не атаковали электричеством.
— Я всё-таки предложу проконсультироваться с компетентными специалистами, — добавила Тиана, — насчёт того, что может помешать телепорту. А то вы сейчас обрадуетесь, а окажется, что дело не в этом.
Герман согласился, а сам подумал, что радоваться особо нечему. Где их брать, эти технофанатские гипердвигатели? У самих киннаров механизм гиперперехода немного отличается, это парень уже успел выучить. По крайней мере, устроить такой же перегруз, как он сделал на движке технофанатика, с киннарским точно не получится.
В любом случае эту тему отложили до окончательного выяснения всех обстоятельств, а пока решили просто побездельничать и не думать ни о чём плохом. Правда, Тиана всё равно периодически начинала хмуриться, но Лежнев её не винил. Отлично понимал — если бы Земле угрожало нашествие кальмаров — людоедов, ему бы тоже было неспокойно. Впрочем, киннаров тоже жалко. Особой любви к ним парень не испытывал, но помимо Тианы среди них уже появилось несколько хороших знакомцев, которых нельзя назвать совсем чужими людьми. Да и вообще — куда это годится, если целую цивилизацию кто-то уничтожит? Да ещё такую огромную. Как бы не раздражали Лежнева некоторые традиции и порядки этих снобов, смерти им он не желал.
Отдых, правда, пришлось прервать ненадолго по инициативе Кусто. На следующий день после ухода в гипер тихоход невинно поинтересовался, что нужно сделать с пленными? Герман выругался, Тиана удивлённо распахнула глаза:
— А они разве живы? Я думала — всё, погибли, пока мы маневрировали. Совсем забыла, нужно было их проверить.
— Живые, — ответил Кусто. — Но, кажется, страдают. Те, которых ты привела — сильно, а остальные двое вроде бы здоровы, просто голодны.
Выяснилось, что пленных у них не трое, а целых пятеро. Оказывается, Кусто вместе с ремонтником прихватил ещё два влипших в строительный материал истребителя, вместе с пилотами, естественно. Пришлось разбираться. То есть сначала их просто посадили в отдельное помещение, в котором Кусто создал подходящие условия — давление, привычное людям, было для пленных слишком высоким, да и состав атмосферы немного отличался. А вот человеческая еда для головоногих оказалась вполне подходящей, что и не удивительно. Разве что овощей и круп им не нужно было — кальмары твари не всеядные, а хищные, ничего, кроме мяса есть не хотели. Только одними условиями дело не обошлось. Всего через час тихоход сообщил, что с пленными проблемы.
— Дерутся, — растерянно сказал Кусто. — И обвиняют друг друга в странном. Хотите послушать? — и включил трансляцию из камеры.
— Куда вы так спешили, неразумные⁈ — возмутился кто-то, явно главный. — Разве то для нас была тревога⁈ Разве вы не слышали, что мерзкий пришелец ещё не был найден? Довольны теперь⁈
— Но… приближённый, это же был сигнал о нападении! — растерялся один из младших. — Мы должны были спешить, чтобы оказать помощь…
— И как, оказали? — ядовито ответил жрец, — Это работа воинов господних ловить опасную дичь. А они с ней не справились. Мы должны были дождаться, когда бой закончится, а потом принести в жертву всех, кто своим неумением нанёс оскорбление божеству! А вместо этого вы сами оскорбили неумением божество! И меня в это втянули! Вы все должны быть немедленно принесены в жертву, как не оправдавшие Его надежд! Покоритесь Воле Его, и тогда ваша плоть даст мне силы, чтобы пережить эти испытания!
Но младшие послушники были не согласны. Чувствуя поддержку пилотов, один из послушников начал дерзить:
— Глупый, старый жрец! Ты давно зажился! Это ты неугоден Богу — Кальмару, потому что твоя жадность утихла. Тебе давно уже хорошо с тем, что ты уже имеешь! А вот я — молод и жаден! Я желаю больше еды! Больше наслаждений! Больше власти! Я желаю получать больше квот на потомство! И поэтому я готов рисковать, чтобы заслужить благосклонность! Я ещё отличусь перед Богом нашим, когда заставлю пищу покориться, а эти воины исправят свою ошибку и помогут мне. И тогда все увидят, что я больше достоин стать старшим жрецом, чем ты! И тогда Он осенит меня своим благословением! Но ты этого уже не увидишь, потому что к тому времени воплотишься в самого жалкого однощупальцевого червя!
После этого и началась драка. Кальмаров в результате рассадили по отдельным камерам. Герман подумал было, что неплохо их допросить, но отказался от этой идеи, даже не попытавшись. Лень. Гораздо приятнее было восполнить время вынужденной разлуки общением с Тианой. Правда и с ней до разговоров толком не дошло. Разведчица только коротко рассказала, что вела себя очень тихо и незаметно, и что у кальмаров, оказывается, теократия. Германа это заинтересовало, но не слишком. Гораздо интереснее в данный момент ему была сама Тиана. В общем, получился такой маленький отпуск. Затишье перед бурей.
Возвращение в реальность совпало с выходом из гипера. Стоило им с Тианой выйти из слияния, как Кусто тут же сообщил, что их желает видеть Ирс. Срочно и обязательно. Это, в общем, ожидалось — ясное дело, что Ирсу будет интересно узнать результаты вылазки. Однако бывший десантник удивил. Оказывается, их с Тианой уже похоронили. И не только их — адмирала Лорина эр Нима тоже объявили погибшим вместе с ликсом. В целом в руководстве киннаров на момент возвращения царила тихая паника и откровенно пораженческие настроения.
— Вернувшиеся доложили, что воевать с этим противником решительно невозможно, у них какое-то невероятно мощное оружие. Противопоставить им нам совершенно нечего, — рассказывал Ирс, — к тому же количество противника огромно. Я видел повреждения ликсов — выглядит в самом деле кошмарно. И тут заявляетесь вы, да ещё в компании с Лорином, про которого сказали, что он сошёл с ума и в одиночку пошёл в атаку после того, как всё уже было кончено, отдав предварительно приказ возвращаться. Я уже не знаю, что и думать!
— Сейчас прибудем и всё расскажем, — ответил Герман. Парень был изрядно удивлён услышанным — не думал, что для киннаров всё выглядело так ужасно, — Ты бы собрал там всё руководство, у нас новостей — уйма. Ещё нужно будет пленных допросить. Научников тоже позови, к ним вопросов полно. И да, это, конечно, не моё дело, но как проходит эвакуация окраинных систем? Кальмары, конечно, не непобедимы, но будем честными — пока киннары к войне не готовы.
— Все, кто согласился уйти, уже перевезены. Но многие заявили, что не собираются менять привычный образ жизни, и это обязанность флота и правительства сделать так, чтобы их образ жизни сохранялся неизменным. Я не знаю, что с этим делать.
— Вот и обсудим, — буркнул Лежнев. Хотя на его взгляд вот как раз эта мелочь обсуждения точно не стоила.
