При этом сам оставался вне его досягаемости. Чангмин чувствовал себя отвратительно — нижняя часть тела не слушалась, один глаз был выбит, в голове «поселился» непрерывный звон, его тошнило и культиватор чувствовал, как с каждой каплей вытекающей крови, его покидает сама жизнь… Превратить горькое поражение в собственную победу уже было невозможно. В сознании его еще держала лишь ярость, и отчаянное желание утащить ублюдка за собой. Вот почему он изображал потерявшего сознание, сжимая в еще целой руке «артефакт последнего шанса». Наверняка победитель захочет поживиться его пространственным кольцом. Не может не захотеть!
Спустя какое-то, мучительно тянущееся время, Чангмин ощутил осторожное прикосновение к своей спине. И с наслаждением сжал артефакт, подавая в него короткий ипульс. Он не зря терпел последний раз в жизни!
— Б-б-бум!!!
Земля глухо вздрогнула, и над местом, где прятался артефактор, по каким-то щелям вверх поднялось несколько облачков пыли. Искусственная каверна, в которой прятался культиватор, превратилась в месиво. Из земли и камней, перемешанных с частями человеческого тела.
«Холм-метатель» сложился сам в себя, потеряв контролирующую волю создателя.
Сильвио подошел поближе, и забрал себе кольцо погибшего культиватора из Багрового Рассвета. А потом несколько минут старался «пульсом» найти пространственное кольцо артефактора. Однако, оно было слишком маленькое, да еще и не выделялось в энергетическом спектре от камней и земли вокруг. Так что пришлось просто плюнуть. Конечно, можно было бы потратить несколько дней, выкопав яму и просеивая окружение по песчинке. Тогда кольцо нашлось бы… но это не казалось хорошей идеей. Особенно в свете того, что успел выдать уже мертвый артефактор — его ищут. И достаточно активно, раз он смог узнать по внешнему виду.
— Похоже, пора обзаводится широкой шляпой, и платком, или тряпкой на лицо…
Этот метод маскировки Сильвио вовсе не сам придумал — в путешествии по этим землям он не раз встречал похожим образом одетых людей. Скорее всего, некие влиятельные силы искали их. А вообще, соломенная шляпа в виде конуса была довольно популярна среди крестьян в этих местах, так что человек в ней не сильно выделялся из толпы. К тому же ее часто носили путешественники, простые рабочие и ремесленники… да и вообще она была очень распространена. Даже культиваторы порой носили такие шляпы. Правда, в таком варианте, даря тень и прохладу, она солидно сужала обзор. Но это можно было компенсировать «пульсом». К тому же, в любом бою шляпа — это то, что слетит при первом же движении. И уже тогда обзора будет достаточно.
Вернувшись обратно в Юйшу, Сильвио просканировал его. Ни одного культиватора из секты Багрового Рассвета, или полудемонов не осталось — уж их энергетику легко можно было отличить от обычных культиваторов. Так что, не обращая внимания на шум и суету в местах, где сумасшедшие любители крови добрались до людей, парень лег спать. Он и так помог, практически в одиночку уничтожив всех вторженцев.
Но заснуть не вышло — всю оставшуюся ночь он ворочался на жесткой кровати, вспоминая встреченных полудемонов и культиваторов крови. Пожалуй, если ему так и не удастся вернуться домой — остаток жизни Сильвио решил посвятить уничтожению секты Багрового Рассвета. И Божественной Руны. Раз артефакторы сотрудничают с культиваторами крови, да еще и помогают этим сумасшедшим сволочам убивать людей, то они тоже заслуживают уничтожения! Нелюди не место в мире, где живут люди.
Глава 23
С рассветом, Сильвио отправился за покупками. Шляпа, которую он хотел найти, оказалась очень дешева, так что парень приобрел целый десяток. Тут же одел первую, и закинул оставшиеся в кольцо. Теперь лицо его прикрывала тряпка, голову — глубокая шляпа, бросая густую тень, и оставляя открытыми лишь глаза. Некоторые окружающие непроизвольно косились на Сильвио, однако ему было все равно. В случае чего, случайные люди не опознают его, и этого уже было достаточно. А лезть к культиватору с вопросом вроде «а почему это ты лицо прячешь?» может оказаться достаточно легким способом умереть. И без действительно серьезной причины никто так делать не будет. Даже другие культиваторы.
