Разговор перед пещерой подошел к концу. Как мне показалось, высокий человек давал распоряжения, и отсылал мнимых майора и старшего сержанта мне навстречу. Я решился все же использовать шлем, и спросил его, может ли он создать для меня светошумовую мину. Шлем отвечал не словами, а понятиями, которые вкладывал в мою голову. Он не знал, что это такое. Я стал мысленно объяснять. На что получил ответ, что цивилизация ктархов не пользуется такими устройствами, и потому шлем не может его создать. Пользы моя попытка не принесла, тем не менее, я узнал важную вещь – шлем тоже не всемогущ. Как не всемогущи и представители цивилизации ктархов. И еще я понял, что со шлемом можно советоваться. Это может понадобиться в дальнейшем. Особенно, если появится какой-то высокотехнологичный вопрос. Но пока мне необходимо было думать не о высоких технологиях, а о простейших боевых. Светошумовую мину шлем мне сделать не мог. Возможно, это мог бы сделать какой-то другой шлем, но у меня не было времени примерять поочередно остальные пять, отыскивая, какой на что способен. Я догадался, что у каждого из них собственные задачи и возможности, и лишь некоторые совпадают. Например, такие, как создание скутеров. Но мне сейчас нужен был вовсе не скутер. Однако мысль о скутере пришла в голову вовремя.
Выход я нашел. Я вспомнил, что рюкзак взводного сапера рядового Глумковского, в котором были уложены две светошумовые мины, остался на поляне, где пленников захватили. И я, даже не напрягая память, дал шлему подробное описание внешности мины, приказал создать скоростной скутер, и принести мне этот рюкзак с минами и с остальным содержимым как можно быстрее.
Шлем так и остался на мне, но скутер почти тут же взлетел в трех метрах от меня, и со свистом унесся в высоту. Я снова прильнул к тепловизионному прицелу. Поддельные майор и старший сержант стояли там же, где в прошлый раз, а высокий человек отошел по тропе в сторону. В какой-то момент его скрыла скала. Я чуть приподнял прицел, и обнаружил над скалой сильное свечение. Там стояло, по крайней мере, больше десяти человек. Сосчитать их у меня возможности не было. Бандитов могло быть и десять, и пятнадцать, и восемнадцать. Да и времени мне на это отпущено не было. Шлем сработал, как джин из лампы Алладина. Услышав свист прилетающего скутера, я только успел оторваться от прицела, и посмотреть за свое плечо, как рюкзак сапера стоял уже рядом со мной. Вытащив две мины и взрыватели к ним, захватив два мотка лески для «растяжки», я спрятал в камни все, что нес с собой, захвалил только мины и автомат, и устремился по тропе в сторону пещер.
Меня выручали очки ночного видения. Они подсвечивали тропу, и не давали возможности заблудиться. Приблизившись, я сумел рассмотреть метров с тридцати и подставных майора со старшим сержантом, и часть бандитов, что прятались на тропе между скалой и склоном хребта. Сбоку их было хорошо видно, но стояли они плотно, и сосчитать количество мне снова не удалось. И еще я обратил внимание, что автоматы у нескольких бандитов от «Ратника». То есть, это оружие бойцов моего взвода или группы «Зверинец». Узнаваемы были сложные прицелы. Но бандиты, как я подумал, в экипировке «Ратник» понимали, как мой шлем в светошумовых минах, и не сняли с бойцов аккумуляторы, иначе они уже просматривали бы окрестности в инфракрасные или тепловизионные прицелы, отыскивая меня. А без подключенных аккумуляторов прицелы в ночное время ничего не давали.
Первую мину я установил рядом с тропой, протянув поперек тропы леску. И не слишком близко от пещер – по крайней мере, дал возможность подставам прогуляться. Сделал работу без проблем, поскольку, как командир взвода, был обучен частично заменять при необходимости сапера. Выставить вторую мину я не поспешил, видя, что фальшивые Медведь и Камнеломов собираются идти. Идти они могли только ко мне, на стоянку скутеров. Как раз из средней пещеры вышел высокий бандит, и передал не ложному майору, а ложному старшему сержанту «планшетник». Как я понял, тот бандит, что изображал Камнеломова, в местной иерархии был старше, и мог себе позволить покровительственно похлопать по плечу напарника. На планшетнике, видимо, точкой светился мой коммуникатор, благополучно и вовремя оставленный в скутере. И сейчас эта пара пойдет туда. Они пошли. Не слишком решительно и не слишком быстро. Я бы даже сказал, что вразвалочку, как на прогулке. Но мне это было только на руку. Я стремительно проскочил к спуску с тропы под пещерами на тропу в ущелье. И там, на самом повороте, установил вторую светошумовую мину, снова протянув леску через тропу. Леска была буро-зеленого цвета, такого же, как земля на тропе, и оставалась незаметной.
Честно говоря, я не ожидал, что первый взрыв произойдет так быстро. Только-только я успел поставить вторую мину, как сработала первая. Видимо, поддельные майор со старшим сержантом ускорили шаг, и кто-то из них зацепил леску. Грохот пролетел эхом по всему ущелью. А я едва-едва успел отпрыгнуть за камень, зажмуриться что есть силы, и спрятаться, как в небо поднялся ярчайший столб света, который я видел даже с зажмуренными глазами. Видимо, я перестарался, и поставил мину слишком близко. Уши мне, конечно, заложило даже с дистанции в тридцать метров. Впрочем, заложило не критически. Я не оглох. Но от второй мины я находился в опасной близости. И здесь бы я уже мог сам пострадать. Но я, едва услышав на тропе над собой топот бегущих ног, успел дать приказание шлему закрыть мне уши берушами, и зажмуренные глаза спрятал в сгиб локтя. После первого взрыва раздалось две автоматные очереди – длинные, неприцельные. Непонятно куда посланные. А потом раздался дикий испуганный крик. Любой испугается, кто не знает, что глухота и слепота наступают временные! А бандиты этого не знали.
Второй взрыв был более громким, поскольку он раздался рядом. Но я уже уберегся от звука и от света. Но теперь пострадавших было несравненно больше. Выждав половину минуты, я поднял голову. Очки ночного видения давали мне возможность все видеть, хотя и исключительно в узком пространстве, куда падала инфракрасная подсветка. Бандиты, ослепшие и оглохшие, метались по тропе. Часть их, может быть, даже половина, уже свалилась с обрыва. Высота в двадцать метров и камни внизу никому не пообещают мягкую посадку. На тропе передо мной их было чуть больше десятка. Я поднял очки, включил тепловизионный прицел, и просто расстрелял оставшихся. Путь к пещерам был свободен. Но я сразу не ринулся туда, хотя и понимал, что там содержат и солдат моего взвода, и группу «Зверинец» в полном составе. Я бегом вернулся к своим вещам, оставленным среди камней. Забрал свой груз, приготовил гранатомет, который в состоянии снести всех пауков сразу, и только сделал первый шаг, как услышал сообщение от своего шлема:
