именно по отношению к нам и нашим воинам.
– Покажем. Я этим раньше не занимался, а теперь, пожалуй, время пришло, – согласен я снова.
Давно пора показать, кто тут великие воины. Наемники только таких уважать станут, кто лучше их на копье и мече.
Вот так, Олег начал поправлять учителей-наемников, спокойно объясняя, что они делают и учат неправильно и, конечно, нарвался на грубости от тех.
– Вы уж тогда сами нам покажите, Мастер. А то не ведаем мы пределов вашего мастерства, – это самое добродушное из приглашений проверить то, кто лучше умеет с мечом или копьем в руке.
Пришлось провести ему с пяток поединков на учебных, деревянных мечах с самыми задиристыми наемниками. Однако, дело полезное оказалось, после всех этих унизительных поражений его авторитет попер в гору, а наемники стали держаться за задницы.
Ибо, на кон поставили как раз удары плашмя деревянными мечами по филейным местам. Поэтому выдача призов проигравшим весьма порадовала собравшихся вокруг на интересное зрелище учеников.
– Впрочем, гоняют они деревенских хорошо, мешать особо не стоит, тем пока не какое-то особое мастерство требуется осваивать в работе с оружием. А пусть просто привыкают к оружию в руках, да еще нужна некая слаженность в действиях, и чтобы не обмочились от одного вида дворянской конницы, – рассказывает земляк.
В общем, за месяц занятий с десяток деревенских парней вернули задаток, полученный сразу и вернулись домой лежать на печи, гладить свои побитые плечи и стонущие спины.
Что же, естественный отбор такой идет, все по природе человеческой.
– Это выбор такой, Мастер Серый, – объясняет мне старательно один из лейтенантов наемников, – Обычного крестьянина так просто в бойца не переделаешь. Если через пару месяцев останется половина учеников, хотя бы сотня, это уже будет успехом. Чтобы настоящим наемником стать, уметь наносить удары и получать в ответ. Нужен особый характер, а в селе, когда гнешь спину, собирая урожай и кося траву, его не выработаешь.
Еще Кромес все же решил почистить стражу от совсем неумелых и бестолковых, доставшихся нам от войска маршала.
Утром следующего дня пяток бывших стражников, уже с мешками за спиной и без оружия, были сопровождены его всадниками далеко за Жомбург.
– Отправь их к маршалу обратно, не нужно нам откровенным дерьмом стражу забивать. И проводи подальше, чтобы не было у них возможности напоследок кого-то из путников ограбить, – ответил я, услышав от него, что пришло время почистить ряды замковой стражи.
– Если всех в Венсен и Шлоссен ссылать, тогда проще сами замки закрыть, такая там хрень соберется в итоге, – сказал я, выслушав его просьбу.
– Теперь под вопросом еще с полтора десятка остались, в основном бывшие стражники орта Вильбурга, – рассказал он мне на следующее утро.
– Вот их туда и отправим, в другие замки, к маршалу как-то не очень в тему стражников отправлять, – смеюсь я, глядя на довольное лицо бывшего охранника.
Он реально хорош в роли коменданта замка-крепости, быстро учится и ведет себя соответственно.
Собирались мы еще один день провести на учебном поле с новичками, чтобы уже всем наемникам наше мастерство показать и заставить к словам прислушиваться, только, в ночи прибыл посыльный от Норля.
– Послание, Мастер Серый. Просит вас прибыть Великий Мастер Норль срочно завтра с утра. Что-то у него ожидается. Вот и все, что велено на словах передать, – доложил уставший гонец и передал еще донесение в руки мне.
– Ладно, отправляйся ночевать. Рано утром выезжаем, – говорю я, ознакомившись с содержанием записки, – Едем мы с Мастером Ольгом, Кнопф и десяток охраны.
Оставшись с Олегом наедине, рассказываю ему содержание записки:
– Доверенные люди донесли Норлю, что на днях командиры, сохранившие свои отряды и влияние, попробуют поднять подчиняющихся им крестьян на бунт против правления Норля. Как именно они это хотят сделать, не очень понятно, только ясно, что науськивают их из-за неправильной дележки завоеванного. Наврут что-то, похоже, неграмотным крестьянам.
– А, понятно, что по типу – нас грабят! Так и поведут своих людей умирать под этими лозунгами, – понимает Олег.
– Вот. Наше присутствие обязательно, хотя он и сам справится, только, не хочет больших жертв из-за какой-нибудь случайности.
Утром мы выезжаем, заказав пригнать лошадей на том берегу реки из ближайшего поселения и в итоге с этим делом обломались, переплыв реку.
Лошадей не пригнали, поэтому мы дошли пешком по более-менее укатанной дороге.
– Мастер, не нравится мне это, – догнав меня, сказал Кнопф.
– Понимаю тебя. Будем готовы к проблемам, – ответил я ему и всем.
– Думаешь, уже начинается? – теперь подошел ко мне Олег.
– Думаю, что да. Ничего, эта мелкая пакость от занявшего тогда поселение отряда может сыграть мне на руку. Тут все немного двояко получается, они, как бы, хозяева лошадей, оставшихся от Стражей. С другой стороны, добро, доставшееся от Стражей пока не делили, так что вопросы можно спросить и лошадей поделить.
– Только то, что лошадей не дали именно вам, как Мастеру и ближнему сподвижнику Мастера Норля говорит о том, что они решили окончательно перестать вас слушаться, – высказывает свое мнение Кнопф, – Иначе бы так не нарывались.
– Ну, решили, значит, Квинт им судья, – с задорной злостью говорю я, – Скоро мой меч отделит козлищ от агнецов!
– Это Бог местный? – тихо спрашивает Олег.
– Да, только, я историю его появления плохо знаю, давай Кнопфа спросим. Нам еще часа полтора идти до первого поселения.
По дороге Кнофр коротко рассказывает нам общепринятую историю появления местного Бога, который всегда ходил только прямо и говорил всем только правду в лицо.
Обрел себе немало сторонников, пока дворянская элита, называемая в официальном церковном изложении немного завуалированно – «плохие люди», они же «разбойники», не обратила на такого проповедника пристального внимания.
Естественно, его судили и быстро повесили, однако, он не умер и остался жив.
«Плохие люди» пришли в замешательство и долго пытались убить его подручными средствами, рубили голову, кололи копьями, пытались разорвать лошадьми и только на костре Квинт принял смерть, улетев вместе с дымом, однако, обещав вернуться.
– Интересная история, – шепнул мне Олег, – Кому только он обещал вернуться, тем же «злым людям», что ли?
– Наверно, сама эта история через века и ее правдоподобность в трактовке местной церкви нам, как пришельцам из чужих миров, не особенно интересна, – так же тихо ответил ему я.
– Теперь, когда мы не собираемся противопоставлять марксистско-ленинское учение всему свету, вопрос с религией и верой нас особо не волнует. Хорошо, что не успели ни с кем особо посраться на тему социализма на одной отдельно взятой территории. Норлю будет гораздо проще наладить отношения с соседями-дворянами,
