— А цветы — свежими, — прибавил Скорч.
Они неторопливо вернулись к спидеру и отправились к казармам «Арки», автоматически выйдя на полосу и смешавшись с потоком отблесков фонарей машин. Корускант был красив ночью — как и говорил Фай. Скирата об этом никогда особо не задумывался.
Он слегка толкнул Сева.
— Хорошая база, замечу.
— Как на заказ. У нас день уйдет на то, чтобы перетащить оборудование малыми количествами, но мы можем приземляться на платформе, когда снова стемнеет.
— А наш «хозяин» не будет нервничать насчет хранения оборудования? — поинтересовался Ордо.
— Он хатт, — ответил Скирата. — У него и похуже хранилось. А то, чего он не знает, его не взволнует.
Скорч был явно впечатлен.
— Сержант, а ты в прошлом был немного скверным парнем.
— Почему — "в прошлом"? — заметил Сев.
Они рассмеялись. Отличные спецназовцы, очень скверные парни в некотором понимании, но они никогда не имели дела с криминальным миром; а преступность и терроризм — вечные напарники. По этой причине Скирата нисколько не чувствовал себя плохо от того, что сам собирался побандитствовать.
Файрфек, он их впечатлил. «Дельты» вышли из их тесного и закрытого сообщества и вливались в большую команду. Одной проблемой меньше.
Конечно, была еще сама операция.
И надо было приглядывать за Атином, Вэу и Севом.
И показать Этейн те части войны, которые и близко не были благородными.
И позаботиться чтобы все смогли все это пережить.
Скирата наклонился через спинку сиденья и игриво пихнул в спины Сева и Скорча, затем слегка толкнул Ордо позади.
— Я вам всем обещаю вечер в городе, — сказал он. — Когда мы все почистим, Зей получит очень большой счет из офицерского клуба.
— Может, нам не стоит ждать столько времени, — сказал Скорч. — Никогда не знаешь, что за углом.
Нет. Не знаешь. Никогда не знаешь.
Когда враг — дроид или органик с оружием, то убивать легко. Но в такой игре работаешь среди гражданских, на своей земле. Может так статься, что враг будет сидеть в соседней комнате. Они могут даже оказаться людьми, которых вы знаете и любите. Но все равно они — враги, и их придется точно так же застрелить. В мандо'а нет слова «герой», и это верно; сколько бы жизней вы в тайных операциях не спасли — героями не будете. Свыкнитесь с этим.
— Сержант Кэл Скирата, преподавая контртеррористические тактики республиканским коммандо (роты с «Альфы» по "Эпсилон") на Камино, за три года до Геонозиса
Казармы роты «Арка», парадный плац, 07.30, 371 день после Геонозиса
Снаряд чуть не коснулся головы Этейн и отскочил от Силового щита, который она рефлекторно поставила, защищая лицо.
Джусик скользнул к ней и остановился; с его лица стекал пот, а в руке был зажат металлический прут с расплющенным концом. На щеке было пятно крови; девушка не была уверена, что она принадлежала Бардану.
— Извини, — он явно ликовал. — Почему бы тебе не посидеть вон там? Безопаснее будет.
Этейн показала на кровь.
— Почему ты не используешь Силу? — спросила она. — Это опасный спорт.
— Будет нечестно, — ответил Джусик, запуская маленький пластиковый шар обратно в компанию коммандос. Они метнулись к нему как стая на охоте, яростно толкая друг друга и стараясь попасть по шару прутами, чтобы ударить им о стену казарм.
Этейн понятия не имела, как эта игра называется (если она вообще как-то называлась). И она не могла определить никаких правил: мяч просто кидали, били и пинали так, как хотелось игрокам.
В командах были Найнер, Скорч, Фиксер и Дарман — против Фая, Атина, Сева и Босса. Скирата настоял на том, чтобы команды были смешанными.
Несколько других коммандос, шагавших через плац, остановились посмотреть. Схватка проходила в мрачном молчании, нарушаемом только стуком бит, выдохами и редкими выкриками вроде "Нар дралши'а" (то есть "подвинься!") и «Кандосии»; последнее, как объяснил Джусик, обычно означало скорее «классно», чем "великолепно".
Они стали куда более яростными мандалорианами с их первой встречи. Возможно, это имело смысл, учитывая их обязанности, но Этейн все равно чувствовала, что они снова становятся чужаками. Похоже, что работа со Скиратой сделала их людьми, обладающими чем-то вроде абсолютной свободы.
Даже Дарман радостно этому поддался. Он полностью погрузился в игру, отпихнув плечом Босса с пути и сбив Джусика. Короткий выкрик "кандосии!" — и мяч треснулся о стену в двух метрах от земли.
А потом в дверях появился Скирата. Этейн даже не нужно было обращаться к Силе, чтобы оценить его настроение.
— Доспехи! — заорал он. Голос сержанта разнесся по всей площадке; коммандос разом застыли. Похоже, ему что-то не нравилось. — Я сказал — надеть какую-нибудь защиту! Не вредить друг другу! Слышали?
Он направился к Джусику с удивительной скоростью для человека с покалеченной ногой, и остановился в нескольких сантиметрах от джедая. Голос Скирата понизил, но не слишком сильно.
— Сэр, с сожалением сообщаю вам, что вы ди'кут.
— Извините, сержант, — Джусик представлял собой комбинацию окровавленной мантии, взмокшей прически и сожалений. — Моя ошибка. Не повторится.
— Никаких увечий. Не сейчас. Ясно, сэр?
— Понял, сержант.
Скирата кивнул, и усмехнулся, взъерошив волосы Джусику как своим солдатам.
— Ты определенно ори'атин, Бард'ика. Просто не дай себя убить.
Джусик поклонился, явно обрадовавшись. Скирата не только сказал ему, что он весьма крут, но и использовал самую личную форму его имени — "маленький Бардан", один из клана Скираты.
Джедай догнал коммандос и исчез в здании.
Скирата неторопливо подошел к Этейн и сел рядом на скамейку.
— Он крепкий маленький ди'кут, правда?
Значит, это все же было не только оскорбление.
— Думаю, если бы не война, то мастер Зей с ним бы уже серьезно поговорил. Бардан очень привязывается.
— Одиночка может стать воином, но не станет солдатом.
— А вы где получали образование?
Скирата смотрел вперед, а не на нее, и сейчас сощурился на секунду.
— На улице, поле боя и у компании очень умных малышей.
Этейн улыбнулась.
— Я не хотела грубить. Просто интересно.
— Достаточно честно. Мне нужно проанализировать и объяснить все, чему я восемь лет учил моих «Нолей». Надо было не просто объяснить им, как драться. Они хотели знать, почему. Они меня забросали вопросами. Потом скормили мне их обратно в таком виде, который никогда мне в голову не приходил. Поразительно.
