— Кажется, нас учуяли, — сказал Артур.
— Кто учуял? — не понял Олег.
— На зомби похожи, — заметила я.
— Зомби? Что ещё за шуточки?
— Не веришь — посмотри.
Он нехотя нацепил прибор, выглянул в окно и замер рядом с нами, поражённый увиденным. А между тем, толпа приближалась. От нашего дома её отделяла какая-то сотня метров. Артур первым отошёл от ступора.
— Пора убираться отсюда, — выкрикнул он. Судя по всему, он действительно был напуган.
— Может, они и не к нам идут, — попыталась успокоить его я.
— Не хочется мне рисковать, — возразил он, — путь отсюда всего один — через подъезд. Перекроют его — и мы в ловушке.
— А вдруг они уже окружили дом, — с опаской произнёс Олег.
— Поговори мне ещё, — попыталась я пресечь панические настроения. А они уже начинали одолевать и меня саму.
— Поднимемся на крышу, чтобы оценить обстановку, — принял решение Артур.
Мы забросили на спины рюкзаки и выбежали из квартиры. Лестница, ведущая на чердак, была отгорожена металлической решёткой с висящим на ней замком. Олег выхватил пистолет и первым же выстрелом этот замок сбил. Мы забежали на чердак. Со всех сторон были навалены кучи всякого хлама. К тому же воздух наверху оказался ужасно спёртым. Мы побежали к выходу на крышу. Пробегая мимо чердачного окна, я заметила лежащую там кучу тряпья. Рядом валялась винтовка. Судя по всему, когда-то здесь сняли снайпера. Представлял ли он угрозу сейчас? А может здесь аномалия?
— Это мёртвый, слышишь? — кричит Артур. — Навсегда, а не так, как те, внизу. — И дёргает меня за рукав.
Олег с разгону налетел на деревянную дверь и вышиб её плечом. В лицо хлынул поток свежего воздуха, сдувая остатки страха и паники. Мы выбежали на крышу. Пора было продлевать план действий.
— Разойдитесь по сторонам и оцените обстановку, — скомандовал Артур.
Я побежала на северную сторону и посмотрела во дворы. Там было пусто. Точнее, там не было зомби. Эти существа, скорее всего, сходились на центральные улицы. Что ж, путь к отступлению у нас был.
— Эй, а ведь они не за нами пришли, — закричал Олег, побежавший осматривать восточную часть. — Посмотрите сюда!
Мы с Артуром бросились к нему. Подбежав, я увидела, что он указывал нам на дом напротив. Это была такая же шестнадцатиэтажка, как и та, на крыше которой мы находимся. В квартирах на её верхнем этаже горел огонь.
— Аномалия? — спросил Олег.
— Вряд ли, — не согласился Артур. — Когда мы пришли сюда, она не горела.
— Может кто-то намеренно поджог, — предположила я.
— Кто здесь может быть кроме нас? Сектанты? — Олег сам испугался своей мысли.
— Их полностью уничтожили три года назад, — попытался успокоить его Артур. — Или не всех, — с сомнением в голосе добавил он. В любом случае надо убираться отсюда подальше.
С этим мы согласились. Пробежали через чердак обратно на лестницу, и устремись вниз. Тот путь, который отнял у нас полчаса, мы проделали за пару минут. Страх здорово добавлял сил и энергии. Выскочив на улицу, мы увидели, что зомби шагают совсем рядом. На нас они не обратили никакого внимания. Просто продолжали брести, запрокинув голову и глядя на свет вверху.
— Откуда они здесь взялись? — недоумевал Олег.
Действительно, откуда? Вообще-то в Зоне иногда можно повстречать зомбированных сталкеров. Ими становились те, кто попадал в зону действия Радара между двумя городами: Чернобылем и Припятью. Таинственное излучение словно полностью выжигало их разум. Они мало что соображали, однако представляли серьёзную угрозу для других сталкеров. Почему-то каждого встречного они старались пристрелить, если у них сохранялось оружие. Если оружия не было, они нападали просто так. Такое впечатление, будто излучение сохраняло в них лишь агрессию, делало из них очередное препятствие на пути к Центру. Зомбированные обладали большей живучестью, чем нормальные люди, застрелить их было нелегко. Но встречаются они южнее того места, где мы сейчас находимся. Откуда же здесь такое количество ходячих мертвецов?
Мы стали обходить дом, стараясь держаться поближе к стене. После этого продрались через окружавшие его кусты и устремились вглубь дворов. Вдруг перед нами вспыхнуло пламя и устремилось куда-то вверх. Мы даже не обратили на это внимание и продолжали бежать. Вдруг у меня в кармане что-то запищало. Бежавший впереди Артур остановился, и мы с Олегом, не успев затормозить, едва не сбили его с ног.
— Что случилось? Твой детектор аномалию засёк? — спросил Артур.
— А на моём чисто, — сказал Олег.
— Вроде нет у меня особых детекторов, — говорю я. И только теперь понимаю, что пищит мой ПДА. Я то забыла отключить его. Достав ПДА из кармана и взглянув на дисплей, я увидела, что он уловил чужой сигнал.
— Здесь кто-то есть? — Олег вертел головой по сторонам, словно этот «кто-то» непременно рядом с нами.
— Быстро отключи! А то нас самих засекут, — кричит Артур. Я его послушалась.
Мы продолжили бежать без остановки, пока не добрались до здания детского сада, приютившегося во дворах, и не укрылись в нём. Наконец-то можно было отдышаться.
— Чей же сигнал мы засекли, — недоумевал Олег, — у какого-то зомбяка ПДА сохранился или здесь кто-то ещё в городе кроме нас есть?
— Надо определить, где источник, — Артур тоже хотел разобраться в сложившейся ситуации.
— Ты же сам сказал, что нас могут засечь, — говорю я.
— Стоит рискнуть.
С этими словами он включил свой карманный компьютер. В соответствующей вкладке сообщалось о том, что поблизи есть другой работающий ПДА. Сигнал был очень сильный, а его источник находился совсем рядом с нами. И не просто рядом, а в соседней комнате! Артур передал мне свой детектор и снял с плеча автомат. У Олега в руках был пистолет — он не убирал его с того самого момента, как сбил замок с решётки.
Настал момент истины. Артур выбил дверь пинком ноги, и они с Олегом направили оружие в образовавшийся проём.
— Не стреляйте! Я не причиню вам вреда! — донёсся из комнаты чей-то испуганный хрипловатый голос.
— Кто ты такой? — спросил Олег. Судя по всему, в комнате находился единственный человек.
— Сталкер…
— Оно понятно, что сталкер. Как тебя зовут, и что ты здесь делаешь?
— Зовут меня Дима. Димка Передовик. Я здесь живу.
Живёт?! Такой ответ ошеломил не только меня. Артур с Олегом тоже были немало удивлены, но продолжали держать говорящего на прицеле. Я приподнялась на носки и заглянула в комнату из-за их спин. Скорее всего, когда-то это была детская. Возле стен ещё стояло несколько шкафчиков и парт. На полках лежали игрушки. Освещалась комната шарообразным артефактом, от которого исходил мягкий голубой свет. Это был «Лунный свет», кажется, редкая и дорогая штуковина. Но меня больше удивил не сам артефакт, а его владелец. Он сидел на корточках посреди комнаты. Из одежды на нём я разглядела потрёпанный плащ, покрытый заплатками. Если этот человек и жил здесь, то уже довольно давно. Так давно, что стал больше похож на бомжа, чем на сталкера. Картину дополняли длинные спутанные волосы и борода.
