Глава 1. Отец
— Сын? — растерялся я. И резко закашлялся. Я был парализован ниже шеи, поэтому мне пришлось прижать подбородок к груди, чтобы кровь стекала изо рта и я не захлебнулся.
— Сын, — подтвердил воин в чёрных доспехах.
Он указал пальцем на Змея, который сидел на коленях, от страха стучал зубами и нёс какую-то чушь, и выстрелил в него чёрной иглой. Змей и дёрнуться не успел — игла прошила ему череп насквозь.
— Никогда не верь змеям. Они предадут, — мой отец, а это, похоже, и правда он, опустил руку.
— Уже понял, — пробормотал я, сплёвывая кровь.
— Арчи? — приглушённо позвала Лиза. Она села и непонимающе уставилась на Влада Драгина.
— Тебе тут не место, — тот указал пальцем на Лизу.
— Эй! — только и успел выкрикнуть я.
Лиза исчезла в золотой вспышке, и чёрная игла, слетевшая с пальца Влада, вошла в землю в том месте, где секунду назад сидела девушка.
— Она перенеслась в свой Орден, — Влад посмотрел сперва на Лулу, затем на Камбалу. — Сойдёт.
— Лиза — моя подруга, — прошептал я. Громче говорить не получалось. — Она из Ордена. Но подруга. Не надо было с ней так.
У меня не получилось разозлиться на человека, который только что спас жизнь мне и моей команде. Но раздражение от его поступка никуда не делось.
— Он жив, — Влад приподнял ногу и с силой опустил её на спину Пернатого, сломав ему несколько костей. — Поглощай, сколько сможешь. Восстанови здоровье. Но не убивай.
— Мне надо убить, чтобы поглотить.
— Не надо. Поглоти часть тела. Руку. Этого хватит.
— Я парализован ниже шеи. Притащи Пернатого ко мне.
— Нельзя.
Арчи, у Пернатого прибиты к земле руки, ноги и крылья, — пояснила Алиса. — Его не перенести.
Я открыл рот, но не успел ничего сказать — на землю упала тень, а затем что-то за шиворот вздёрнуло меня в воздух. Я поднял голову и увидел чешую серебряного змея. Похоже, он подцепил меня когтём.
Это китайский Дракон. Думаю, призывной зверь твоего отца.
Дракон опустил меня перед Пернатым, и я ойкнул от боли, прострелившей бок, из которого до сих пор торчала рукоятка кинжала. Из этого положения я прекрасно увидел пробитые руки зверя. Чёрные цилиндры, испещрённые узорами, пригвоздили конечности Пернатого к земле.
Меня стошнило кровью, голова закружилась.
— Быстрее, — приказал Влад.
Я активировал Глаза Весов и зажмурился. Пернатый передо мной сиял ослепительным ярко-зелёным светом.
— Быстрее, — повторил Влад.
Я хрипло вздохнул, буквально заталкивая воздух в полусгнившие лёгкие. Выдержал привычную острую боль и открыл глаза. Сконцентрировал оба водоворота Глаз Весов на прибитом запястье Пернатого. Я никогда не пробовал поглощать живых существ. Всех я сперва убивал.
Под моим контролем водовороты закрутились быстрее, и первая песчинка отделилась от зелёной руки. Пернатый болезненно замычал. Похоже, Влад каким-то образом заткнул ему рот.
Зелёные частички одна за другой всасывались в круговороты, и я их поглощал. Глаза резко заболели, и по моему телу пробежала волна Ян-чакры. Настолько плотной и насыщенной, что я едва не застонал. Она исцеляла моё полумёртвое тело и разрушала вирус так же легко, как цунами — песочные замки. Одновременно с ней мои внутренности окатила дрожь удовольствия. Поглощать кого-то так приятно… Но нельзя поддаваться этому чувству, оно как запретный плод. Съешь — получишь удовольствие и сойдёшь с ума.
Из моих глаз потекла кровь. Действительность вернула себе обычные цвета. В руке Пернатого зияла небольшая сквозная дыра, из которой шёл лёгкий дымок.
Моё тело больше не было парализовано, а окровавленный кинжал лежал рядом. Рана в боку затянулась. Похоже, Алиса взяла под контроль мою руку и выдернула кинжал, а я даже не заметил. Я рухнул на спину и тяжело задышал. Пернатый мычал и бился, но не мог ничего сделать.
