На этой фразе все задержали дыхание.
— Он что, понтуется? — удивилась Лора.
— Сомневаюсь…
Рей же разразился громким хохотом, эхом пронесшимся по стадиону.
— Иванов-кун, поверьте, вам придется ОЧЕНЬ постараться, чтобы навредить мне, — отмахнулся Рей от его слов, как от надоедливой мухи. — Вам всего лишь нужно уложить меня на спину. Вернее, продержаться против меня две минуты.
Иванов только пожал плечами и занял боевую стойку. Со стороны могло показаться, что его поза почти не изменилась, но я сразу заметил, что парень настроен серьезно. Никакой театральщины, приседаний и размахиваний руками. Он просто и изящно вскинул кулаки, перенес вес тела на рабочую ногу — словно был текущей водой, дуновением ветра, взмахом крыла бабоч… Так что-то меня понесло. В общем так мог двигаться только профессионал, прошедший не одну схватку. Возможно, перебивший не менее сотни противников.
Профессор Рей тоже заметил технику парня. Улыбка моментально слетела с его губ, и он тоже приготовился драться. Их стойки были чертовски хороши в своей простоте.
Между ними встала Лора, одетая в белоснежное кимоно — поклонилась обоим бойцам, словно готовилась судить поединок.
Преподаватель был более расслаблен, чем Антон. Чуть присев и сместив центр тяжести, он вытянул руку и слегка поманил Иванова. Тот не стал заставлять учителя ждать.
Молниеносным движением он приблизился к преподавателю и пошел в атаку серией быстрых ударов. Этот завораживающий боевой танец понимали немногие, но для меня его движения были настоящим произведением искусства, верхом бойцовского мастерства. Уклонившись от всех атак, профессор Рей сделал подсечку, крутанувшись волчком, на что Антон просто подпрыгнул. Однако преподаватель подловил его — через мгновение Рей ударил парня в грудь кулаком, а ногой свалил противника наземь, сделав настоящую подсечку.
Иванов упал на спину. Мы ахнули. Но парень не стал долго отлеживаться на земле — встал, отряхнулся и снова приготовился к бою.
Они сошлись во второй раз, и бились куда яростнее. Должен отдать должное учителю — тот не соврал, когда хвастался достижениями на международном уровне и в реальных боях. Рей был первоклассным бойцом. Мне не терпелось сразиться с ним!
Стало понятно, почему Антон просил пропустить его вперед. Преподаватель был полон сил, и Иванову хотелось первому испробовать на себе все его навыки. Однако разница в опыте была просто колоссальной.
Опять Иванов растянулся на земле.
Третья попытка была показательно простой. Когда Антон поднимался, чтобы вернуться в стойку, хитрюга Рей подскочил к нему и выбил обе руки. Парень охнул и снова упал не землю. Не успел он и глазом моргнуть, как его прижали коленом к земле.
— Вот и третий раз! — улыбнулся преподаватель. — Чик и нет тебя! — Он провел ладонью по горлу Иванова. — И ты труп, понимаешь? В реальном бою никто не дал бы тебе подняться так неспешно.
— Спасибо за урок… — прохрипел Антон, скрипя зубами от натуги. — В какую группу вы меня определите… профессор?
— Думаю, ты и сам догадался, — довольный японец отпустил его и помог подняться, как достойному сопернику. — В первую — к лучшим. Следующий!
Мой черед! — вскочил я. Размахивать руками я, конечно, не буду. Не тому меня учили наставники. В реальном бою главное не показать красоту боя, а как можно быстрее ликвидировать цель.
— Осторожно, он опасен, — шепнул мне Иванов, когда садился на свое место.
— Хорошо, постараюсь.
Антону было невдомек, что у меня есть замечательная помощница, которая уже проанализировала весь бой. Рей жестом пригласил меня встать напротив, слегка поклонился и принял стойку, отличающуюся от той, в которой он стоял против Иванова. Захотел меня запутать? Интересно…
Мы с Лорой давно научились сражаться сообща. Мой боевой опыт прекрасно дополняли ее аналитические данные, что позволяло максимально быстро и эффективно справиться с целью. Мы отлично научились синхронизироваться, что по началу было не так просто.
— Готов? — спросил преподаватель, заметив, что я не занял боевой стойки.
Разве не в этом суть обучения? Мы должны быть готовыми к атаке и обороне в любое время. Научиться вступать в бой из любого положения.
— Да, — сказал я, и резко сократил дистанцию.
Асаи Рей быстро среагировал, и контратаковал встречным ударом в живот.
