Аматэрасу жила в Эпоху Катаклизма, — ответила Алиса. — С тех пор прошло больше восьми тысяч лет. Люди за это время намного лучше узнали об актах и правилах достижения новой звезды. И могли придумать методы, чтобы обойти эти правила. Например — использование новых особых компонентов. К тому же, Артём Разящий — член Императорской семьи. Хоть он и не твой родной брат, но, возможно, его убийство поможет тебе получить звезду.
Алиса права. Богиня должна знать об условии получения новой звезды. И раз Аннабель решила мне помочь — значит, она уверена, что убийство Артёма даст мне звезду.
Ну что ж. Я и так знал, что рано или поздно мы с ним столкнёмся. Ещё когда он взял в заложники Катю и моего ребёнка, я твёрдо решил, что убью Артёма. Как и Луизу — его мать. Пока они живы — я и мои близкие не будут в безопасности. После того, что я узнал сегодня, моя решимость только укрепилась.
Убью Артёма, получу четвёртую звезду и стану Императором. При поддержке Аматэрасу и Аннабель я укреплю позиции страны. Только вот чтобы этого достичь, придётся приложить немало усилий. Для начала — получить поддержку от патриархов страны и народа. Да и кланы Империи должны принять меня как нового Императора. И этим всем займётся отец.
Я усмехнулся. В моих мыслях план выглядит гладко и красиво. Но действительность часто отличается от задуманного. Особенно у меня. Вот возьмёт Артём и умрёт от болезни. И что мне делать? Бежать. Аннабель первая же прикончит меня, когда я стану бесполезным.
Я открыл дневник на надписи: Путь Неба и пролистал до информации о Квинках.
Пророк называл пятую Грань — Старшей Гранью. Если Квадро возвышается над человеком и устремляется к Небу, то Квинк становится частью Неба. Его продолжительность жизни увеличивается до четырёхсот лет, а тело становится настолько крепким, что его невозможно ранить обычным ножом.
Каждый Квинк во время прорыва может выбрать два пути. Первый — углубление в узоры. Таких Квинков называют Гранными. Второй — постижение своей природы. Те, кто выбрал этот путь, называются Квинками Области.
Гранные Квинки получают способность управлять Гранями своих узоров. Они могут атаковать ими или защищаться.
Дочитав до этого момента, я остановился. Помню, как отец убил Пернатого Змея Смерти. Он использовал именно узоры. Получается, что он Гранный Квинк? А ещё старик Лео — наставник Лизы, один из членов Ордена Льва. Он эскулап и лечил меня напрямую узорами, управляя ими издалека.
Я продолжил читать.
Квинки Области постигают секреты своей природы. У них появляется Область Влияния — пространство вокруг них, в котором они управляют своей природой.
Я снова прервал чтение. Теперь мне на ум пришла картина битвы на Нипонских Островах, в городе Миура. Тогда дядя Эми — Горо Сакураи — сражался с пятиатрибутовыми Демоническими гулями. И вокруг него вспыхивали синие молнии, которые непрерывно атаковали гулей. Тогда я не понимал, что это за способности. Но теперь всё прояснилось. Горо Сакураи — Квинк Области. И у него своя Область Влияния.
Каждый должен сам выбрать свой путь. Гранные Квинки более могущественны на пятой Грани, но им сложнее прорваться до шестой. Как правило, Гранными становятся те Огранённые, которые уверены, что выше Квинков им не подняться. Они решают углубиться в постижение Грани и получить могущество как Квинки.
Квинки Области не так сильны, как Гранные. Но разница незначительная. Любой Квинк гораздо сильнее Квадро, какой бы путь он ни выбрал.
Я пошла по пути Квинка Области, как и Анубис. А вот Пророк в своё время стал Гранным Квинком. И так, и так можно стать Богом. Но я считаю, что у постижения природы куда больше потенциала, чем у постижения Грани.
Дальше шло описание того, как во время прорыва выбрать тот или иной путь. Читая это, я, наконец, осознал, насколько важны для Огранённого знания. Богатый человек может стать Трибусом — купить материалы для костного молока вполне реально, хоть и дорого. Богатый и талантливый человек может подняться до Квадро.