— Слабо, — вынес вердикт Влад. — Пять минут и начинай заново. Избавься от проклятья и достигни пика Глаз Весов.
Критические повреждения излечены, в ближайшие дни тебе не угрожает смертельная опасность, — обрадовала меня Алиса. — Но до полного выздоровления очень далеко.
Я повернул голову вбок, пытаясь расслышать сквозь мычание Пернатого, не проснулись ли Лулу или Камбала. И увидел пятиметровую жабу, которая стояли вдали и пялилась на нас.
— Там жаба, — сказал я вслух.
— Знаю.
— Спасибо, что спас, — я снова посмотрел в небо. Над нами не было паров яда. Под лучами солнца медленно плыл серебряный дракон. Размерами он уступал Пернатому, но не сильно. Метров сто в длину, не меньше. Красивый.
— Пожалуйста, — ответил Влад.
— Это ты убрал ядовитые пары?
— Нет. Он.
Снова раздался треск костей. Видимо, Влад второй раз ударил Пернатого ногой. Я приподнял правую руку и через узор Призыва связался с Борей. Поросёнок спал. Пернатый точно ранил его, но я не знаю, насколько серьёзны повреждения. И лучше пока не будить его, пусть восстанавливается.
— Начинай, ты уже отдохнул.
— Да.
Я сел и снова активировал Глаза Весов. У меня это получилось только благодаря очень качественной Ян-чакре, которую я только что поглотил. Она помогла глазам отдохнуть и значительно сократила интервал между поглощениями. В любом другом случае мне бы пришлось потратить несколько часов на отдых.
Спустя несколько минут я снова упал на спину, обессиленный, но счастливый. Я чувствовал, как моё тело возрождается. Непередаваемое чувство.
Я поднял голову и посмотрел на отца. Он продолжал стоять на спине Пернатого, так и не сдвинувшись с места. Его руки лежали на рукоятке меча, который пригвоздил зверя к земле.
Лицо моего отца не выражало никаких эмоций. Красные глаза были холодными, а тонкие губы — плотно сжатыми. Белые волосы слабо трепыхались на ветру.
— Ты точно Драгин? — с сомнением спросил я. — Выглядишь как Белов.
— Я альбинос, — спокойно ответил отец. — Моя внешность помогла сблизиться с твоей мамой.
На последних словах его голос потеплел, а в глазах появилась нежность. Я больше не мог поддерживать голову приподнятой, поэтому опустил её в грязь. Из-за отвратительного запаха болот воздух был далёк от свежего, но всё равно так хотелось вдохнуть его полной грудью, без боли в лёгких.
— Пора.
Я сел и активировал Глаза. На этот раз продержался дольше. У Пернатого исчезла треть запястья. Он уже давно не мычал и, судя по всему, потерял сознание.
— Зачем тебе Пернатый? И он обязательно должен быть живым?
Мне понравилось поглощать тело настолько могущественного существа. Интересно, сколько полезных знаний хранится в воспоминаниях Пернатого? Мне кажется, что при поглощении разумного зверя вторая звезда Глаз Весов сработает так же, как при поглощении людей. И я получу часть воспоминаний жертвы.
— Я отдам его Ордену Убийц, — ответил отец.
— Зачем? — удивился я.
— Тогда они перестанут преследовать тебя. Ты сильно навредил, надо компенсировать. Пора.
Я выдохнул, сел и снова использовал Глаза Весов, направляя водовороты на пальцы Пернатого. Благодаря Ян-чакре моё тело налилось силой, дышать стало гораздо легче, боль в лёгких почти полностью исчезла. Закончив с поглощением, я поднялся на ноги и счастливо улыбнулся.
— Жить так хорошо, — сказал я вслух и раскинул руки в стороны. Вдали что-то грохотало, воздух насквозь провонял грязью, на километры вокруг тянулись опаснейшие Ядовитые Топи. Но это всё не мешало мне радоваться жизни. Я и забыл, что это такое — не чувствовать боль каждую секунду своего существования. Взгляд упал на мёртвое тело Змея.
— Как Пернатый связался с ним? — я указал на труп.
— Они оба — змеи. Родственная связь.
— А как Пернатый принял такой облик? Получеловеческий?
— Он хуманизировался. Так все свободные звери могут.
