Три рисунка, что я берёг на крайний случай, рассыпались. Но оставалось ещё много других более мелких, но всё равно полезных существ. Жар-птица, чьё перо Кортр выменял на, якобы, волшебные бобы, взмыла в небо расплескивая жидкий огонь. Минотавр Тевиан, король арены Бронзового региона, задул в рог, воодушевляя союзников. Дриады Леса Эва — маленькие феи роем кинулись к раненым, восстанавливая их здоровье за счёт собственного.
Я так увлекся, что совсем позабыл про защиту и этого мне не простили. Над нагой, которой из моих «офицеров» приходилось тяжелее всего, взметнулся рой пустынных ос. Громадные отвратительные твари плюнули в меня облаком жал. Только что воплощённый минотавр тут же погиб, заслонив меня собой, но летающие насекомые всё-таки достали. Ногу прострелило болью, я попытался было отступить, пока ещё был в сознании, но опустив взгляд вниз, увидел, что правая ступня прибита к брусчатке. Огромное жало, величиной с бычий рог, пронзило пальцы, сломало кости и на добрые двадцать сантиметров вошло в гранитную кладку мостовой. И в этот момент я понял, что каким бы крутым магом ни был, второй залп пережить мне не суждено.
Внезапно боль начала отступать, Но радоваться было рано. Кровопотеря вызвала слабость сознания, я медленно провалился в бессознательность. Пытался бороться, удержать твердость пальцев, чтобы воплотить ещё кого-нибудь. Кого-нибудь, кто придёт на помощь, отразит удар и сможет исцелить мои раны, но как назло остались только «мусорные» рисунки.
Пикси? Рой мелких мотыльков не укроет меня от залпа шипов. Апельсиновый сад? Подпитанные магией деревья не прорастут на брусчатке. Шторм Бури перемен? Грозы и молнии, конечно, помогут, но инфернальное существо и морская нага пострадают от миллионов тонн воды с неба. Деспот и вовсе, скорее всего, развоплотиться, а Нага, и так лишившаяся двух из четырех рук, еще более ослабнет. Магия магией, но величественное существо морских глубин ничего не сможет сделать с обратным осмосом, и когда пресная вода вытянет соль из ее тела, с Лиринеей будет покончено.
Вот только убить меня и срезать уровень у авиации Джина не получилось. Над головой распростерлась тьма накрывшего меня щита, ногу вновь прострелило болью, но не от очередного попадания. Кортр вогнал свою монументальную секиру между камней и выковырял брусчатку, к которой была прибита моя стопа.
— Держи щит, барон! — пророкотал краснокожий и, подняв взгляд, я увидел аристократичное лицо Ольца, что в полном латном доспехе выступил нам на помощь.
По щиту, что размерами больше напоминал створку замковых ворот, застучали жала ос. Но защита выдержала, и как только орк вырвал из моей ноги шип в локоть длиной, Ольц зашептал молитву.
Палладин? Лучше! Святой Паладин Альянса! В комиксах я не особо прописывал личность Ольца, но нарисованный мир помог своему создателю, подсунув в качестве союзника одного из дюжины Лордов-защитников императора! И что он тут забыл, выбрав кусок земли на самой окраине человеческой империи?
Опять не туда мыслю. В такие моменты мозг сам придумывает глупые темы для размышлений, пытаясь отвлечь сознание от боли. Боли, которая исчезла, стоило барону Ольцу закончить свою молитву. Вместе с болью отступил и недуг. Покалеченная нога вновь покрылась розовой кожей, а об ужасной травме намекал только лишь разорванный «в мясо» сапог.
Затрубил рог, сигнализирующий защитникам отступление под крышу донжона. Орк обнял меня и лёгким движением поставил на ноги.
— Отходим под стены замка, — скомандовал барон, и орк похлопал его по плечу, давая сигнал к началу движения спиной.
— Не отходим, — уперся я, видя как тяжело приходится моим призванным «офицерам».
Деспот отлично держался, уничтожая скарабеев и погонщиков Саламандр в промышленных масштабах. Гигантский бронированный червь резвился, выпрыгивая из земли, точно дельфин, руша дома, убивая орду джина, а затем вновь скрываясь под покровом спасительной стихии.