Но Квинком станет только тот, у кого есть деньги, талант и знания древнего клана. Без последнего нереально подняться на эту Грань. Мир всегда был несправедлив. Гений из обычной семьи никогда не поднимется выше гения из древнего клана. Но это если рассматривать Огранцев. У Чернокнижников эта граница хоть и существует, но уже не настолько непреодолима.
Информация об Экситах была заблокирована. Поэтому, дочитав текст, я закрыл дневник. Мне надо подумать, кем я хочу стать — Гранным Квинком или Квинком Области. Если взять во внимание Алису, то выгоднее первое. С помощью неё управление Гранями будет простым. Но надо посоветоваться с Борей. Во всяком случае пока рано о таком думать. Я даже не выбрал узоры, которые хочу нарисовать.
У Квадро коэффициент равен тридцати шести. То есть я могу нарисовать или два больших, или три средних, или шесть маленьких узоров. И над этим надо хорошенько подумать. На данный момент у меня и так многовато узоров, и лишние могут только помешать.
Закончив с блокнотом, я вышел во двор. Сейчас я Квадро, и мне необходимо оценить изменения каждого узора.
Я бы не предала тебя, — вдруг заговорила Алиса.
После того, как мы узнали правду о Люцифере, она явно переживала, что моё отношение к ней изменится. Я чувствовал её эмоции, но молчал. Алиса достаточно развилась, чтобы испытывать чувства. Чем больше проходит времени, тем сильнее я убеждаюсь, что жидкий чип — это биологический или частично биологический организм. Некий симбиот. И его развитие напрямую зависит от развития носителя. Только вот существует опасность, что симбиот станет паразитом, как это произошло с жидким чипом Люцифера.
Ты мне не веришь? — грустно спросила Алиса.
— Верю, — я улыбнулся. — Ты столько раз спасала мне жизнь. Моя психика цела только благодаря тебе. Я никогда не сомневался в тебе раньше и не буду впредь. Если я ошибаюсь — пусть так.
Алиса не ответила. Но я чувствовал исходящее от неё тепло.
«Ты что-нибудь вспомнила о своём происхождении?» — мысленно поинтересовался я.
Нет, — отозвалась Алиса. — Только то, что знаешь ты. Меня создали из неизвестного вещества, которое прибыло на Землю вместе с метеоритом.
Я поднял голову и глубоко вдохнул. Воздух во Дворце Лордов был поразительно свежим и чистым. Уже вечерело, и в небе начинало проявляться лунное кольцо. Возможно ли такое, что когда-нибудь я выберусь за пределы Земли и отправлюсь в путешествие по космосу? Найду другие разумные виды? Само существование Алисы — достаточное доказательство того, что где-то далеко живут другие существа.
В это мгновение расплывчатый вид лунного кольца и его нечёткое свечение показались мне особым таинством. Но я проморгался и пришёл в себя. У меня столько проблем, а я думаю о космосе…
Собравшись с мыслями, я начал один за другим активировать узоры на своём теле.
* * *
— Зови меня дедушкой.
— Да чтоб я свинью дедушкой называл?!
— Ты маленький и глупый. И ты мой слуга вообще-то. Поэтому я приказываю тебе называть меня дедушкой!
— Да я скорее гулиху в жёны возьму, чем тебя дедушкой называть буду!
Гном и Боря громко ругались во дворе нашего нового дома. Я же сидел в беседке и просматривал чертежи котелка. Со встречи с Алексом прошла неделя, и за это время я окончательно убедился, что Аннабель и правда нуждается во мне. Точнее, в моих Глазах Весов.
Гном предоставил мне тысячи различных узоров. От самых простых до самых сложных — он нашёл всё, что было в его доступе. И не только это. Зайфон с контактами отца, Кати, Наты, Михаила, Эми и Лулу был предоставлен мне всего через пять дней после разговора с Алексом. Такая скорость поразила меня.
Когда я ещё жил в Петербурге, Эми как-то смогла добавить меня в контакты на расстоянии нескольких метров. Позже, на Нипонских Островах, я узнал о разработках местных артефакторов. Они улучшили зайфоны. Их гаджетам не требуется соприкасаться друг с другом, чтобы обменяться контактами.
