Они говорили, что мир не изменить.
Они говорили, что эту страну не спасти.
Они говорили, что наследник графа ни на что не годен.
Теперь Я докажу им, что они ошиблись во всём. Посмотрим, как долго их магия продержится под залповым огнем линейной пехоты и сокрушительными ударами артиллерии.
о том, как Хорнет с матерью оттирали стены нового дома от крови прежних владельцев, о том, как нашли двух выживших от гоблинского набега, после рассказа которых несколько переселенцев решили сбежать. Как их поймали, привезли в деревню и казнили у всех на виду, как прибыл рыцарь, что должен был защищать деревню… — Господин, отряд привез, что вы просили! — Отрапортовал гвардеец. — Отлично, пусть несут к котлам. — Воодушевленно ответил я и направился туда же. Возле костра традиционно сидела Аша и уже рылась в мешочке, что притащили солдаты. Гопстопнула их, зараза? Раздраженно вырываю мешочек у неё из рук. — Эй! Я не рассмотрела. — Сейчас рассмотришь. — Ворчу я и щедро отсыпаю в котелок содержимого мешка. — Воды плесни и кипяти. Она нюхает плавающую по воде кору, вылавливает одну и закидывает в рот. Жует. — Тьфу, ну и гадость. — Плюется она. — Ясное дело, это же лекарство. — А, понятно. Я думала, суп будет. Голова всё не проходит? Удивительно, почему она вообще у тебя болит, маги крайне редко болеют…Рон, к которому я обращался с проблемой, тоже недоумевал. А потом предложил макового молока. Чуть подумав, я отказался, решив сначала попробовать более мягкие средства. К примеру, ивовую кору, которую с самой древности использовали как мягкое обезболивающее. Пусть оно послабее аспирина и содержало ненужные примеси — это было самое доступное средство, что не вызвало бы спутанность сознания. Прокипятив, процедив и остудив с помощью Аши коричневую жидкость, я залпом выпил целый стакан. — Ну как? — Оно не действует моментально. Хотя бы полчаса надо подождать. — Я могу попробовать сжечь твою боль в мгновение ока, если хочешь. Но мозги могут закипеть! — Радостно предложила она, болтая ногами. — Нет уж, спасибо. Мой конь подошел сзади и ласково лизнул меня в затылок, намочив волосы. — Фу! — Громко возмутилась Аша. — Я бы посоветовала помыть после этого голову! — Помолчи уже, будь добра. И так голова болит. Я потрепал демонического конягу за гриву. Беспокоится, зараза. Вот только голова не перестала болеть ни через полчаса, ни через час.***Фургон подпрыгнул на ямке, и бурлящий уксус выплеснулся из колбы на стол. — Разве обязательно заниматься этим на ходу? Может привала дождемся? — Спросила Аша уже раз в пятисотый за сегодняшний день. — Заткнись и жги. — Взбешенный головной болью, неудачами с синтезом аспирина и бесконечным нытьем Аши, рявкнул я. — Хорошо, хорошо… не кипятись только, как этот уксус. — Пошутила она и принялась разогревать содержимое реторты. Уксусный пар вновь заклубился по металлическому змеевику. Я уже все пальцы обжег, пока пытался считать, что происходит внутри, но головная боль от таких попыток обратиться к дару была куда сильнее простой боли от ожогов. — Скажу честно, я предпочла бы дальше селитру кипятить. От неё хотя бы горло не жжет. — Вновь пожаловалась Аша. И закашлялась. Я хотел было ответить, но фургон вдруг резко остановился. Что опять стряслось? Выглядываю в окно и вижу за ним город. Ренвел, который за глаза называют второй столицей. Самый молодой город Королевства Стали. А всё потому что после магического взрыва в столице, бабахнувшего несколько сотен лет назад, было принято решение выселить горе-экспериментаторов подальше от Столицы. Строительство поддержал и спонсировал Второй Герцог и с тех пор сам город принадлежит его роду, несмотря на то, что все земли кругом — королевские. Всего за пару веков город стал научным центром королевства. Академии, артефактные мастерские, многочисленные башни магов. Сюда стекаются как мастера со всего королевства, так и поданные Содружества. Единственное, кого здесь не любят — это инквизицию. Если в Столице позиции теократии довольно сильны, то Ренвел полностью контролировался филиалами Содружества. Говорят, Король сам предлагал такое разделение…Впрочем, в самом городе главной силой был Второй Герцог. Хотя его родовое гнездо было в сотнях километрах отсюда, Ренвел был самым богатым городом Второго Герцогства. Пожалуй, единственное, что мешало ему на равных конкурировать со столицей — это отсутствие доступа к морю. Ренвел построили примерно в дне пути глубже в континент, из опасений что маги загрязнят своими фокусами воду. И наверное, это было разумное опасение. Даже с земли я видел как над высокими башенками клубятся и переливаются цветами странные облака. — Наконец-то! — Радуется Аша, — Я уже боялась, что придется и дальше дышать уксусом! Всё, Рэндал, вали уже к нормальному целителю, хватит фигней страдать. — Так, мелкая, а по зубам? — Бе-бе-бе! — Она показывает мне язык и выбегает из фургона. — Язык оторву! — Кричу ей вслед. — Не догонишь! — Издевается она. Стражники в серебристых доспехах, за спинами у которых висели огромные стрелкометы, отвлеклись от разговора с Тамиллой и недоуменно посмотрели на нас. Надо бы переодеться, да. — Нет, караван не будет въезжать в город, мы останемся в пригороде, но нам нужны пропуска… — Без труда услышал я разговор почти в пятидесяти метрах от себя. Подавив раздражение от того, что Тамилла уже вовсе решает, что мы будем делать, я быстро переоделся и присоединился к ним. Капитан уже передал торговке бумажки, к которым приложил свою светящуюся магическим огнем, печатку. — Площадка номер четыре, оплата на двое суток. — Заученным тоном проговорил Капитан. — Благодарю вас. Виконт? — Что? — Можно на минутку? — Только быстро. Мы отошли подальше от серебристо-зеленых стражников. — Не хочешь продать ядра? Лучше места для их реализации не найдешь. Честно сказать, это было последнее, что меня сейчас волновало. — Лучше скажи, как найти в этом городе компетентного целителя. — Воооон та желтая башенка. Тебе туда. Так что насчет ядер? — Бери половину. — После случая с Ашей мне показалось, что продавать их все было бы неразумно. Полезная же штука, вдруг надо будет еще какой ритуал провести? — Мне нужна охрана. — Нужна — бери. — Рявкнул я. — Желательно, чтобы она не была в цветах твоего рода. Да и пусть возьмут с собой более традиционное оружие. Тех людей лучше не нервировать лишний раз… — Так, добровольцы есть? Передо мной выстроилось шесть человек. Прикасаюсь к доспехам каждого из них и краска хлопьями падает на брусчатку, оставляя лишь ослепительно чистый металл. — Бой предвидится? — Спросил я у Тамиллы. — Нет, что ты! — Замахала руками она. — Тогда оставьте пушки, но возьмите зелья. На всякий случай. Тил, а ты за мной. — Рэндал! — Крикнула Тамилла. — Ну что еще? — Денег возьми побольше, этот человек очень дорого оценивает свои услуги! — Тебе и медяк — дорого… — Пробурчал я, но взял золота с большим запасом. Как оказалось, услуги целителя стоили реально дорого.***— Артефакты, амулеты, кольца, одежду — оставьте на кресле. Если есть магические татуировки, лучше говорите сразу, иначе будет очень больно. Нету? Отлично, не придется донастраивать круг. Миловидные помощницы