После чего он быстро покинул городок, и через несколько километров взмыл вверх, на летающем артефакте. Путешествие в секту Первородного Вулкана продолжалось — Сильвио все еще очень нуждался в новом, выдерживающим его силу оружии. А потом неплохо будет «заглянуть в гости» к артефакторам, раз он пока не знает, где обитают культиваторы Багрового Рассвета. Разумеется, исключительно с дружеским визитом…
К полудню в Юйшу прибыл целый отряд культиваторов из секты Трех Озер. То, что городок был небольшой, вовсе не означало, что у них не было возможности подать сигнал бедствия. Этот отряд принялся исследовать все, что касалось нападения на Юйшу. А к вечеру в неприметном месте, километров за пять от города, приземлилась большая летающая лодка. И из нее вышли пара культиваторов, их лица были прикрыты белыми масками, с прорезями для глаз. На одежде тоже не было никаких знаков принадлежности к секте. Единственное различие — один из них был кряжистого телосложения, невысокий. А второй — блондином, с роскошной, явно ухоженной косой, с заплетенными косичками. Спрятав лодку в пространственное кольцо, они тихо общались:
— Юйшу в той стороне. Пойдем, сначала туда взглянем? Нужно же понять, добились ли они успеха?
Блондин внимательно смотрел на толстую каменную пластину в руке. Простые люди и культиваторы отображались на ней как точки разной яркости, в зависимости от собственной силы. Обычные люди — едва заметно, а культиваторы гораздо ярче.
— Не стоит. В городе осталось еще много людей, и даже культиваторов. Значит, у них ничего не вышло. А мы здесь только как помощь Чангмину. Хотя, учитывая время, думаю, что тут уже все произошло, что бы тут не случилось. В любом случае, последний сигнал, который подал Чангмин, ведет куда-то влево от города.
Низкий культиватор согласно кивнул. И они поспешили в этом направлении. Вскоре они прибыли на пригорок, с которого открывался неплохой вид на город.
— Вон лежит чей-то труп!
Осмотрев его, культиваторы быстро поняли, что он принадлежит члену секты Багрового Рассвета.
— Это точно Юнксу. Я помню этого засранца… правда, очень полезного засранца.
Низкий культиватор тут же спрятал его в собственное пространственное кольцо. А блондин в это же время вытащил пару артефактов, в виде изогнутых рамок, и начал водить ними в разные стороны, постепенно смещаясь вниз с пригорка.
— Стоп! Где-то тут…
— Хм, но я ничего не вижу.
Блондин пожал плечами:
— Значит, снова прячется где-то внизу. Может быть, нарвался на кого-то сильного?
— Ха-ха-ха! Как вытащим — обязательно расспросим! Ну, значит, мой черед. Говоришь, где-то тут, внизу, да?
Невысокий культиватор картинно хрустнул костяшками пальцев. С его кистей полилась вниз энергия Земли. Насытив определенный участок, он небрежным взмахом раздвинул его, формируя глубокий провал метров двадцать пять в глубину, с удобными ступеньками. И пара культиваторов начали спускаться, причем блондин продолжал сканировать своими поисковыми артефактами. Постепенно, они достигли почти самого низа провала.
— Теперь сюда, захвати область метров пять в диаметре, — попросил блондин, указав на правую сторону.
Невысокий культиватор повторил свой прием. Земля, пропитанная его энергией, начала мягко расползаться…
— Там чье-то тело в отвратительном состоянии, — в голосе невысокого культиватора послышалась озабоченность. Фактически, уже было понятно, чье именно, раз поисковые артефакты срабатывали.
— Интересно, кто мог его загнать туда? Этот «кто-то» должен был быть как минимум алмазного ранга. Три Озера постарались? Да нет, вряд ли… У них яиц не хватит так нагло провоцировать нас!
Работая предельно аккуратно, невысокий культиватор насытил как можно больший объем земли, и принялся манипулировать им так, чтобы стихия сама отторгала всю крупную органику внутри нее. Куски человеческого мяса, еще недавно бывшие человеком, выдавило к их ногам.
— Фу! — судя по голосу, блондин скривился. И создал слабую водную технику, обдавая невнятное месиво струей воды, вымывая грязь. Постепенно можно было разобрать части туловища, голову, куски рук и ног. Невысокий культиватор наклонился, стащил пространственное кольцо покойного. И коротко переглянулся с блондином:
— Делим пополам. Если что — его не было.
