- Адмирал скоро будет, - сказал подойдя к ней Арсеньев.
- Но... а, ну да. Так ведь теперь зовут Алекса.
- Это - традиция. Должность и кодовое имя.
- Нелегко будет привыкнуть, - сказала Женя.
- Ну, наедине то ты его можешь называть, как тебе вздумается, но при посторонних - только так. Максимум - старый позывной. По имени к Адмиралу не обращаются.
Женя кивнула.
- Кстати, Леша как-то хоте рассказать, зачем есть Альтеры, но...
- Видишь ли, в случае какого-то события армия может остаться совсем без высшего командного состава. Так уже случилось однажды - и огромного труда стоило все восстановить. Так что тогда было принято решение - создать службу Альтеров - людей, с максимально-возможной информированностью о деятельности за ними закрепленного военного. На случай, если в ходе боевых действий необходимо заменить погибшего соответствующим по званию военным, то - Альтер становится военным с номинальным званием. То есть - какое бы он ни носил звание - например, рядовой, - то номинальное звание полковника - приравнивает его к этому самому полковнику. И тогда рядовой может командовать всеми, кто ниже по званию. Но номинальным может быть любой солдат или даже не военнослужащий, разрешением Адмирала или кого-то из высшего состава назначенный. И ты должна понимать, что последний - не сможет продолжать операцию в полном объеме - не имея всей информации. А вот Альтер - сможет. И в случае необходимости - если нет возможности назначить кого-то еще - Альтер становится не номинальным, а полным, полноценным военным с определенным чином.
- А почему тогда Алекса сделали Адмиралом? - спросила Женя. - У Адмирала ведь тоже...
- Адмирал единственный - кто не имеет такой "тени". На той карточке, что у тебя в руках - вся оперативная ситуация во флоте, планы и мысли Адмирала, которые он передал Алексею, как самому достойному. Ну, или по крайней мере - ссылка и коды к такой информации, - может, - к его дневникам, или еще чего. Я так думаю. Ладно, Ястреб уже должен быть у ворот. Беги - встречай!
И Женя пошла к выходу из дома. Но далеко идти не пришлось, Женя столкнулась с ним...
Никогда не думал Алекс, что это так повлияет на него: воспоминания о заложниках там, на Луне; о том обреченном взгляде девочки, понявшей, что никто из взрослых ей не поможет; об Адмирале, и тех фразах одного из двух незнакомых военных. А потому Алекс не помнил...
...в коридоре. И выражение его лица очень ее испугало: маска уставшего, разочаровавшегося в жизни человека.
...ни то, как его везли, ни то, как зашел на автомате в дом. Лишь только испуганный взгляд красивых девичьих глаз. Таких любимых.
Словно сердцем поняв, что нужно делать, она взяла его за руку и повела в гостиную, где усадив на диван обняла. И словно рухнула плотина - Алекс заплакал. Сейчас это был никакой не Адмирал, не Ястреб, а ее друг Алекс. Ее Леша, которого она любила.
Проходящий мимо Арсеньев заметил сидящую в гостиной пару и тихо прикрыл дверь, - это был только их момент и никто посторонний не должен им сейчас мешать.
* * *
К двум часам в резиденцию Сувориных приехал отец Жени в сопровождении того самого человека, который командовал операцией по освобождению заложников на лунной базе и руководил принятием Аттестации у Алексея, который вышел их встречать, - Баталов его попросил об этом заранее.
- Добрый день, - сказал Суворин.
- Здравствуй, Адмирал, - ответил на приветствие контрразведчик. - Знакомься, это глава контрразведки.
- Тень? - спросил Алекс, уточняя кодовое имя человека.
- Да, - кинул тот. - Вижу, ты уже ознакомился с текущим состоянием дел, и кое-какими именами.
- Да. И у меня есть, что вам сказать. Прошу в дом, - и развернувшись, Алекс вошел в здание.
Контрразведчики не заставили себя долго ждать.
- Единственное, что вы мне так и не рассказали, - это программа "Ковчег", - напомнил Суворин.
- Вот о ней, и не только, я и приехал рассказать, - сказал Тень.
Они расположились в библиотеке у камина.
- Роман Алексеевич, Тень, вы не против того, чтобы позвать сюда Женю? Она - мой помощник и в случае чего - сможет помочь или даже подменить меня. Кстати, вы зря решили не брать ее в контрразведку. У нее характер есть. Вот только она это умело скрывает.
- Ну-ну. Ты ее еще будущим Адмиралом назначь - это будет вообще фурор, - сказал Женин отец.
- А это идея. Будет первой женщиной-Адмиралом.
- Второй. Но нам и одного хватило. Мы привезли тебе пару досье - на выбор. Возможные кандидаты, пока ты не выберешь себе нового. А учитывая твое возможное титулование, - мне Павел рассказал о вашем разговоре, - то...
- Нет. Даже тогда я буду возглавлять флот. Раньше у Императора была военная сила - лейб-гвардия. И наступает время - опять создать что-то такое. И поначалу - эту роль будет играть флот. А то - развелось и руководителей, и служб, - интрига за интригой.
- Ну, этого всегда хватало. А служб - семь разных приказов и еще столько же военных формирований. А вот идея с лейб-гвардией - это интересно.
- Это - пока только планы, которые я буду обсуждать с кузеном. Сейчас нужно много чего делать - и гвардия - не входит в число приоритетных задач.
Контрразведчики кивнули.
- Ладно, зови Женю и начнем. А то время теряем.
Алекс встал и вышел, дав им время обговорить мнение Тени на вопрос о гвардии и о нем.
На втором этаже, по пути в комнату девочек, он встретил маму.
- Ну, что? Как ты? - спросила она.
- Спасибо Жене - хорошо. Кстати, она у девочек?
- Нет. В саду - за яблоками вышла. Мы пирог собираемся спечь.
- Я ее у тебя заберу - ее отец приехал. И не только. Нам нужно обговорить многое по службе, так что - возьми Танюшу в помощницы.
- Хорошо. Беги уже, военный. И оставьте яблоки на веранде - Таня их оттуда мне принесет.
И Алекс, развернувшись, стал спускаться.
Женю он нашел там, где и сказала мама - под яблоней в саду. Она стояла на носочках в солнечных лучах, пытаясь достать одно особо красное и большое яблоко. Тихо подойдя сзади, Алексей сорвал его и дал ей.
- Ой, зачем так подкрадываться? - пихнула его Женя.
- Извини, не хотел тебя напугать. Бросай это дело - пошли на совещание.
- Но мы хотели...
- Пирог? Знаю, красавица. Мама сказала.
- А мы хотели сюрприз сделать. А то ты такой хмурый весь день.
- Да не хмурый я. Ты ведь читала файл - я думаю, что нужно сделать. И как. Особенно теперь, когда Адмирала нет. А что касается пирога - Таня поможет маме с ним. Заберет корзинку с веранды. Ей тоже учиться готовить нужно. А то кроме бутербродов да яичницы ничего не умеет.
- Ей... сколько там? Двенадцать-четырнадцать? Что ты от нее хочешь? Научится. Я сама лет до семнадцати ничего путного не готовила.
