вы были цепными псами… Или, скорее, охотничьими соколами короля, и это постоянно сталкивало Кондоров нос к носу с Герцогскими родами. — Раз за столько лет ни один из Кондоров не был против, то Король не мог сомневаться в нашей верности. — Почему не был? Были. Порой даже готовили покушение против короля, но всегда род самовычищал изменников. Что тоже негативно сказывалось на его силе. В конце концов род стал слишком слаб, чтобы Король мог натравливать его на Герцогов. В последний раз Архимаг появлялся в вашем роду больше трех веков назад. В общем, вы стали менее полезны. — Занятно, но при чем тут я? — Ммм… Нынешний король выступает за мир и разрешение всех обид. — Зашла она издалека. — Сразу предупрежу, что это только слухи и Сарет сам в них не уверен. Но есть предположение, что твою мать должны были выдать за Первого Герцога, тем самым положив начало концу вражды между родами. Но в итоге… — В итоге она связалась с неизвестным рыцарем? — Припомнил я слухи. — Почему неизвестным? Сарет считает, что это был Алекс Хорнет. Я засмеялся. — Ооо нет, я уверен — это был не он. — Почему же? Он был довольно близок с вашим родом. — Потому что дед бы его убил, если бы он как-то помешал планам короля. Да и мать бы убил… — А это еще одна из версий. Мало кто верит, что она покончила жизнь самоубийством! Тут я уже смеяться не стал. Дедуля мог бы. Мой взгляд сам собой упал на дневник, который я забросил тут же, как короткие безмятежные деньки сменились привычной горой проблем. Как закончу перевооружать гвардию — обязательно его дочитаю. Вдруг там есть что-то, что прольет свет на события тех лет? Тем более что перед смертью Хорнет весьма прозрачно намекнул, что знает, кем был отец Рэндала… — Ладно, допустим мы не везем ядро королю по причине того, что он конченый мудак. Что мы тогда с ним делаем? Везти кому-то из Герцогов, так кому? Первый еще больший мудак, Второй хотел меня убить, хотя я ему даже ничего не сделал, Третий сейчас на смертном одре по причине глубокой старости, а Четвертый…В памяти всплыл угловатый и бодрый старичок, что несмотря на свои сто семьдесят лет постоянно шутил и без конца смеялся над своими шутками. При дворе еще лет десять назад говорили, что он впал в безумие, ведь после сто пятидесятого юбилея он вдруг начал чудить. Ненадежный вариант, одним словом. — Ты можешь продать Содружеству или оставить себе. — Если оставлю, через сколько дней ко мне наперегонки помчатся все Герцоги, чтобы его отобрать? А что мне даст Содружество, чего не сможет дать Король? Я в курсе, что он мудак. Но это лишь значит, что мне нужно будет так преподнести ему дар, чтобы он не отвертелся и отдал мне всё, что нужно. А нужно мне немногое: земли и люди. Всё остальное я возьму себе сам. — То есть, у тебя нет к нему обиды, несмотря на то, как он обошелся с вашим родом? — Ммм. Не-а. Мне плевать на род и на его обиды, надо будет — создам свой. К тому же главой рода является дед и он отвечает за наш род. А дедуля из штанов выпрыгнет от радости, если мы загоним ядро именно Королю. — Понятно. Жаль, я бы на твоем месте хотела оставить такую ценность себе… — Она мечтательно посмотрела на фургон, стоящий вдалеке. — Это в тебе говорит жадность. — Возможно…Я посмотрел туда же, куда и она. Интересно, что она видит? Горы золота? Это было бы глупо. Ядро может быть куда полезнее, но жаль, что оно плохо сочетается с моими знаниями. Чтобы использовать ядро такой мощи, нужен целый ритуальный зал из драгоценных материалов. Но не просто зал, а построенный специально под это ядро. Я мог попробовать нырнуть в знания Рэндала и попытаться их адаптировать. Всё же мой предшественник и в глаза таких мощных ядер не видел, откуда ему иметь опыт работы с ними? В итоге, если у меня всё получится — я построю на основе ядра что-то полезное. Например магическую электростанцию с бесконечной генерацией энергии, но… сколько лет я потрачу на такой проект? Мне намного проще и быстрее построить с десяток обычных электростанций своими руками, что будут работать на угле. Так что, магическая хреновина поедет к Королю, чтобы укрепить моё текущее положение. Люди и земли
сейчас важнее условной магоэлектростанции
потом.
«Я следовал за стариком несколько часов. Его стальной вихрь постепенно слабел, как и он сам. В конце концов старик свалился в безымянный овраг, где и встретил свой конец. Я подошел к бездыханному телу. На поясе у него висел туго набитый кошелек, а в руках невзрачная и замусоленная книга. Мне словно давали выбор, деньги позволили бы стать горожанином, овладеть каким-нибудь ремеслом и спокойно прожить тихую и счастливую жизнь…Я взял книгу. Благодарно поклонившись телу и спрятав её за пазухой, я направился в еще горящую деревню. Мне нужно было найти кого-то, кто мог бы научить меня читать. К рассвету полил проливной дождь и потушил остатки деревни. Вода смыла сажу, а лучи света дали возможность посчитать потери. Погибли все, кто мог бы меня обучить. Весь следующий день выжившие копали могилы, копал и я, надежно спрятавший книгу. На второй день нас посетил лорд. Брезгливо прижимая к носу платок, он приказал обыскать всё вокруг. Обобранный труп старика кинули в могилу, рядом с убитыми им же крестьянами. Потерявший сына староста пытался возражать, но лорд одним ударом сломал ему челюсть. — Обыщите всех. Работа мастера не могла пропасть бесследно! Слуги перевернули всё вверх дном, но не нашли ничего. — Господин, кошель Мастера не был тронут. Крестьяне трусливы и не посмели бы прикоснуться к трупу! — Сделал разумный, но запоздалый вывод старший слуга. — Жаль. Хорошо, соберите весь этот сброд и отгоните в серые холмы. Гоблины опять вырезали там всех… — Приказал Лорд, а чтобы у тех немногих, кому посчастливилось не только пережить безумие мага, но и сохранить дом, не возникло соблазна вернуться — он лично поджег уцелевшие дома. Нам пришлось покидать свою землю и с немногими пожитками отправляться в путь под присмотром жестоких слуг.»Я закрыл дневник и потер лоб. Проклятая голова болела уже несколько дней. Я думал отвлечься чтением, но это не помогало. Посидев пару минут с закрытыми глазами, я вновь открыл дневник и полистал страницы. Перед глазами понеслись строчки
