я. — Как по мне, весьма достойный повод для беспокойства.
— В разбое по отношению к кому, Энрике? — снова поставил меня в тупик Ортега. — Пойми, здесь не Мэйнпорт, здесь Порто-Либеро. И дела «диких» с корпами нас… как бы это помягче… не беспокоят. Вот.
— Да поймите, они меня убить хотели! — сорвался я. — Конкретно вот этот! Вождя «диких» уговаривал, чтобы тот меня пристрелил, а не просто в саванне бросил!
— Ну так не убили же? — снова вздохнул менеджер. — Так неужели вами движет банальная жажда мести?
— Э-э-э… ну да.
— Теперь уже я вынужден вас предупредить, сеньор Форрестер, — перешёл на официальный тон Ортега. — Что у вас там было, никто не знает. Свидетелей нет, записей тоже. Тут ваше слово против его. И помимо всего прочего, преступления, в коих вы обвиняете этого молодого человека, вне юрисдикции Порто-Либеро. И если вы сейчас совершите убийство, то именно так оно и будет расценено властями города — как хладнокровное убийство из мести. Со всеми вытекающими.
— Ладно, я вас понял, сеньор Ортега!
— Точно? — заломил бровь тот.
— Точно!
— А куда идёте?
— В глаза этому моральному уроду посмотреть хочу! — огрызнулся я, но на всякий случай, взглядом спросив разрешения, вытянул «глок» из кобуры и отдал Вове. — Так устроит?
— Только не вздумай потасовку затеять! — снова предупредил Ортега. — С ним ещё ничего не известно, а у тебя, парень, уже обязательства перед организаторами турнира! Так что думай головой!
— Хорошо, сеньор, — отмахнулся я, и процедил сквозь зубы, встав перед «диким» и перехватив его невозмутимый взгляд: — Привет, Пепе! Помнишь меня?
— Тебя забудешь! — машинально дёрнул тот правой рукой — той самой, что я сломал в двух местах.
Хотя рожа так и осталась невозмутимой, надо отдать ему должное. Да и взгляд в данный момент нисколько не напоминал те пустые буркала, что так поразили меня когда-то. Не под «дурью» сейчас? Или у «диких» какие-то другие заморочки? Не зря же они про Великого духа какую-то чушь несли?..
— Я тебя тоже запомнил, — медленно кивнул я. — Как и обещал. Ну что, не смешно тебе теперь?
— Не-а, не смешно, — подтвердил Пепе. — Я удивлён. Похоже, хефе был прав — Великий дух тебе благоволит.
— И с чего это ты так решил?
— Ну, ты же прошёл испытание! — пожал плечами «дикий». — И теперь, похоже, моя очередь.
— В смысле?! — изумился я.
— Думаю, мы встретились не случайно, гринго. Тогда, на дороге, было твоё испытание. А сейчас, на турнире, будет моё. Такова воля Великого духа. И не нам, смертным, ему перечить.
— Да тьфу на тебя! — в сердцах сплюнул я и побрёл к собственному траку.
Не знаю, как Пепе это удалось, но он умудрился разрядить обстановку. Или просто я сам внутренне перегорел. Но факт оставался фактом — убить его мне больше не хотелось. И даже покалечить. Разве что побить… слегка. Но такая возможность, если мне повезёт… или не повезёт, тут с какой стороны посмотреть, завтра представится. И хорошо, что непоправимого не случилось. Спасибо Вове, уберёг от греха. Или… это Великий дух направил моего напарника? Да не, бред!..
Собственно, на том инцидент и был исчерпан: сеньор Ортега занялся новым претендентом (не ошибся я насчёт завтрашней возможности), а мы с Вовой составили компанию Инес — чисто на всякий случай, чтобы молодые да горячие видели, что девчонка не одна. И неожиданно для себя проторчали в промке практически до полудня, когда стало ясно, что турнир состоится, ибо набралось аккурат шестнадцать претендентов.
Но это всё было вчера, так что в моём распоряжении оказалась вся вторая половина дня и ночь, чтобы вернуть душевное равновесие. Однако же, как показала практика, до конца я так и не успокоился — как на иголках ходил до вечера, когда стали известны результаты жеребьёвки первого круга. И да, мне повезло — Пепе выпал другой противник. Не то, чтобы я его опасался, просто… хотелось обломать его пожёстче. То бишь как можно ближе к финалу. А в идеале и в нём самом. Крах надежд куда хуже физических страданий. Да-да, вот такой я злой, и память у меня хорошая. Да и грех не воспользоваться оказией и изучить манеру боя потенциального противника.
-//-
Там же, тогда же
К моему немалому разочарованию, первый круг турнира «тёмных лошадок» оказался… откровенной тягомотиной. С чего бы вдруг? Да просто паузы между боями значительно превышали сам движ. По крайней мере, лично мне было очень скучно. Не скажу за зрителей, но участникам пришлось тяжко, потому что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Тем не менее, и организаторов понять можно. Потому что а как иначе? Ставки сделать надо? Надо. Подтвердить их надо? Надо. И это ещё до первой схватки. Которая, кстати, даже полный раунд не продлилась: ловкий паренёк-капоэйрист в одну калитку вынес своего противника, усреднённого представителя смешанных единоборств. Последний и пяти минут не продержался, хоть поначалу мускулистый мулат с длинными вьющимися волосами больше по воздуху бил, нежели по противнику. Имён бойцов, что характерно, я не запомнил, хоть рефери их и объявил. Ну а поскольку каких-то регалий ни у одного, ни у другого — я имею в виду, значимых для местной Лиги — не имелось, то и вступительная часть не затянулась. Участников представили, напомнили правила (да-да, те самые, предельно немудрёные), развели по «углам», то бишь к верёвкам, символизировавшим границы ринга, но в диаметрально противоположных направлениях, да скомандовали начинать. Ну и, собственно, началось. Капоэйрист то ли лениво, то ли не очень умело гонял адепта ММА по площадке, беспокоя того ловкими пинками по разным уровням — только белые штаны мелькали, да довольно уверенно уклонялся от его не самых профессиональных попыток прохода в ноги или сближения для тейкдауна. А под конец первой пятиминутки таки дотянулся до челюсти сначала ударом, который Игараси-сама назвал бы жалким подобием микадзуки-гери, а потом добил аналогом ура-маваси с разворотом и опорой на руки. Наверняка в капоэйре эти техники как-то красиво называются по-португальски, но я, извиняйте, тупо не в курсе. Не приходилось раньше с этим стилем сталкиваться хоть сколько-то близко. О чём это я? А, точно! В общем, первый бой завершился победой нокаутом досрочно, ну а поскольку турнир имел чётко прописанную сетку, то следующий никто сдвигать не стал. Итого, образовалась пауза ещё на четырнадцать минут — два несостоявшихся раунда с перерывами между ними по две минуты — плюс десять минут по регламенту до следующей схватки. Элементарные подсчёты показывали, что с таким
