Вероятным казался любой из вариантов, так что гаситель не являлся панацеей, хотя один среди прибывших с витязем комитетчиков имелся. Вот только дар его работал на малых дистанциях. Парень мог лишить сверх сил всех, кто находился в радиусе десяти метров от него. Десять метров монстр преодолеет за секундный прыжок. Никаких даров на неуязвимость у парня не имелось, и защитить его представлялось проблематичным. Использовать же гасителя без защиты, значило просто отдать его на съедение. Превращаться в камикадзе боец не соглашался.
Вернувшись с совещания Манекен своим ничего особо не рассказывал. Мол, не ваша это проблема. Однако как можно было судить по увиденным Феррумом и прочими событиям, да по гуляющим по форпосту слухам, Борисвет долго рассиживаться не стал. После совещания витязь посмотрел карту кластеров окружающих Тройку, да и стал собираться на разведку. Видимо решил, что советы советами, а прежде чем разрабатывать конкретный план нужно самому взглянуть на противника.
Из Каменистого на форпост этот Княжеский дружинник прибыл не с одним гасителем, а в сопровождении трех полноценных боевых, но и доработанных под Улей машин с комитетскими. И машины и бойцы оказались, что надо. Боевые модули с крупнокалиберными пулеметами, скорострельная пушка, ПТУРы. Однако богатырь не воспользовался их услугами. Ему понадобились только проводники, хорошо знавшие окружавшую местность. Вызвалась небольшая группа местных рейдеров с большим опытом и отличным знанием всей ближайшей округи.
Вернулся воин уже через несколько часов. На первый взгляд ни с чем. Он потерял проводников и одного из своих младших. Сам витязь получил ранение, но утверждали, что он и элитника сумел ранить. Впрочем, оба (и элитник и дружинник) ранения получили не опасные для жизни. Но главное дружинник показал, что тварь все же уязвима. Просто для этого нужно использовать холодное оружие или дары ближнего боя. Оно, конечно, для большинства самоубийственно, но мечник-то вернулся. К тому же можно было и гасителя попробовать использовать. Раз уж все равно кто-то будет подходить к твари, то и отвлечет ее от парня.
После сеанса лечения у знахаря, Борисвет засобирался обратно. Вместе с ним шёл его оруженосец, но вот ещё желающих на это опасное мероприятие найти оказалось не так-то просто. Дружинник намеревался взять с собой исключительно добровольцев, а не назначенных в приказном порядке, да ещё смотрел, чтобы добровольцы могли принести пользу, а не стали балластом. По итогу вызвался, да ещё и подошёл богатырю Сфинкс. Дар сенса и дар умертвлять прикосновением делали его полезным. Валентина решила, что не отпустит своего старого товарища одного и благодаря дару создавать полную иллюзию перезагрузки тоже подошла. Следом за ними вызвался и Феррум. Признаться он и сам не ожидал от себя такого прорыва, но о решении не пожалел даже после того, как его кандидатура оказалась одобрена. После Феррума к сводной группе подтянулись Манекен с остальными ребятами, но Борисвет из всех взял только самого Мана и Бугая. Причем уполномоченного взяли явно не за дар сенсорики на людей. Имелось у него что-то, о чем этот хитрый комитетский не рассказал подчинённым. Завершали списочный состав отряда ещё несколько бойцов из местного контингента и прибывших бойцов КБС. Среди них оказался и гаситель.
Пока собирались да готовились, наступил вечер. Скоро должно было стемнеть, а далеко не все из выбранных рейдеров достаточно хорошо видели в темноте. Зато элита по ночам себя чувствовала не хуже, чем днем. Возможно, ей будет даже удобнее вступить в схватку в темноте. В общем, выдвинулись не в ночь, а следующим утром. Поднялись перед рассветом. Собрались и согласно плану богатыря выдвинулись из форпоста пешим порядком. Шли плотной группой не скрываясь, прямиком по дороге к Каменистому. Не спешили. Ещё на выходе от общей массы отделились пара стелсеров. Один мог долго поддерживать невидимость, а второй умел почти бесконечное время отводить глаза. Эти двое следовали на некотором удалении от общей группы в надежде, что смогут со стороны приметить тварь раньше, чем она нападёт, и сами при этом не будут замечены. Если элитник сможет заметить их раньше, то это гарантированная смерть. Кроме даров к незаметности и невидимости Улей не дал парням больше ничего. Ну, по крайней мере, ничего, что могло бы их спасти, точно.
