— Да брось ты... — отмахнулась она. — Бывало хуже. Мелкашка навылет — мелочь для моего молодого крепкого организма. Опухло немного. Но зарастет.
Как-то она по-особому это сказала. Я вспомнил грибницу, шевелившуюся на теле трупа в моем кабинете и заподозрил, что дело может оказаться не в молодости и крепости организма, а в чем-то ином, с чем мне еще сталкиваться не приходилось.
— Значит, ты могла стрелять, но не стала? — спросил я напрямик.
— Иди в жопу... — пробурчала она. — Мне сейчас не хватало только детального разбора моих этических мотиваций.
Меня начинало утомлять, что мы с ней никак не можем сдвинуться с мертвой точки. Надо признать, переговоры и не могли быть легкими, однако ни у нее, ни у меня не было иного выхода, кроме как создать пусть и кратковременный, но все же союз. У нас был как минимум один общий интерес — выяснить, насколько могут быть верны наши предположения по поводу Кирилла. А если верны, то появится еще один общий интерес — остановить его хоть каким-нибудь способом.
— И что теперь? — спросил я.
— Не знаю, — лениво ответила Алиса. — Устала я сильно.
— Верю, — кивнул я. — Не пойми меня превратно, но в моем скромном особнячке имеется неплохой бар...
— В жопу его себе засунь. Не хватало мне по второму разу встречаться с твоими громилами.
— Это не проблема. Громил можно убрать...
Она насупилась и замолчала. Я похлопал себя по карманам, но телефона не обнаружил. Зато патронов десятого калибра там было на целый взвод.
— Дай трубку, — попросил я. — Сниму пост.
Она протянула мне свой мобильник. Я набрал номер Эдика.
— Ты где? — встревоженно спросил он с ходу.
— Со мной все нормально. Я серьезно. Просто вышло небольшое недоразумение. Извини, что ребят твоих немного подставил.
— Я им знаешь сколько за это плачу? Грех жаловаться.
— Тогда вообще все отлично. Сними пост.
— Ладно. А со жмуриком что делать?
— Где ты сейчас?
— У тебя, где же еще? Знаешь, после такой оплаты ты у меня пока клиент номер один.
— Спасибо, Эдик. Ты даже не представляешь, как меня выручил. Тело оставь в холле. А ребят забери. Я вернусь через полчасика, и мне бы не хотелось никого застать.
— Отловил девку? — шепотом спросил он, чтобы никто рядом не мог услышать голос в трубке.
— Да, — ответил я. — Но есть нюансы. В положительном плане.
«Интересно, — подумал я. — Как глубоко он посвящён во всю эту мистику? Может, Кирилл ему и про сферу взаимодействия рассказывал?»
— Тогда желаю успехов, — сказал Эдик.
— Добро. — Я нажал кнопку отбоя и отдал мобильник Алисе. — Поехали ко мне. Что бы мы друг о друге ни думали, нам всё равно придется заключить пакт.
— Черт бы тебя побрал, Фролов.
— О, кстати! — я решил немного разрядить обстановку. — Если есть Спящий Бог, то должны быть и спящие черти. Просто исходя из принципов диалектики. Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Черти не спят, — неохотно ответила Алиса и тронула машину с места.
У меня челюсть отвисла от такого ответа.
«Разрядил обстановочку, нечего сказать...» — подумал я, откидываясь на спинку сиденья.
Без зазрения совести развернув «Форд» через две сплошных линии, Алиса рванула в сторону города.
— Ты спокойнее ездить умеешь? — спросил я, глядя, как она врубила фары и начала бесконечный обгон по осевой линии.
— А смысл? — не отрывая взгляд от дороги, спросила она.
На это трудно было что-то ответить, и я надолго умолк. Мы выехали на МКАД, после чего Алиса еще чуть придавила педаль акселератора. Машина присела в довольно глубокую колею на асфальте, проторенную тяжелыми джипами в крайнем левом ряду, и понеслась, как неуправляемая ракета, пущенная точно в цель. Я прикрыл глаза — с трудом переношу такую езду, когда не я за рулем. При этом умение водителя меня нисколько не интересует. Как говорят на Востоке, иногда и обезьяна падает с дерева. А смерть в автокатастрофе по вине рыжеволосой сумасшедшей не входила в мои ближайшие планы. Хотя в последнюю пару дней, надо признать, смерть так часто подходила вплотную, что ее дыхание сделалось если не привычным. то, по крайней мере, не очень пугающим. Утомляющим оно стало, вот что. Как на войне.
Чтобы хоть немного сбавить резвый темп вождения, к какому была склонна Алиса, я велел ей свернуть с трассы чуть раньше, чем требовалось. Но тут же пожалел об этом, так как по узким улочкам дачных поселков она неслась немногим медленнее.
«Я бы тоже не боялся смерти, если бы после нее меня ждал гарантированный рай в степи возле моря», — подумал я.
Можно даже предположить, что, учитывая несовершенство мира, я бы при подобных гарантиях к смерти стремился. Возможно, но не факт. Хотя бы потому, что у жизни есть такое очевидное преимущество, как любовь и близость с любимым человеком. Однако кто знает, что будет позволено нам за гранью? Благодаря Северному Оленю кое-что я уже знал. И, судя по тому, что делала Алиса в гроте на пляже, позволено будет не так уж мало. Так что библейская целомудренность рая представлялась мне теперь не более чем глупой сказочкой или никем не понятым иносказанием. Но все же стремление к смерти для человека противоестественно, на мой взгляд, так что бездумное лихачество ничем нельзя оправдать.
Наконец мы остановились у нашего с Катькой дома. Я выбрался из машины и дал команду компьютеру отворить ворота.
— Куда ставить? — спросила Алиса, опустив стекло.
— Да куда угодно, — лениво отмахнулся я.
Алиса фыркнула и въехала во двор по дорожке, присыпанной снегом. Я закрыл ворота и подождал на крыльце, когда она догонит меня. Мелькнула мысль предупредить ее, что прямо в холле за дверью лежит покойник, привезённый Эдиком, но я решил промолчать. Если уж Алиса попортила мне нервы неаккуратной ездой, то что мешает мне немного попортить нервы ей?
Я пропустил ее вперед и только потом переступил порог. Однако реакция Алисы на лежавший возле журнального столика труп в черном пластиковом мешке показалась мне на редкость спокойной.
— Это случайно не то, о чем я думаю? — спросила она.
Ее голос не дрогнул.
— Я не телепат, — пробурчал я, не очень довольный произведенным эффектом.
Ну хоть бы ойкнула ради приличия, надо же совесть иметь!
Алиса молча наклонилась к мешку, потянула «молнию» и глянула внутрь. Лицо ее осталось каменным, но едва заметная тень все же тронула мышцы на скулах.
— Это мой родной брат, — сказала она, садясь на тот самый диван, на который она меткими выстрелами из плевалки совсем недавно уложила охранника.
— Рад был познакомиться, — съязвил я. — И сувенир хороший остался на память.
