На северной стороне от реки продолжали летать вертолеты, отпугивая аборигенов от данного направления отступления. Впрочем, аборигенам для этого пришлось бы перебраться через довольно широкую водную преграду и они стали бы заметны для стрелков. А уж они-то постреляют всласть с высоты своего положения.
Кто-то испуганно вскрикнул, раздался выстрел и все бросились на шум. Тому, кто первым нашел «легкого» не повезло. Абориген стремительно бросился на человека и прежде чем тот успел сделать что-то еще, кроме как вскрикнуть и инстинктивно выстрелить, распорол горло от уха до уха своим костяным ножом.
– Он нам нужен!!! – успел крикнуть Эрик, прежде чем бойцы решили нашпиговать врага пулями.
Абориген, раненый в ногу из-за чего собственно и не смог убежать, пытался завладеть винтовкой поверженного им человека, но замешкался и прежде чем разобрался что к чему, Махов ранил его в правую руку.
Получив новую рану, сахарианец пронзительно вскрикнул и упал, выронив оружие.
– Не дергайся урод! – крикнул боец, когда все скопом подскочили к поверженному аборигену. – А то грохну!
– Свяжите его и перевяжите раны.
Сахарианец несмотря на безвыходное положение продолжал сопротивляться и затих только после того как кто-то хорошенько двинул его прикладом по голове.
– Ты его часом не убил? – спросил Эрик.
– Да вроде дышит… – неуверенно ответил боец.
Аборигена сноровисто связали и перевязали раны, чтобы не истек кровью.
– Один есть.
– Остается только надеяться, что он не будет единственным, – буркнул Махов, вслушиваясь в звуки интенсивной стрельбы.
Где-то в зоне ответственности «крыс» шел бой или банальный расстрел, но слишком интенсивный. Как стало ясно позже, аборигены, осознав, что попали в ловушку, попытались прорваться с боем, но этого им не удалось. Слишком мало их было.
Впрочем, и пленник оказался не единственным. Легкораненых оказалось достаточно, набралась целая дюжина. И полдюжины детенышей разного возраста от совсем маленьких несколько месяцев от роду, до достигавших груди. Пленников предварительно подняв вертолетами на плато, погрузили на пустые самолеты и повезли в колонию.
– Этого слишком мало, – сказал Ремезов, осмотрев результат операции. – Что называется на один присест. Нужно еще.
– Будем атаковать вторую деревню? – спросил Череп.
– Да, придется. Ресурсы есть, желание тоже, хоть отбавляй. Только на этот раз без той лавины огня что обрушили сегодня. – Нужно работать с большим чувством, толком и расстановкой.
Череп только хмыкнул.
Через сутки, когда добрались до второй деревни сахарианцев, все повторилось. Сэкономленных боеприпасов оказалось достаточно для проведения второй операции. Впрочем и бои на земле, когда аборигены вновь пробивались из окружения оказались значительно сильнее. В ход пошли ручные гранаты, базуки и даже провели бомбардировку скопления сахарианцев внутри кольца окружения.
Но и результат оказался куда как впечатляющим, сразу полсотни особей. Причем половина оказалась даже не раненой, только оглушенной взрывами, что гораздо предпочтительнее.
Люди с боевого задания возвращались, чувствуя себя победителями, героями, с возрождающейся надеждой на лучшее будущее.
– Дождь…
Эрик стоял под каплями падающей с неба воды, подставляя лицо. Даже Элен которой врачи строго-настрого наказывали все время пока находится снаружи носить противогаз, сняла его и тоже подставила лицо.
– Блаженство… – шептала она.
Если на Земле все спешили спрятаться от дождя, то здесь на Сахаре, на этой адско жаркой планете, люди наоборот поспешили выйти из своих модулей навстречу столь редкому здесь явлению, не желая пропускать ни мгновения, словно запасаясь ощущениями впрок, несмотря на то, что до весны еще два месяца.
Хотя что такое три месяца зимы из которых один уже минул? Ничто по сравнению с полутора годами жаркой весны, осени и убийственно горячего лета когда вся влага выкипает. Так что воспоминаниями о дожде следовало запастись.
Поток воды стекал с холмов, собирался в грязные ручьи и водопадами обрушивался в каньон вызывая там сильные наводнения. Некоторые районы затапливало от одного края каньона до другого так что скальные возвышенности действительно становились полноценными островами и теперь уже окончательно становилось ясно почему аборигены и тем более орфейцы предпочитали жить в квартирах-норах вырытых в стенах «островов» на хорошей высоте, и тем более не строили привычные дома.
Столицу аборигенов тоже атаковали, но сахарианцы, похоже, покинули ее в тот же день, как люди прилетели туда с посольством и потеряли там вертолет. Ничего ценного найти не удалось, только изрядно потрепанную технику в «гаражах», благодаря которой собственно и обнаружили это поселение. Восстановлению она просто не подлежала, слишком высокой оказалась степень износа узлов и агрегатов.
Никаких записей, ни на электронных носителях. Ни в бумажном виде даже близко не нашлось. Хотя последнее аборигены вполне могли унести с собой.
Но вот дождь стал ослабевать и в воздухе повисла приятная сырая свежесть.
– Эрик, я хочу посмотреть на них.
– На кого?
– На аборигенов.
– Зачем?
– Просто женский каприз. Ну пожалуйста. Они же ведь у нас. По крайней мере часть.
Махов кивнул. Несколько аборигенов действительно находились в модуле, на крыше в специально отведенном и закрытом месте. В основном раненые. Над ними тестовые эксперименты решили провести в первую очередь, чтобы не заморачиваться с полноценным лечением ран. Большую же часть здоровых сахарианцев, поместили в пустующем модуле отведенного под тюрьму. Причем не столько для аборигенов, сколько для людей совершивших различные преступления.
Людям теперь за прегрешения перед законом нечего было опасаться отправления в колонию, они уже в колонии, хуже которой не придумать даже Праймзон прозванный Зоной выглядит раем, и потому зачастую не сдерживали себя, дрались, воровали, насиловали. Причем так вели себя не только изначально асоциальные «крысы», но и распоясавшиеся «хомяки». Впрочем, за тяжелые прегрешения вроде насилия и убийств установили одно наказание – смерть. Суровая, но абсолютно необходимая мера для выживания колонии.
– Меня одну не пустят, а тебе не откажут, – продолжала уговаривать Элен. – Ты все-таки заместитель самого президента.
– Предлагаешь мне пойти на правонарушение и в наглую воспользоваться служебным положением?
– Ну Эрик! – томно взмолилась Элен.
– Ну ладно, я не против. Но только один единственный раз!
– Спасибо!
Элен сразу же потянула Эрика в сторону модуля, чтобы он не успел передумать сославшись на занятость и прочие причины. Махов только усмехался. Но слово дано, надо выполнять.
