и начать вопить как оглашенный, поднимая тревогу, недоумок решил прийти на помощь уже мертвым приятелям, изображая героя.
Что он сделал? Правильно – схватился за меч. Говорю же – придурок.
Пока он вытягивал меч (довольно длинный и хорошей ковки – привет от бога кузнецов и ремесленников), я мог убить его несколько раз. Что и сделал, ограничившись отработкой связки ударов.
Гортань, кадык, хрип, и небольшой укол кинжалом в висок. Уже мертвый, но еще не понимающий этого, он медленно сполз вниз с выражением огромного удивления. Его взгляд будто говорил: как же так, почему это произошло со мной?
– И такое бывает, приятель, – зачем-то сказал я. И даже успокаивающе похлопал мертвеца по плечу, придерживая падение.
Минус три.
Я обернулся посмотреть, что там с девицей. И тут она преподнесла сюрприз, вместо того чтобы бросаться на шею спасителю или визжать от вида мертвых тел, она вдруг ловко вскочила на ноги и бросилась к выходу.
Это оказалось так неожиданно, что я не успел ее толком перехватить. Пальцы скользнули по порванной ткани рубахи, схватив пустоту.
– Да что за день сегодня такой.
Естественно, бросился следом, чтобы дура не подняла тревогу. И почти сразу понял, что не догоню. Крестьянка оказалась удивительной проворной, буквально растворившись в разветвлении многочисленных коридоров.
– Хрена себе прыткая, – я остановился, слегка шокированный проворством беглянки.
Ни здрасьте, ни до свидания, ни спасибо. Молча задрала подол и дала стрекача, только ее и видели.
С другой стороны, она ведь не знала, чего ожидать от нападающего. Вдруг и ее для ровного счета прирежут, вот и поддалась инстинкту бежать.
– Шустрая, – я уважительно покачал головой.
Наверное, в моей ситуации это не худший вариант. Вряд ли девка побежит обратно в загоны, а учитывая, насколько паршиво здесь поставлена караульная служба, у нее есть все шансы беспрепятственно выбраться наружу.
Ну и ладно. Удачи ей в этом.
Я замер. Кольцо на пальце стало вдруг мелко подрагивать мелкими импульсами магической силы.
Не может быть… Этого просто не может быть.
Перстень предупреждал о приближении кого-то из рода дэс’Сарион. И зная мою удачу, можно не сомневаться, кто именно сюда пожаловал.
– Отлично, только ее здесь для полного счастья не хватало, – пробормотал я и покорно поплелся на выход.
Маленькая злюка наверняка уже тоже почувствовала, глупо играть в кошки-мышки, да еще в присутствии кучи враждебных охранников. А вообще странно, только недавно о ней думал, и вот она здесь. Что называется сам дурак – накаркал.
Мы встретились на развилке сходящихся коридоров. Недовольная гримаса на лице мелкой пигалицы показала, что она тоже уже поняла, с кем ее столкнула судьба.
– Что ты тут делаешь, во имя всех падших ублюдков? – мрачно начала она и резко замолкла, оглядев меня с ног до головы. Глаза юной ведьмы округлились. – Когда это ты так успел вымахать? – и без обиняков: – Ну и долговязый же ты. Прямо как жердь, – пауза и ехидное уточнение: – Деревянная жердь, что крестьяне используют на заборах.
Отлично. Как же мне этого не хватало – ядовитых комментариев от маленькой злобной язвы. Она еще хуже Йогар-гала, тот хотя бы иногда говорит по делу.
– А ты все такая же мелкая и вредная, – я не остался в долгу.
Алия возмущенно открыла рот. И вдруг совершенно неожиданно пнула меня по голени. Да так ловко, что я даже не успел отдернуть ногу.
Ну что за день? То крестьянки сбегают из-под носа, то пинаются всякие ведьмы. Я что, сегодня встал с левой ноги?
– Совсем охренела? – я зашипел от боли.
И где только так научилась пинаться? Прямо в самое больное место саданула мелкая пигалица.
– Сам виноват, не будешь обзываться, – огрызнулась юная дэс-валион.
– Ты первая начала, – возмутился я.
Стоящий за левым плечом Алии гвардеец в черных доспехах деликатно отвернулся, меланхолично пережидая ссору встретившихся родственников. Со стороны, наверное, и правда напоминало склоку между братом и сестрой.
– Что ты здесь делаешь? – мелкая уперла руки в пояс.
– А ты? – отвечать первым я не собирался.
Кажется, она это поняла, недовольно скривилась, но все же ответила:
– Все благодаря твоему поганцу учителю. Старый маразматик отчего-то решил, что здесь готовится настоящий конец света, и забросил меня сюда, – она махнула рукой за спину. – Вместе с несколькими моими воинами.
– Поганцу учителю? Ты про Гренвира? А он здесь при чем? – я оборвал сам себя. – Погоди-ка, что значит «забросил»?
– Я и сама не знала, что он на такое способен. Прямо как Изгнанники. Наверное, от них и получил знание, – проворчала мелкая вредина.
Да, это паршивцы умели. Причем расстояние не играло особой роли. Запросто могли перенести с одного континента на другой.
Я заглянул Алии за спину, там стояло пятеро воинов во главе с Оскаром, командиром личной стражи дэс-валион.
Неплохая штурмовая команда, отметил я машинально и тут же развил мысль: плюс моя кучка головорезов. Пообещать все доспехи с местных охранников в качестве платы, и думаю, не откажутся от небольшой авантюры.
Задумчиво оглядел бесстрастные физиономии воинов в черном. Нет, эти вряд ли будут претендовать. Побрезгуют.
Но сначала другое.
– Так что там с Гренвиром?
Не тратя времени, Алия коротко пересказала встречу с моим старым учителем.
– А чего он сам сюда не приперся, если ожидается большой бадабум? – не понял я.
Алия пожала плечами.
– Кажется, с другими Падшими тоже начались проблемы. Похоже, они решили ударить сразу по нескольким направлениям.
Не самая худшая тактика. Глядишь, что-нибудь и проскочит.
– А что насчет портала?
Темная насмешливо фыркнула.
– Видел бы ты, как старый хрыч ползал на карачках. Всегда такой надменный и высокомерный, а возился в земле, как последний червь. Долго что-то выверял, расставлял кристаллы. Я даже хотела послать его и предложить самому пройти через «дверь». Но потом увидела, что штука сработала. И тоже зашла.
Чертил что-то на земле? Расставлял кристаллы? Я мысленно подивился. Надо же, какое совпадение. Мне тоже недавно пришлось заниматься чем-то подобным, неужели переход основан на каком-то аналоге пентаграммы силы?
Я прищурился, с ехидцей спросив:
– Запомнила ритуал?
Алия невозмутимо кивнула.
– Конечно. И сам рисунок, и привязки точек силы. Насколько я поняла, процесс напрямую завязан на преобразование материи пространства, что для меня недоступно, – она скорчила недовольную рожицу. – Другая направленность.
И вдруг оглядела меня задумчивым взором. Я машинально напрягся.
– Ты ведь тоже владеешь даром алхимика? – вкрадчивым тоном уточнила она.
Я напрягся еще больше.
– И что?
Когда ядовитая змея становится милой, это не к добру.
– Может, попробуем? Основные контуры заклинания я запомнила. Должно получиться, – она всерьез начала меня уговаривать.
– С ума сошла?