А вот у Лиринеи дела были не очень. Поняв, что добраться до самого Чернильного Мага не получается, осы атаковали беззащитную морскую владычицу. Даже у нарисованного морского существа посреди залитой солнцем и сухой мостовой хватило сил сдерживать натиск. Но без моей помощи Нага погибнет.
— Антон! — выпрыгнув из-за щита, окликнул я друга.
Получилось не с первого раза, так как Сиккарий поймал боевой кураж. В новом богатырском теле и с божественными клинками из моей крови он в одиночку заменял с собой боевой танк. Хитиновая броня трехметровых скарабеев, игольчатая шкура химер со скорпионьими хвостами… Черт, да кровавые клинки разрубили даже варанов вместе с их наездниками!!! Но сейчас Сиккарий был нужен мне рядом с собой.
— Нага, — указал я на одного из своих офицеров. — Нужна помощь. Как?
— Опыт с бункером. Морская вода. Много воды, — прокричал здоровяк и вновь кинулся в драку.
А я так хотел влепить себе по башке за то, что сам не додумался. Ну конечно! Наги — властители морских глубин. В бескрайних просторах океана с армией наг, может тягаться разве что Левиафан, Сцилла и Харибда. Но посреди города под палящим солнцем смертна даже баронесса Лириния.
— Барон, прикройте меня, Кортр — защищай, — произнес я и, усевшись по-турецки, выхватил из сумки контрабандиста альбом и художественный маркер.
Ольцу такой расклад показался глупостью, но орк, с которым мы прошли не одну сотню приключений, встал на мою сторону.
— Сер Аарон, агыс, Чернильный Маг сказал, и мы сделаем это! Вместе! — прорычал орк, а моя челюсть едва не упала на молескин.
«Агыс» — боевой брат. Не каждый родственник может завоевать такое прозвище у орка, но чтобы бывший полководец Бронзового Легиона назвал Святого Палладина Альяса боевым братом… Велимор окончательно сошёл с ума!
Но мысли мыслями, а руки работают. За пару минут нарисовал морской пейзаж, чья гладь ровно пополам рассекала рисунок, позволяя заглянуть как в лазурное небо, так и в пучины моря.
Закончив с рисунком, который должен был помочь своему безногому офицеру, попытался было выскочить из-под спасительного щита, но Кортр схватил меня за шкирку и сунул обратно. А через секунду я понял почему…
Были ли это онагры, требушеты или что-то иное… Не знаю, но в небе, закрывая солнце, в нашу сторону летела амфора, расплескивая зелёный огонь Джина. Я попытался вырваться. Увезти с площади как можно больше народа, кричал о том, что ни щиты, ни вода не помогут потушить зачарованное пламя, но Ольц был молчалив, а Кортр суров. Прижав меня к щиту, орк не позволял вырваться, без страха смотря на неминуемую смерть, что грозит опуститься на наши головы.
Прикрыв глаза, я ждал удара и жара магического пламени. За себя не боялся. Я возрожусь, а вот мой краснокожий друг, увы, смертен. И вот раздался глухой треск керамики, зашумело Голодное пламя магического огня, но только на секунду. Я успел лишь сжаться и как можно сильнее зажмуриться, однако это не помогло. Несмотря на закрытые веки, из взрывчатки словно ударило сильным лазером, а через удар сердца магическое пламя вдруг стихло.
Раскрыв глаза, я увидел, как на стальной цепочке перед глазами болтается медальон, и сердцем этого медальона был знакомый мне камень. Звездчатый сапфир, что был куплен мной для интеграции в смарт, и который я отдал Кортру, теперь болтался на шее барона, впитывая в себя зачарованное пламя.
— А вот теперь можно, — хлопнул меня по плечу, Кортр и вытолкнул из-под щита.
Сделав несколько шагов, я развернулся спиной к погибающей наге и воплотил морской пейзаж. На эмоциях вложил в рисунок слишком много маны, за что и поплатился. Рисунок стал живым и открытый в морскую бездну портал хлестнул водой в грудь, протащил несколько метров по брусчатке и только потом сжалился, давая возможность встать.
Тонны, сотни тонн воды вырвались из рисунка в сторону моего морского офицера. И вода подчинилась своей баронессе! Морская пучина солёной воды устремилась к Лиринии, впиталась в её полупрозрачную кожу и исцелила раны.
