— Что ж… — прогудел еще один дэррн — Мункар. — Это можно понять.
— Фаннур выполняет задания, которые по праву должен был получить я. А меня вместо этого отсылают…
Его прервал разгневанный голос Архонта Эмшо:
— Тебе не кажется, шаари, что ты зашел слишком далеко? Ты амбициозен сверх меры. Этим ты противоречишь догмам Учения Хэтар, которое говорит, что «призрак» живет вне эмоций и страстей!
Ваа склонил голову, яростно сжимая челюсти. Окрик дэррна — окрик хозяина, напоминающего о своей власти, — подействовал на него словно оплеуха. Рука шаари сама нащупала под плащом меч на правом бедре.
«Я могу убить их все — хватит нескольких секунд». Но багровая пелена ярости спала быстрее, чем Данг принял роковое сиюминутное решение.
— Простите, хозяин, если я позволил себе.
— Позволил, — сказал Спикер Шогг с нотками снисхождения в голосе. — Но ничего страшного. Главное, ты не лжешь нам. Нам понятно твое стремление, и мы были бы полными глупцами, если бы стали отрицать соревновательность, присущую обществу «призраков». От нее не уйти. Стремление шаари превзойти собрата в Искусстве абсолютно нормально, ведь нам известна человеческая природа.
— Архонт Эмшо определенно погорячился, — встала на сторону Спикера Зендрис. — И, учитывая, серьезность ситуации, мы не станем разъяснять тебе, Ваа, твои ошибки. Ты достаточно разумен, чтобы сделать выводы сам. Позже. Сейчас нам нужна информация по заговору. — Ее голос журчал успокаивающе, почти гипнотически. — Расскажи все, что тебе известно.
— Я хочу убить Фаннура Грифа собственными руками, — произнес Ваа, подняв голову и вперившись взглядом в Зендрис.
— Вероятно, у тебя появится такая возможность, — уклончиво ответила Архонт.
— Гриф — глава заговора, а значит, самый опасный из предателей. Устранив его, мы отрубим чудовищу голову.
— Отвечай на вопрос, Ваа.
«Требовать от них гарантий? Опасно. Они могут потерять терпение, и тогда говорить я буду под воздействием наркотиков. Тогда сделки не состоится».
Данг напомнил себе, что сейчас его главным оружием является терпение. Рассказ о заговоре был долгим, обстоятельным, изобилующим деталями, часть которых «призрак» просто выдумал, чтобы придать вес своим показаниям. Если дэррны потом выявят неточности, это не будет иметь никакого значения. Зато, спустя час, Ваа понял главное — Архонты поверили и приняли «правду» близко к сердцу.
Именно этого шаари и добивался. Хозяева попались в его сети, из которых им теперь не выбраться.
Неизвестное пространство. Рашдан. Место встречи Тирны Коракс и Понзеса Хауша— Это ловушка, — в десятый раз проговорил Тобб Галлейн. — С какой стати Глешу назначать нам тут встречу да еще посылать на нее мастера меча? Ясно — ловушка.
Тирна бросила на собрата гневный взгляд, который он проигнорировал.
— Сама посуди, — сказал шаари, всматриваясь в багровые сумерки Рашдана. — Кто еще может в одиночку справиться с тремя «призраками»? Чтобы избежать ненужного шума и огласки хозяева не могут послать сюда отряд Гвардейцев. Шаари с некоторых пор ненадежны. Вывод: можно обойтись одним дэррном, самым искусным фехтовальщиком. Хауш знает все, на что мы способны.
Тобб вынул из пояса свой меч, включил его, разглядывая клинок длиной в полтора локтя. Часть лезвия не была видна невооруженным глазом, та, что имела слишком малую толщину.
— Убери, — посоветовала Галлейну Тирна. — Ты не нападешь на него.
— А если…
— Если он сам сделает попытку напасть, тогда другое дело. Не раньше. Слушайся меня.
Исса Нува, сидящая на корточках у странного вида кустарника и разглядывавшая медленно ползающих в тени насекомых, подняла голову. Казалось, ее не интересовало происходящее. Мысли шаари витали где-то далеко. Тирна лишь догадывалась, о чем думает Исса. Для шаари Нува была чересчур мечтательной и отстраненной, странной, если быть точным.
Вот и сейчас — чем занята она? Им троим грозит опасность, а Исса, кажется, снова порхает среди своих грез.
Встретившись с веселыми глазами девушки, Тирна сердито отвернулась и бросила взгляд на котловину. В ней стояли три скоггера. Нынешнее возвращение в Урробарк больше напоминало воровское проникновение в чужой дом. Выполняя инструкции Глеша, насчет которых Архонт не дал никаких пояснений, шаари выполнили все в точности. Им удалось избежать обнаружения — полжизни убийцы из тени оттачивали подобные навыки, что неудивительно. Но что дальше? Может быть, Тобб прав. Из всех наставников-дэррнов только Хауш способен убить их троих.
Тирна поднялась с камня, на котором сидела. На соседнем валуне, покрытом этаким мохнатым чехлом из мха, стоял микроволновый сканер дальнего радиуса действия. Он способен был обнаружить любую цель, которая вошла бы в зону охвата — неважно, с воздуха или с земли. Пока, кроме нескольких летающих ящериц, обитающих на небольшом плато Фаббах, ничто не нарушило уединения шаари. Тирна тщательно следила за показаниями через собственный коммуникатор, связанный со сканером. Тот показывал голограмму гор, пустых и зловещих, больше ничего.
Исса Нува взяла с ветки кустарника какого-то жучка и принялась разглядывать его вблизи. На взгляд Тирны, существо выглядело преотвратно, но, похоже, девушка была от него в восторге.
— Слушайте. Давайте предположим, у нас все получилось, — сказала Исса, усевшись, скрестив ноги, спиной к валуну.
— Что? — отозвался Тобб.
— Мы освободились. Чем кто бы хотел заняться после?
Вопрос был вполне ожидаем, но шаари, очевидно, не могли дать на него ответ сразу. Галлейн поморщился.
— Надо сначала победить.
— Но все-таки. Ты кем бы хотел быть? — настаивала Исса.
— Я умею только убивать, — отрезал Тобб, нехотя пряча меч в ножны.
— Придется научиться чему-то полезному.
Галлейн бросил на Нуву недовольный взгляд, точно она назвала его дураком. Шаари рассматривала сидящего на своей ладони жука.
— Убивать тоже полезно, — заметил Тобб, — в Галактике этим ремеслом занимается куча народа. Могу быть вольным охотником, наемником. Инструктором. В конце концов, грабить банки. — Шаари посмотрел на небо — внезапно пришедшая в голову идея ему понравилась.
— Банки? — поморщилась Исса. — Пошло.
— Я могу обнести несколько крупных, набрать добычи и осесть где-нибудь в тихом уголке, — отозвался «призрак». — Многие так делают.
— Пока ты летал по Галактике, ты многому научился, — заметила включившаяся в разговор Тирна.
— Поневоле научишься. Дэррны отобрали у нас жизнь. Кем бы я стал, если бы их прислужнички-хомиды не забрали меня? Кто я? Вдруг я представитель знатной фамилии и мне полагается огромное наследство? С какой я планеты?
