расписанием первый круг продлится аккурат четыре часа. Потом полчаса на отдых бойцам, и два часа четвертьфиналы. Ещё час (с перекусом для оставшихся в сетке бойцов и жеребьёвкой), и час полуфиналы. Ну и большой перерыв, на три четверти часа, непосредственно перед кульминацией всего действа. Итого девять с хвостиком часов, по сути, полный рабочий день. Впрочем, с арифметикой можно было не заморачиваться, в приложении для ставок этот самый регламент представлен на главной странице. Я сначала не понял, нафига вот так, но потом дошло — кто-то может и позже подъехать, к полуфиналу, например. А поскольку там деньги на ставках куда серьёзнее, то и подводить потенциальных участников как-то не с руки. Ну и для бара неплохо — народу скучно, чем-то время надо убивать, вот и тянутся за пивасом. Опять же, насколько я знал, наша Инес не единственная, кого привлекли ради «рекламных» акций. Была ещё какая-то движуха с музыкой, песнями и даже танцами, ну и лотерея, куда ж без неё. Правда, не после первого боя, а чуть позже. Ну и народ разогрелся далеко не сразу, так что перерыв устроителям пошёл только на пользу. Даже, насколько я понял, успели выплаты счастливчикам сделать, а неудачникам подсластить пилюлю кому халявной кружкой пива, а кому бургером. Билетики лотерейные, опять же, всем подряд впаривали.
Мой бой, как я уже упоминал, состоялся четвёртым. А до того я имел крайне сомнительное удовольствие понаблюдать за вознёй двух примерно одного уровня подготовки борцов-средневесов, технический арсенал которых не отличался практически ничем, да пары «боксёр — каратэка». И если борцуны (то ли «вольники», то ли адепты незабвенного бразильского джиу-джитсу, если судить по облегающим шортам с глазами на задницах) честно пропыхтели на настиле ринга все три отведённых им пятиминутки и довели дело до судейского решения, то боксёр разобрался с последователем восточных единоборств секунд этак за тридцать. А всё потому, что каратэка абсолютно никак не защищался от ударов руками в голову, благодаря чему я таки идентифицировал его стиль — кёкусинкай. Нет, будь паренёк повыше классом, как боец, он бы составил оппоненту реальную конкуренцию хотя бы за счёт лоу-киков, визитной карточки стиля. Но он оказался либо новичком, либо давно отошёл от активной практики, а форму восстановить не успел. Вот и словил глубочайший нокаут от левого хука, причём от противника, который был примерно на четверть его легче.
Ну а потом, на исходе второго часа мероприятия, подошла и моя очередь. Я к этому моменту уже подготовился, то есть скинул кроссовки и сунул в рот капу, предварительно смочив её водой из предоставленного организаторами запаса, поэтому на сигнал одного из «принеси-подай» среагировал моментально, чуть ли не выпрыгнув из загончика. Соскучился по соревнованиям, что ли? Не, крайне сомнительно. Тут скорее нервы. Так что пришлось усилием воли замедлить шаг, а то уже чуть ли не вприпрыжку нёсся. Оказавшись же в ринге, встал лицом к лицу с рыхлым пареньком выше меня на полголовы, шире в плечах в полтора раза, а в пузе — во все три. Но больше всего меня поразили в нём две вещи: сонный взгляд и толстенные руки. Да у меня ляжка тоньше, чем у него грабля! Аж страшно стало. Только бы не сумотори! Они только на вид такие рохли, а на деле трындец какие шустрые, гибкие и, чего греха таить, сильные…
— Энрике Форрестер! — объявил рефери, указав на меня вытянутой рукой. И тут же переключил внимание зрителей на моего визави: — Ансельмо Бенитас! Правила вы знаете, парни! По углам!
Хм… что-то как-то быстро всё… но делать нечего, надо перебирать ногами… так, вроде нормалёк.
— Готов?! — снова наставил на меня длань судья.
Я молча кивнул, застыв в нарочито расслабленной позе. Не дело раньше времени перед противником раскрываться. А опытный боец даже по стойке много чего определить может.
— Готов?! — развернулся рефери к Ансельмо.
— Готов! — неожиданно тонким голосом отозвался тот, породив взрыв смеха в зрительских трибунах.
— Начали! — рубанул ладонью воздух судья, и шустро убрался с линии атаки.
Надо сказать, рванули мы навстречу друг другу практически одновременно. Но однако же не совсем — рыхлый Ансельмо реально оказался тем ещё шустряком! Взгляд всё такой же сонный, но скорость развил нешуточную, вознамерившись, такое ощущение, встретить меня грудь в грудь — в сумо такая техника называется «татиай» — и сшибить к демонам. Хорошо, что у меня был запас дистанции, и я успел вовремя притормозить, а потом и уйти в сторону сайд-степом. Жаль только, что до головы дотянуться не удалось — правый кросс пришёлся Ансельмо по загривку, да и то вскользь. Не вырубил, в общем. Зато благодаря этому манёвру я успел подготовиться к следующему наскоку: на сей раз мой противник не придумал ничего лучше, как сблизиться со мной подскоком, пугнуть джебом и выбросить мидл-кик, он же маваси-гери чудан (или тёдан специально для японских граммар-наци), с правой. Стандартная атака, защищаться от которой я научился ещё в бытность свою (не очень долгую) бойцом муай-тай. Всё, что мне оставалось сделать после уклона, это поймать ногу в локтевой сгиб левой руки, чуть сместившись всем телом по направлению атаки, чтобы не принять голень жёстко на ребра, а погасить энергию удара, да ответить хай-киком, воспользовавшись потерей равновесия моим противником. Чисто на автомате, потому что я-боксёр, например, контратаковал бы правым прямым, аккурат в нижнюю челюсть. Но деваться некуда, сработал стереотип. И, к моему безмерному удивлению, техника достигла цели. Да-да, неуклюже, но дотянулся. На том, собственно, поединок и завершился. Как не трудно догадаться, победой нокаутом в мою пользу. Сколько там времени ушло? Секунд двадцать? Наверное, из-за этого зрительный зал гудит так неодобрительно? А, пофиг! Главное, что для меня первый круг уже позади. Теперь бы от скуки не преставиться, да потом от нервов, когда начнётся жеребьёвка на четвертьфиналы.
Следующие два боя абсолютно ничем не поразили. В одном сошлись кикбоксёр и представитель тхэквондо, причём кикер вынес оппонента в одну калитку. Просто потому, что тот не придумал ничего лучше, как продемонстрировать атакующий стиль с массой высоких ударов ногами, от которых явно более опытный и привыкший к экономной манере работы кикбоксёр легко защитился где уклонами, а где и нырками, а редкие, но меткие ответочки — те самые лоу-кики, которые я ожидал от адепта кёкусина — привели к досрочному завершению поединка в середине второго раунда. Кикер просто напрочь отсушил тхэквондисту оба бедра и добил роскошным апперкотом. Ну а во втором снова была возня на канвасе, и
