Ого! За одну ходку - без малого пол сотни миллионов! Как там говорили в древности - деньги не пахнут? В общем подзавис я на том маршруте.
Весь отпущенный мне продавцом с мусорной Станции срок я провёл развозя био отходы. И действительно - честный труд иногда получает достойное вознаграждение. К концу второй недели у меня на счету набралось без малого три сотни миллионов, что, вкупе со стоимостью моего Питона гарантированно перекрывало его запрос.
- Набрал бабло? - поинтересовался продавец, когда я зашёл в его клетушку. Робота-зазывалы на сей раз видно не было.
- А робот твой где?
- А...железка та? Да забрали его, нашли баги и уволокли. Так ты деньги привёз?
- Угу. Как корабль?
- А что ему будет? Стоит себе - в отстойнике. Тебя ждёт.
- А ремонт? Ты же обещал отремонтировать его?
- Будут деньги - будет и ремонт. Так что - покупаешь?
- Да. За три сотни, плюс мой Питон но - после ремонта. Идёт?
- Нет. Зачем мне твой Питон? Продавай его и неси бабло. Можешь предоплату оставить - треть суммы, я ремонт той конды начну. Ну?
- Чёрт с тобой! Согласен! - я протянул руку.
- Чёрт всегда со мной, - парировал он, пожимая мою ладонь.
Следующие несколько дней я провёл в блаженном безделье. Питона я продал моментально - стоило мне только заявиться в первый же корабельный салон и показать его характеристики. Двести четыре миллиона - неплохо так получилось. И вот теперь я был временно безлошадный и коротал время валяясь на койке местного отеля и лениво просматривая развлекательные каналы.
На третий день моего вынужденного безделья ко мной связался Чип - вот уж от кого-кого я звонка не ожидал.
- Занят? - начал он разговор таким тоном, как если б мы только вчера расстались.
- Бездельничаю, жду когда корабль починят.
- Что? Раздолбал своего Питона?
- Питона я продал. Так получилось. Помнишь, я на Рае тебе про свою Золотую конду рассказывал?
- Да.... Погоди - так её же вроде того, разбили? Или нет?
- Разбили, вот - случайно на свалке нашёл и...
- И ты продал своего Питона, над которым мои товарищи так усердно работали и теперь ты никуда не полетишь? - перебил он меня.
- Нет, почему. Полечу.
- На Анаконде? - он фыркнул.
- Да!
- Прыжок у неё сколько?
- Ээээ.... - я почесал затылок припоминая ТТХ Анаконды.
- Не мучайся, двадцать - двадцать два, не больше. - пришёл Чип мне на помощь.
- Ну норм. Питон тоже на столько же прыгает....эээээ... прыгал.
- Но бак! Бак у Питона больше! А у твоей конды, хорошо если на три - четыре прыга хватит.
- Ещё один поставлю. Чего ты кипятишься? Я обещал - значит полечу. За базар отвечаю.
- Извини, сорвался, - Чип немного помолчал и продолжил.
- На самом деле никуда лететь уже и не надо.
- Поясни?
- Они. Уже. Прилетели. Сами. - он произнёс эту фразу чётко разграничивая слова.
- Кто они? Куда прилетели? - не понял я.
- Ты что - за новостями не следишь?
- Нет.
- Так включи и посмотри! - рявкнул Чип.
- Обязательно.
- В общем так. У меня будет сбор всех наших. Через неделю. Надеюсь - твоё корыто к тому времени сможет летать. Не сможет - бери что угодно и как угодно добирайся сюда. Понял?
- Ну да, орать-то чего?
В ответ Чип прошипел нечто нечленораздельное и нецензурное.
- Всё-всё-всё. Я всё понял Через неделю буду. - не стал провоцировать его дальше я.
- Отбой. Жду. - он прервал связь а я переключил экран на дайджест новостных каналов.
В основном все новости крутились вокруг обнаруженных в секторе Плеяд - система AB-W B2-4 обломков корабля Чужих. Пропиариться на этой волне не желал только мертвый или ленивый - выползли, короче, все, начиная с Самых Важных Персон.
Император Арисса Лавиньи-Дуваль дала интервью в Имперском Дворце:
- Это открытие может оказаться знаковым и ознаменовать новую эру. Когда я говорю что Империя встретит новую эру с оптимизмом, я говорю от лица всех граждан Империи.
Президент Федерации Захарий Хадсон выпустил обращение из своего офиса в Белом Доме на Марсе:
- Как и многие из вас, я наблюдал за развитием этой истории с возрастающим удивлением. Я хочу убедить всех граждан Федерации и разумеется всех членов галактического сообщества, что Федерация готова к любому развитию событий.
Премьер министр Альянса Эдмунд Махон выразился более конкретно в своем заявлении:
- Открытие без сомнения знаменательное, но на текущей стадии спекулировать о происхождении обломков безответственно. Я скажу только то, что в настоящее время необходимость в солидарности велика как никогда прежде. Я искренне заинтересован в том, чтобы человеческая раса двигалась вперед как одно целое с единой целью и философией.
В общем - много пафоса, воды и никакой конкретики. В то же время, читая новостные статьи, я замечал постепенное изменение риторики в сторону агрессии что ли. Если нас кто-то, то мы их - Ух! И победим. Несомненно. Любого. И Империя и Федерация спешно накачивали свои мускулы - верфи обоих сторон, судя по обзорам и блогам, работали в три, а кое где и в четыре смены, ударными темпами клепая всё новые и новые тяжёлые крейсера и ударные линкоры, одновременно заманивая народ на военную службу уж чрезмерно высокими зарплатами. Правители, поделившие наш обитаемый пузырёк, явно к чему-то готовились - не посвящая свои народы в происходящее.
Что же касается меня, то мне было это всё пофиг. Хватит. Надевать погоны я не собирался. Возможно меня можно было бы упрекнуть в отсутствии патриотизма, но вестись на подобную пропаганду я не собирался. Да и Чип, своим поведением, утвердил меня в мыслях, что в нашем уютном пузырьке назревает нечто новое и реально опасное - для всех обитающих тут.
И ведь что обидно-то - если это нечто настолько глобальное, что ради борьбы с ним соберутся все инженеры - а это, без прикрас, лучшие умы Человечества, то отойти в сторонку не получится. Сметёт вместе со всеми - в глобальном смысле. И никакие флоты ударных линкоров не помогут. В последнюю войну с Чужими, с Таргоидами, мы, конечно, победили - но какой ценой? А сейчас, походу, ожидается что-то покруче. Нет.... Отсидеться в сторонке и наблюдать за движухой не получится.
Деваться некуда - надо лететь к Чипу.
