Эол как в воду глядел: первое же обследование Самира выявило следы вмешательства в разум ребенка: кто-то, обладающий очень серьезными навыками гипноза, вложил в его подсознание несколько программ действия, целью которых было убийство Маши, Ольгерда и того, кто подвернется под руку. Причем неведомый манипулятор должен был хорошо представлять то, на что они способны: в момент срабатывания императива организм ребенка начинал щедро сжигать скрытые резервы. Видимо, благодаря этому Самиру удалось добраться до таких уровней джуше, которые удивили даже его отца.
Итоговое заключение аналитического центра медблока оказалось весьма оптимистическим — на психокоррекцию и установку защитного блока для Самира требовалось всего четыре часа двадцать минут. Дела с Машей обстояли похуже, но ненамного — ее выздоровления можно было ждать через двадцать восемь часов.
Прочитав заключение, Ольгерд заметался по Логову, как раненный зверь: его душа требовала мести. Или какого-нибудь ДЕЙСТВИЯ. А сидеть рядом с колпаком регенератора, и любоваться на находящуюся в беспамятстве супругу ему было невыносимо. Видимо поэтому, под утро, ознакомившись с очередной сводкой данных, переданных спутниками Эола прямо на его коммуникатор, он все-таки нашел себе дело. Решив разобраться с тысячей Кварта Копья, которая, совершив двадцатикилометровый переход практически перпендикулярно к первоначальному маршруту, предала огню небольшой городок недалеко от границы под названием Глиняная Слобода. И вырезала всех его жителей…
— Надо было переселять ВСЕХ! — с трудом дождавшись, пока Эол подготовит летательный аппарат к вылету, прорычал он, и, запрыгнув в салон вслед за Хранителем, нажал на сенсор закрывания люка…
…Самир пришел в себя к полудню: получив уведомление от вездесущей электроники о скором пробуждении пациента, я и Дед оказались рядом с его ложем минут за десять до того, как дрогнули его ресницы.
— Что с мамой? — не успев толком прийти в сознание, мертвым голосом спросил меня мальчишка.
— В регенераторе. Завтра утром будет в порядке… — перебивая друг друга, ответили мы с Мерионом.
— Если бы не папа, я бы ее убил… — выдавливая из себя слово за словом, прошептал он. — Она двигалась недостаточно быстро. И не верила в то, что я ее убиваю… И смеялась… Сначала…
В этот момент раздался еле заметный шелест, и в воздухе появился легкий аромат какого-то лекарства. Сведенные в судороге кулаки ребенка разжались, но в глазах все так же плескалось запредельное отчаяние.
— Почему? — пробормотал он и вдруг замолчал.
Я встревожено посмотрела на Деда, потянулась было к телефону, чтобы связаться с Эолом, и тут Самир заговорил снова:
— Я ВСПОМНИЛ!!! Твари!!! Я им этого не прощу…
— Кому, Самир? — чуть не упав с кресла, дернулась я: полузабытые воспоминания о войне с Тварями мгновенно встали перед моими глазами.
— Монахам… Ордену… — снова сжав кулаки, буркнул он и встал. — Мне нужно в Аниор. Немедленно…
— Эол будет здесь через час… Пока флаера нет… — не став спорить с ребенком, буркнул Дед. — Что ты намерен предпринять?
— Это МОЕ дело… — упрямо набычившись, процедил племянник. — Когда мне потребуется помощь, я скажу…
— Хорошо… — к моему удивлению, Мерион согласился и с этим. Вместо того, чтобы попытаться разговорить Самира, он кивнул в сторону бокса, в котором лежала Маша, и поинтересовался: — Там, за стеной, твоя мама. Посмотреть хочешь?
— Хочу… — заскрипев зубами точно так же, как и его отец, Самир вскочил с кровати и, не дожидаясь нас, двинулся в указанном направлении.
Я попыталась встать и не смогла: на мое колено легла широченная ладонь Наставника и в буквальном смысле придавила к креслу:
— Сиди. Ему будет полезно посмотреть одному. А мы там будем лишними…
— Но… — начала было я.
— Никаких «но». Он здоров…
— Ты свободна… — отпустив посыльную, Шеина с трудом дождалась, пока за воительницей закроется дверь, и изо всех сил пнула оружейную стойку. Не выдержав такого обращения, резное деревянное чудо разлетелось на две половинки, а лежащее на нем оружие посыпалось на пол. На лету подхватив один из церемониальных клинков, королева стряхнула с него ножны и, не глядя, рубанула по рабочему столу. Тяжеленная полированная столешница, верой и правдой служившая не одному поколению королев Нианга, оказалась прочнее не рассчитанного на боевое применение клинка. И выдержала удар. А узкое серебристое лезвие меча раскололось. Так, как будто было сделано из стекла. Что еще сильнее разъярило оскорбленную в лучших чувствах королеву: в ответ на просьбу о помощи король Ольгерд Коррин прислал ей аж двадцать два бойца! Одним из которых являлась ее же подданная и подруга баронесса Золиа! А ведь когда в помощи нуждался Аниор, она, Шеина, сорвала с места практически все боеспособные подразделения и двинула их на защиту чужого государства! И не от обычного врага — ее воины рисковали жизнями, пытаясь загнать в свой мир самый страшный ужас Элиона — Тварей!
Двадцать два… Меньше, чем мой парадный эскорт! — отбросив в сторону обломок меча, Шеина подняла с пола свой боевой клинок и с ожесточением врубилась в непокорную столешницу: — Три с лишним недели ожидания можно было провести с гораздо большей пользой, не лелей я несбыточных надежд…
— Успокоишься скоро? — Ланина, возникшая в дверях абсолютно бесшумно, окинула взглядом разгромленную комнату и добавила: — Господина Ремезова и баронессу Золиа примешь прямо здесь, или пригласить их в Малый Зал для приемов?
— Пусть убираются туда, откуда прибыли! — зарычала Шеина. — Два десятка солдат против пиратов и дикарей слишком мало… так что с их уходом мы потеряем немногое!
— Ты уверена? — ехидно поинтересовалась капитан. — Судя по выражению лица твоей подруги, их послали не для участия в балах и не для налаживания межгосударственных интимных связей. Может, стоит их хотя бы выслушать?
— Ну, и что, по-твоему, они мне могут сказать? — не прекращая орудовать клинком, заорала королева. — Что, испугавшись кучки аниорцев, дикари передумают плыть к нашим берегам, и займутся поеданием нынешних союзников?
Ланину вдруг смело в сторону, и в кабинете возникла неразлучная парочка. Сема и Клод:
— Кстати, мыслишка-то ничего! Не мешает ее обдумать… Ты чего так расшумелась? А, врубился: у тебя, наверное, давно не было мужчины… И ты — фанатка «Укрощения строптивого»? — ухмыляясь, спросил темнокожий воин. — А в колокола звонить не пыталась?
— Что он мелет? — заметив за его плечом лицо своей подруги, взвыла Шеина. — Кстати, вы же только перешли границу?
