Парочка обменялась хмурыми взглядами.
– Арчи? – непонимающе переспросил Стив. – Тут нет никакого Арчи.
– Ну, черный такой, с дредами, – Тига скрутила прядь волос пальцами, иллюстрируя сказанное. – Сидит в подвале.
Стив покачал головой.
– Тут нет подвала, – ответил он и посмотрел на свою девушку в поисках поддержки.
Та размышляла, задумчиво покусывая губу.
– Ну, в общем, это не важно, наверное. – Тига в недоумении потерла переносицу. – Короче, дело такое. Надо собрать с десяток человек и нарезать прямоугольники из консервных банок. А потом согнуть их посредине под прямым углом.
Девушка спохватилась, что присутствующие не блещут образованием, и сложила руки домиком.
– Это вот так. Хорошо?
Стив скептически приподнял одну бровь.
– Даже если удастся уговорить кого-то заниматься такой фигней, не думаю, что нам это поможет.
– Это приказ Бо, – отрезала Тига. – И он…
Лейн жестом остановила девушку.
– Мы займемся этим. Если это тот Арчи… – она бросила на Тигу полный сочувствия взгляд. – В общем, жди.
– Но что… – запротестовал было Стив, однако Лейн схватила его за руку и поволокла прочь из комнаты.
– Этого добра надо пять мешков! – растерянно крикнула Тига им вслед.
Реакция парочки на ее просьбу насторожила девушку. Что-то было не так.
– Куда ты меня тащишь? – Стив резко остановился, давая Лейн понять, что дальше он без объяснений не пойдет.
Девушка отпустила его руку.
– Подальше от твоей подружки, – с оттенком сарказма произнесла она. – Потому что у нее назревают крупные проблемы.
– О-о-о, – глубокомысленно протянул парень. – Арчи…
Лейн насмешливо фыркнула.
– Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она – разменный материал. – Девушка нервно теребила застежку куртки. – Это плохо. Нам тоже может достаться.
Стив наморщил лоб.
– Так существует Арчи или нет? – переспросил он.
– Забудь. Так будет лучше, – Лейн наконец оставила застежку в покое. – Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.
– Значит, к братьям?
– К братьям, – голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.
Арчи, кряхтя, оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе такого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.
– Это неправильно, – бормотал старик. – На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…
Медленно передвигая культями, он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и наполовину разобранный пистолет.
– Я не позволю ему этого сделать, – продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. – Не ребенка же…
Подвижные, похожие на черных пауков кисти засновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.
Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.
Пистолет был перебран и спрятан от человеческих глаз.
Удовлетворенно крякнув, Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.
Осталось закончить еще одну небольшую работенку.
– Все готово, – Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчи, и вошла внутрь. – Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?
Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула – она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:
– Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался – подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, – Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу. – Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать… Не верь ему, он хочет…
Со стороны лестницы раздался грохот, сопровождающийся крепкой бранью.
– Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! – заорал Боуин, вваливаясь в комнату. – Смерти моей желаешь?
Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.
– Я знаю, – одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это не имеет значения.
Она улыбнулась.
– Ни фига она не заводится, я проверял. – Вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. – Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.
Арчи стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.
– Потому я тебя и позвал, малыш, – приглушенно ответил он разъяренному мужчине. – Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.
– Вот как, – тихо сказал Бо. – Не ожидал. А твои легкие?
Старик только махнул рукой.
– Я готов, – объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.
– Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, – Арчи жутко ухмыльнулся девушке, ткнув пальцем в шкаф.
Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая более-менее свободную от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, несмотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна – беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.
Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?
Тига догадывалась, о чем Арчи хотел предупредить ее. Детали мозаики становились на свои места, и картинка получалась весьма неприглядной, но девушка с удивлением поняла, что это не пугает ее. Эти люди не понимали значения слова «семья», извратив его для собственного удобства. Желание Бо убить своего брата чужими руками даже забавляло девушку.
