот бы он еще его отключил? — Мечтательно поделился Давыдов. — Ну как бы невзначай, случайно.
— А что потом? — Скосился на аналитика Курехин. — Ты бы их из рогатки зашиб? Да и где взять ту рогатку? У кого есть патроны?
Всеволод волновался, частил, чувствую всю остроту ситуации. Загнанные в узкий проход между камнями, так кстати перегороженный с одной стороны проволокой под током, люди фактически попали в ловушку. В любой момент сотни мертвоходящих могли найти желанный корм и, ринувшись в проход, попросту задавить обороняющихся численностью.
— У меня половина обоймы, — Светлана проверила свой карабин и уверенно кивнула.
— У меня чуток, — Хелл кивнул на пулемет.
— А у меня пусто. — Развел руками аналитик.
— Вот и у меня мышь повесилась, — тяжело вздохнул Всеволод, — но чудится мне, что вот таких вот мертвых капралов мы повстречаем еще немало.
Майор выдохнул и схватился за живот.
— Что с тобой? — Давыдов подскочил к товарищу и подхватив того под локоть помог усесться на землю.
— Отпускает, — покачала головой Светлана, нервно поглядывая на пляшущие по железу голубоватые искры электрических разрядов. — То ли еще будет.
— Дай ему еще, — уверенно кивнул Хелл. — Мы не можем себе позволить лишиться бойца и уж тем более поиметь трехсотого. Сами еле ноги волочим.
— И самолеты, — напомнил аналитик. — Напалм, помните?! Дело было вечером.
Все взглянули на желтый ухмыляющийся кругляш солнца, который уверенно клонился к западу, забирая с собой последнюю надежду на спасение. Впереди была смерть быстрая, позади медленная. В самой середке, неизбежная, и из этой ситуации нужно было выпутываться.
— Надо таранить, — решил проводник, щупая горячий лоб майора. Только что он был бодр и стоял на ногах, и вмиг превратился в лежачего больного, способного разве что стонать да ворочать глазными яблоками.
— Током шибанет. — Светлана кивнула на верный Хамми, мирно застывший в ожидании очередной нелепой идеи своих хозяев.
— Каменюку на газ положим, и не шибанет.
— А дальше?
— Ты вроде говорила, что там основной исследовательский центр наших потенциальных противников?
— Верно.
— Местность представляешь?
— Только в общих чертах. — Светлана нахмурилась, пытаясь вытащить из воспоминаний крупицы таких необходимых сейчас знаний, и печально мотнула головой. — Я же не ученый, в персонале. Сюда-то попала чудом.
— Ну, хоть примерно?! — Заломил руки Хелл.
— Примерно могу. — Кивнула девушка-мираж. — План зданий есть в штабе. Там все схематично, но ангары и вход в основной корпус, расположенный в горе, нанесен был.
— Тогда к делу.
Американский армейский внедорожник сделал свое дело быстро и с огоньком. Отогнав Хамви на пару метров назад, Хелл воткнул передачу и осторожно тронул машину вперед. Педаль акселератора, придавленная кирпичом давала топливо в двигатель. Фыркая и пытаясь заглохнуть на кочках, машина врезалась в источающий электрические всполохи мертвецкий кордон. Проводник уже был тут как тут. Спрыгнув с автомобиля, он упал на землю и, перекатившись, подхватил с земли М-16. Два всполоха пламени и мертвые тела вновь мертвые, а проход практически свободен.
Первая передача самая сильная. Это знают все. Используют её, чтобы тронутьмашину с места и она, зубчатая, с этим прекрасно справляется. Мотор вот только об этом не знает, как и сам автомобиль. Уверенно двигаясь вперед, Хамви проломил вторую решетку, подмяв её под большие черные колеса, а дальше, на удивление резво покатился под горку стремясь скрыться из вида.
— Ловите его! — Первым весь ужас происходящего, как ни странно, понял Давыдов. Остаться в незнакомом месте, с минимумом боеприпасов и без транспорта было еще хуже. — Лови!
Десять дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
Всеволод стоял на набережной, небрежно опершись на железные перила с выцветшей и выгоревшей от времени краской и курил, наблюдая, как маленькие барашки волн разбегались в стороны, пропуская снующие туда и сюда прогулочные суда. Большинство из них было на нелегальном положении, меньшая часть правдами и неправдами получившая разрешительные документы была попросту неисправна. Но все они трудились не покладая рук команды и мотора самих посудин, рождая деньги, впечатления, и загрязнение окружающей среды.
Сигареты давно уже надоели, а пустые банки из-под пива, которые Курехин аккуратно ставил на паребрик, грозили соорудить частокол. Петрыкина все не было. Время, назначенное для рандеву, давно уже прошло. Три часа назад, вооружившись жучками, дорогим костюмом и бутылкой коньяка, доблестный лейтенант направился к гостинице, чтобы невзначай заглянуть к таинственному гостю из закалебалтики и оставить мудреные механизмы в его номере. Сцену ревности отрепетировали тщательно, почти до мелочей. Особенно же Петрыкину удавалось искреннее разочарование и раскаяние. Всеволод, при виде столь блистательного актерского таланта подчиненного даже засомневался, искренними ли были жалостливые монологи лейтенанта в прошлом, но времени на анализ решительно не оставалось.