Все без исключения, в том числе и Феррум, волновались и откровенно сильно надеялись на защиту Борисвета. Воин сошелся с элитником в ближнем бою и вышел живым. Это многого стоило. Это как сражение из сказок. Герой сразился с драконом. Только тут не легенда, и огнедышащим может быть не только дракон, но и герой. Но все равно человек против элитника-это тот бой, в который не поверишь до конца, пока не увидишь его собственными глазами. Была, конечно, надежда, что монстр подставиться, атаковав их пока они не отойдут от Тройки, но все понимали, что он не совершит такой глупости. Не получится его расстрелять с форпоста. Да даже если так, то все равно чудище нужно было держать, пока выстрелят и пока гаситель не активирует дар. Кроме Борисвета этого было сделать некому. К тому же в этом случае, скорее всего, из группы мало кто выживет. Случится, то, что называют нейтральными словами «Сопутствующий ущерб».
Пожалуй, только Бугай вёл себя спокойнее прочих. Простодушный мужик верил, что все будет хорошо. Как не странно, но Ферр глядя на него тоже обрел пусть и не полное, но большее душевное спокойствие. Мужчина опустил на глаза УНП нолдов, и осматривал пространство вокруг во всех доступных диапазонах, включая волновой. Ничего необычного он не видел, а это значило, что или этого элитника не обнаружить даже с помощью столь навороченного прибора, либо он просто не пришёл за таким вкусным живцом. Он же наверняка понимал, что эта группа подставная. Кто-то говорит, что разум элитника сопоставим по уровню с интеллектом собаки или ребенка, но Феррум им не верил. Бывший милиционер встречал взрослых и на первый взгляд нормальных людей, что были куда тупее некоторых зараженных. Даже не обязательно элитных.
Когда отряд преодолел несколько километров и гарантированно вышел из зоны поражения артиллерии форпоста, напряжение наросло ещё сильнее. Даже Бугай понимал, что монстр прекрасно знает, на какое расстояние бьют здешние пушки и ранее подставлялся, чтобы испытать их мощь, да прикинуть это самое расстояние. Напрягались не зря, потому что спустя совсем небольшое время канал связи разорвало криком.
— Он здесь! — прокричал кто-то, нажав клавишу передачи на своей рации.
Все, кроме двух скрытников, находились на глазах. Никто никуда не отходил и не пропал. Следовательно, кричать мог только кто-то из них.
— Вызывай, — чуть помедлив, коротко велел своему помощнику Борисвет, поправляя длинный меч движением плеча, на котором покоился клинок, пожалуй, чрезмерно тяжёлого для простого смертного оружия.
— Корень, ответь. Прием, — вызвал одного из наших наблюдателей оруженосец богатыря и угадал.
— Корень на связи. Флинта больше нет. Он его прямо из невидимости вынул, — тихим и злым шёпотом ответил иммунный с даром отвода глаз.
Приборы этого парня засекли, но вот любое живое существо его не замечало. Взгляд просто соскальзывал с этого индивида. Не мог на нем сосредоточиться. Собаки тоже его не замечали. Даже унюхать не могли. По следу шли отменно, но вот выйдя к Корню терялись.
— Ты его видел? Приём, — спросил младший дружинник.
— Нет. Но я видел, как он схватил Флинта. Пустота выдернула человека из пустоты и разорвала. Только кровь брызнула и труп упал. Он не стал его жрать. Развлекается, сука, — таким же тихим, но ставшим еще злее, шепотом ответил наблюдатель.
— Он рядом! — голосом оповестил всех боец с даром нюхача.
Его назвали Кролом за большие верхние резцы, но прозвище не помешало этому мужчине стать уважаемым рейдером. Обоняние данного человека оказалось многократно усиленно даром Улья и могло смело соперничать с собачьим нюхом. По этой причине спрятаться от него являлось пусть и возможным, но довольно сложным занятием.