Ошибка, но не моя.
Сделав полуоборот, я пропустил его руку и слегка задел ладонью гортань.
Он отпрыгнул, моментально оценив положение.
— Неплохо… — кивнул он. — Еще раз!
И первый ринулся на меня, пригнувшись в боксерской стойке.
Я сделал обманный удар в пах, который Рей тут же заблокировал, сложив руки крестом.
Удар по ушам, не сильный, только чтобы держать противника в тонусе. Преподаватель опять отпрыгнул — но на этот раз я не дал ему времени перейти в контратаку.
Мой рывок застал Рея врасплох. Он поставил блок, но я ударил под ребра, сжав их как гармошку. Конечно, у меня не было цели отправить препода в больницу.
Простая, школьная подсечка, и учитель лежит на спине.
Я подошел к нему и протянул руку. Он посмотрел на нее, не веря в произошедшее, но все-таки принял помощь.
— А ты хорош, — сказал Рей, поглядев на меня с нескрываемым уважением. — Еще раз! Но пощады не жди.
Тут он принял боевую стойку. И без дальнейших разговоров пошел в атаку.
Бил он настолько быстро и яростно, что Лора просто не успевала за его атаками. Я оборонялся как мог, однако все больше ударов проходило мимо блоков. Похоже, Рей-сан до времени сдерживался, чтобы дать ученикам фору. Однако сейчас передо мной предстал тот самый, легендарный боец, Асаи Рей.
Вот значит, какова в этом мире настоящая схватка⁈
Я не мог скрыть своей радости. Пусть меня безбожно колотили — но это первый шаг на пути к совершенству. Упал, но поднялся — так меня всегда учили.
Вот он мастер, которого я искал. Обучаться у этого бойца станет хорошим подспорьем для моего восхождения!
Не успел додумать эту мысль, как Рей ударил с какой-то чудовищной силой и быстротой, и я сам не понял, как оказался на спине.
Бой окончен.
— Миша, ты жив?.. — склонилась надо мной Лора с двумя своими прыгучими подружками.
— Ага, — ответил я с блаженной улыбкой счастья. Через нее прошла рука Рея — он помог мне встать. Было больно, но чертовски приятно.
— Кузнецов-кун, где вы научились так драться? — спросил преподаватель.
— Если честно, не знаю, — честно соврал ему, глядя в глаза. — У меня была обширная амнезия, и я помню только последние пару месяцев.
— Хмм, — учитель нахмурил лоб. — Хорошо, не смею вас больше задерживать. Хороший бой. Вы в первой группе, Кузнецов-кун.
На меня смотрели во все глаза. Даже Антон не мог оторвать от меня удивленного взгляда.
— Я даже коснуться его едва смог… — прошептал Иванов, когда я сел рядом с ним.
Неужели в его голосе промелькнула обида? Или это зависть?
Интересных поединков больше не было. Учитель Рей валил студентов одного за другим, комментируя самые распространенные ошибки.
По итогу, к нам с Антоном в группу «бывалых бойцов» присоединился еще один человек. Марк Асташов, из купеческого сословия. Его семья держала несколько кожевенных магазинов, не отличаясь дворянским происхождением. До нас ему, конечно, было далековато, однако он неплохо держался. Интересно, где сын купца умудрился научиться драться? В кожевенной лавке?
Когда поединки подошли к концу Рей дал каждой группе индивидуальную программу занятий. Первая группа, то есть мы, спаринговались с ним и друг с другом, осваивая продвинутые техники боя. Вторая группа тренировалась по базовой программе, совершенствуя приемы, которые им показывал преподаватель. А третью группу пока оставили заниматься общей физической подготовкой.
Так мы и провели на стадионе два часа.
К концу занятия я был весь мокрый от пота, но, черт возьми, радовался как ребенок. Походу стадион будет вторым местом, куда я буду наведываться в свободное время. Не успокоюсь, пока не одолею этого мужика!
Когда мы возвращались в учебный корпус, солнце касалось горизонта, окрашивая институт в розовые тона.
Мне страшно хотелось принять душ и рухнуть в мягкую постель. А еще неплохо бы чего-нибудь съесть. На полпути меня догнал Антон.
— На мне живого места нет. Эх, сейчас бы спать завалиться… Не хочешь перекусить? — предложил он. Кое-кто читает мои мысли.
В вечернее время в институте было куда спокойнее. Студенты уже не бегали по этажам, все занятия закончились, было меньше шума — тишина и благодать. Преподаватели
