норвежцев прослеживаются без всяких двойных толкований. И с нас они деньги требовать не будут, а просто попросят защиты в случае обострения отношений со Швецией и Финляндией.
— Отец, — не выдержал я, — давай сразу пропустим тот этап нашего разговора, касающийся ваших планов на мою женитьбу, и сразу приступим к инструктажу?
— Хорошо, сынок, — отец поднял руки в защитном жесте, — инструкции будут такие: ведёшь себя в соответствии с принятыми от Ольденбургских обязательствами, присматриваешься к этой малолетней ведьме и контролируешь остальную молодёжь. Приедут твои дед с бабушкой, пусть сами смотрят эту Соньку Золотую Ручку. Договорились?
— Договорились. И что за Золотая Ручка? Хотя наплевать… А теперь скажи мне, что вы там решили с индийскими колдунами?
Родитель поморщился:
— Черт возьми! Совсем забыл с этими Нарышкиными! С индийским императором и наследником приехал Сингх-младший, тебе его на приеме представят. Будь так любезен, сынок, введи его в вашу компанию… Ну, по старой схеме. Хотя он и так половину вашей молодежи должен знать лично.
— Сделаю.
— Что же касается этих двух колдунов, то мы с индийцами договорились о полном и всестороннем сотрудничестве, но Ванюшу Кузьмина поставили старшим с правами координатора с расширенными полномочиями.
— Ага, уже имел честь наблюдать, — не удержался я от ухмылки. — Кузьмин уже вовсю координирует…
* * *
Уже в самом дворце Гримальди перед самым началом приема вся наша компания успела перекинуться несколькими словами с Аней Шереметьевой, пообещавшей нам выдать все подробности о рыбалке чуть позже, а потом обратили внимание, как к Виктору Нарышкину подошли братья Гогенцоллерны и отвели его в сторону.
— Как бы опять чего не вышло… — негромко протянул Николай.
— Не станут же они прямо на приеме?.. — Это был уже Александр.
— Нормально всё, — я прислушался к своим ощущениям. — Если меня не подводит чуйка, молодые люди еще обмениваются яркими впечатлениями после общения со старшими родственниками и договариваются о даче схожих показаний на предстоящих разборках между родами. О-о-о, глядите, а вот и братцы Медичи, легки на помине…
Мы действительно наблюдали, как Умберто с Джузеппе кругами движутся к Нарышкину и Гогенцоллернам.
— Нам же легче, — Коля с Сашей с довольным видом переглянулись, — Витя и так с принцами на этой почве подружится, а уж мы ему в этой непростой задаче изо всех сил поможем…
Король Мексики с наследником, король Таиланда с наследником, какие-то короли мелких государств из Африки, короли из Юго-Восточной Азии — у меня как были проблемы в лицее с запоминанием их невыговариваемых фамилий и имён, так и остались.
— Жесть, конечно, — довольно громко бурчал Николай, — имена такие, что не выговорить!
— Отставить, Коляшка, — усмехался дед Владимир. — А представь, как князю Гримальди туго приходится? Он там вообще всех не только по фамилиям, но и по именам должен помнить.
Последними нам представляли императора Индии Гулаба Сингха с наследником Ранбаром и девятнадцатилетним внуком Джаем. Все трое, как и виденные мною ранее колдуны из индийской охраны, были одеты в деловые европейские костюмы, а их сила и уверенность выгодно подчеркивались безупречными манерами. Широкие улыбки, крепкие рукопожатия и отличный французский язык не смогли избавить меня от ощущения, что эти трое, особенно двое старших, были очень и очень опасны! Что самое характерное, индийцы прекрасно знали всех Романовых и сказали несколько приветственных слов на русском языке, а князя Пожарского так и вообще выделили отдельно, обращаясь к нему не иначе, как «ваше высокопревосходительство»! Обратили внимание индийцы и на скромного меня:
— Очень приятно познакомиться, Алексей, — разглядывал меня император. — С огромным волнением следим по газетам за твоими приключениями и очень надеемся, что ты со всем справишься, как всегда справлялись твой отец и оба деда.
Родитель, как и дед Михаил, обозначили поклон, я решил не отставать, а когда выпрямился, бодро ответил:
— Обязательно справлюсь, ваше величество.
— Молодец, — кивнул он. — Ещё увидимся, господа. — И повернулся к князю Гримальди: — Альбер, пройдём дальше?
— Конечно, Гулаб.
Когда индийцы отошли, я расслабился — с официальными представлениями было закончено — и решил поинтересоваться у братьев:
— Судя по всему, вы хорошо знакомы с младшим Сингхом?
— Да, год назад, или чуть больше, индийцы были у нас с официальным визитом, а Джая как раз повесили на нас. Да ты не переживай, Алексей, он нормальный парень, с ним проблем точно не будет.
— Очень на это надеюсь, потому как он мне не особо глянулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Так-то ничего особенного, но уж слишком много он о себе думает, — протянул я. — Особенно на фоне жесткого индийского кастового общества…
И заметил краем глаза, как в нашу сторону движутся все четверо представителей рода Медичи, за которыми вышагивали не особенно и веселые братья Гогенцоллерны.
— По нашу душу, — негромко сказал стоявший рядом отец, — впрочем, как и предполагалось… Вопрос у меня только один: почему они решили не приглашать Гримальди? — На что я только пожал плечами.
Обмен дежурными любезностями и отдельное приглашение Виктора Нарышкина заняли какое-то время, и только потом Умберто-старший решил перейти к делу:
— Александр, — король Италии смотрел на моего отца, — как ты уже знаешь, все мы попали в очень неприятную ситуацию, путь к выходу из которой нашел Алексей, — взгляд в мою сторону. — Перед самым приемом я успел переговорить с Альбером Гримальди, созвонился с Вильгельмом Гогенцоллерном и твоим отцом, Николаем Романовым, и мы с ними всеми решили, что окончательное мирное урегулирование известной всем присутствующим ситуации состоится при обязательном участии Вильгельма и Николая. Естественно, когда Вильгельм и Николай прилетят в Монако. Сейчас же я хочу сказать слова благодарности Алексею за то, что сумел вовремя вразумить своих друзей и не довести ситуацию до точки невозврата.
— Это мой долг по отношению к друзьям, ваше величество, — я обозначил поклон.
— Род Медичи подобных благородных поступков не забывает, Алексей, — Умберто прижал ладонь к сердцу, — и ты всегда можешь рассчитывать на нас.
— Спасибо, ваше величество, — опять полупоклон, — я это очень ценю!
— Теперь с вами, молодые люди, — король Италии повернулся к неудачливым дуэлянтам. — Очень надеюсь, что оставшееся время в Монако вы потратите с большей пользой, не ища повод для конфликта.
— Да, дедушка…
— Да, ваше величество…
— Александр, Владимир, — Умберто повернулся к моим отцу и деду, — у меня к вам есть пара вопросов…
Когда старшие Медичи и Романовы отошли на достаточное расстояние, неудачливые дуэлянты дружно выдохнули:
— Как же наш дед орал! — кривились Медичи.
— Наш тоже, — поддержали их Гогенцоллерны и повернулись к хмурому Нарышкину, ожидая от него подробностей разговора со старшими родичами.
— На меня не орали, — нехотя начал тот, — просто
