совершал очередной его осмотр.
– Ну а что ты хотел? Воскресать не так приятно, как это может показаться. Тем более что у тебя еще далеко не все внутренние органы восстановились, а с печенью совсем беда. Дело поправимое, но займет какое-то время. Зная тебя ― довольно короткое время.
Отложив в сторону склянки с зельями, Ильфорте тепло улыбнулся другу.
– Ты все-таки выкарабкался, даже из этой паршивой истории выкарабкался. Как же я рад этому, ты бы только знал!
– Догадываюсь, ― прохрипел Заэль, давясь зельем, вызывающим у него стойкий рвотный рефлекс. ― Если честно, я сам еще не осознал происходящее. Был ведь уверен, что все, хана мне на этот раз, с миром попрощался, а тут…
– А тут такой облом, ― подхватил Ильфорте и весело подмигнул. ― Да уж, история та еще, достойная исторических трактатов. И состояние твое уже удовлетворительное. Ты, однако, резко пошел на поправку, вчера на тебя смотреть было больно.
– Ну я все-таки Первый Арма и умею восстанавливаться быстрее многих.
– Ну-ну. У Эльзы был? ― резко спросил Ильфорте.
– Я!? С чего бы? Что мне у нее делать? ― притворно возмутился Заэль, но глаза у него забегали.
– Ну да, ну да… А ночью у нее чего торчал?
– А ты откуда знаешь? А… Ну конечно… Глупый вопрос…
– Что правда, то правда, ― усмехнулся Ильфорте. ― Ну так… Чего ты от нее хотел?
Заэль медлил с ответом, наблюдая, как Ильфорте сворачивает все свои медицинские приспособления обратно в чемоданчик.
– Не знаю. Меня к ней и так магнитом тянуло, а тут вообще… Ходил вокруг да около, только о ней и думал. Я ведь в таком шоке был, когда обнаружил себя в сознании на площадке башни, ты себе не представляешь. Увидел эти энергетические нити, висящие в воздухе, в голове эхом раздавались слова Эльзы. Не знаю, как нашел в себе силы добежать. Эй, ты чего?
Ильфорте вздрогнул всем телом и уставился в одну точку. Потом расплылся в широкой улыбке.
– Она очнулась.
* * *
Вдох. Выдох. Вдох. Меееедленный выдох с колющей болью в области сердца.
Воздуха катастрофично не хватало, но дышать быстрее сил не было вообще. Эльза боролась с сильной тошнотой в попытке открыть глаза, но пока и это не получалось. Все тело налилось свинцом, не слушались даже пальцы, не говоря уже обо всех остальных частях тела.
Мысли в голове сумбурно накатывались одна на другую, но все, что помнила Эльза, ― это истошный вопль и Заэль, бегущий вслед за ней, Заэль, которого она видела мертвым на вершине астрономической башни…
О боги, лучше пока не думать об этом.
– Действительно, ― словно в ответ на ее мысли раздался чей-то знакомый голос рядом.
Темнота перед глазами медленно расступалась, принимая форму Ильфорте.
– Ну здравствуй, красавица. Удивительно, что ты жива, конечно.
Эльза попыталась сесть, но перед глазами все завертелось-закружилось, и резкий приступ тошноты свалил обратно на подушку.
Без лишних слов Ильфорте помог принять Эльзе полусидячее положение, подложив ей под спину несколько подушек.
– Ты лежи и не двигайся, тебе пока лучше не дергаться лишний раз. Говорить-то можешь?
Эльза попробовала кивнуть и тут же пожалела об этом: резкая боль в затылке отдалась во всем теле, и девушка застонала от отвратительного ощущения; попробовала поднять руки, чтобы помассировать виски, но едва не заорала от прострела по всей спине. Да что же это такое!?
– Эй, ну серьезно, ты меня слышишь? Не шевелись пока, вообще. Только хуже будет. Я сейчас сделаю один укол, тебе от него немного полегчает.
Тонкая игла кольнула запястье правой руки.
– Что… Произошло?
– А что ты помнишь?
– Заэль… Какого черта?
– Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Его я как раз хотел задать тебе.
– Из… издеваешься? ― еле выговорила Эльза.
– Есть немного. Ладно, не буду тебя мучить, на самом деле я уже сложил в голове картину происходящего, но никак не могу в нее поверить. Заэль действительно умер, но магия еще не успела покинуть его тело. Магия, она дама такая, живучая ― до последнего на что-то надеется. Ты помнишь, что именно сказала очаровательному трупу твоего Бойца?
– Не такому уж очаровательному.
– Да-да, его сомнительную красоту мы можем обсудить позже. И все же? Помнишь?
Эльза нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти тот момент. Это было трудно и больно, мозг совсем не хотел напрягаться, но, кажется, укол правда действовал, так как тошнота постепенно начала отступать.
– Взывала к его совести, которой у него, наверно, и не было никогда. Пыталась приказывать, чтобы он забрал мою силу, сколько ему нужно для восстановления…
– Прекрасно. А как ты думаешь, сколько сил нужно мертвому человеку для восстановления?
– Ну… Много?
– Это мягко говоря. Чтобы восстановить человека, нужно отдать ему ровно столько, сколько у него нет. А у мертвого нет ничего. Значит, и забирать будет все подчистую.
У Эльзы пересохло во рту, но Ильфорте уже подносил ей стакан воды. Несколько глотков живительной влаги запустили какие-то процессы в организме, и Эльза наконец-то смогла полностью сфокусироваться на собеседнике.
Лицо у Ильфорте было изнуренным, серьезным и при этом ― счастливым. Он лучезарно улыбался, опираясь на спинку стула у ее кровати, обнесенной вокруг плотной ширмой. Судя по всему, они находились в медицинском крыле школы.
– И что? Я возьми да брякни, а он вот так просто… Взял и встал?
– Вроде того. Так проявился твой Дар Некромантии, и твой реальный магический уровень сразу скаканул до 190-го на тот момент. Правда сейчас упал до нуля из-за полного истощения, но это как раз дело поправимое.
Эльза взволнованно теребила простынь. До этого она всегда считала такие высокие уровни магии недостижимыми для себя, ведь даже в Инквизиции была лишь пара волшебников 182-го уровня.
– Разве это возможно?
– Для Первого Стража еще и не такое возможно, но до этих пор твои способности мирно спали после того единственного инцидента на отчетном концерте. В обоих случаях имели место быть сильные эмоции. Ты очень хотела, чтобы Заэль был жив, не так ли? ― двусмысленно подмигнул Ильфорте, и Эльза отвела взгляд в сторону. Отвечать не хотелось, этому всезнающему лису и так все было понятно.
– Магия в теле Заэля еще была жива, как я уже сказал, и она услышала твой приказ, активизировалась, запустила в организме процессы регенерации, подпитанные твоей силой некроманта. Это было даже немного видно со стороны: едва заметные голубые нити связывали тебя с Заэлем, и мне пришлось их буквально порвать руками, чтобы прекратить перекачку сил и магии из тебя в него. Едва не опоздал, но все же
