по родителям парня действительно можно было предположить, что они только-только вернулись из отпуска. Отец был под стать матери — такой же загорелый, бородатый, двухметровый и широкоплечий, совершенно не похожий на тощего и сутулого Славика.
— Да успокойся ты, Иванна, — добродушно пробасил он, подходя ближе в своих шлёпанцах. — Малой показал себя достойно.
— А ты не лезь, Демид! — Иванна недовольно повернулась к мужу, не обращая внимания на собравшихся вокруг.
— Он и мой сын тоже, — возразил тот. — Так что буду лезть. Глава только что при всех хвалил его для чего? Чтобы ты его сейчас позорила?
Он развёл руками, пока его жена искала слова, чтобы возразить.
— Я же видел, как вон та девчонка, — он кивнул на девицу с оргии, — глядела на него, Иванна. Подумай. В наших же интересах, чтобы он нашёл себе кого-то и…
Демид замялся, подбирая выражение покультурнее.
— Переехал? — предложила Иванна.
— Переехал, — согласился он.
…я вновь покосился на Славика. Тот уже не шёл пятнами — теперь он был полностью красным, с ног до головы, как пожарный гидрант, и, похоже, мечтал провалиться сквозь пол, вниз, в запасники краеведческого музея и дальше, дальше, в земное ядро.
Наверное, нужно его как-то… спасти, что ли.
Шагнув в сторону семейки Манкиных, я поднял руки вверх.
— Спокойно, спокойно, — заключил я. — Ваш сын всё сделал правильно — в точности так, как я и поручал. И… вы тоже всё сделали правильно.
Моя рука легла на плечо Славика; странно, ничего не зашипело, хотя казалось, будто он раскалён докрасна.
— Пошли, — велел я, отводя парня в сторону. — Подышишь воздухом, придёшь в себя немного.
Того не нужно было просить дважды, и мы быстро направились в сторону выхода.
— Глава, — парень взволнованно поглядел на меня. — Вы это искренне говорили?.. Я правда всё сделал правильно?
Я пожал плечами.
— Само собой, Славик. Теперь отдыхай, восстанавливай силы… и помалкивай о том, что было.
Он с готовностью кивнул.
— И, Славик… — заключил я. — Ты бы брал трубку, когда звонят. И я не только про маму. Думаю, твой батя прав, ты нравишься той фифе.
Парень кивнул и, с трудом скрыв улыбку, потопал куда подальше.
Мне же такая роскошь пока была недоступна.
Кажется, пока у меня получилось миновать кризис и выиграть немного времени. Буквально пару секунд спокойствия, не больше. И всё-таки… Это уже что-то. Угроза со стороны Тёмных устранена, Славик из дерьма вытащен, осталось…
Вернувшись в зал, я пару секунд смотрел на прекрасную (и уже немного знакомую) картину: шар летал вокруг поверженной Вивианны, угрожающе целясь ей в голову.
Все остальные, тоже глядевшие за странным танцем Сферы, перевели взгляды на меня. Кхм… похоже, от меня, как от главы, ждут какого-то решения, так?
Ну, раз первое впечатление обо мне они уже составили, то нужно действовать до конца.
— Назад, — резко приказал я шару. На моё счастье, тот не стал артачиться и послушался, отлетев ко мне и сделав пару кругов, как радостный питомец.
— М-мразь… — простонала Вивианна, приподнимая голову и глядя на меня одним глазом. — Сука! Как ты посмел…
Задумчиво глядя на неё, я слушал — и думал о том, что никогда ещё не получал столько проклятий и прочих нехороших слов в свой адрес от незнакомой девушки.
Хотя вполне заслуженных, пожалуй.
Но что уж там… размениваться на красивые фразы было бессмысленно — перед будущей и очень скорой покойницей.
Я перевёл взгляд на Кавадзаки и сурово кивнул.
— Разберитесь с ней.
Раз уж начал рубить сорняк, то под корень; так что жажда крови Кавадзаки и его людей сейчас как раз придётся по адресу — в кои-то веки.
— Разумеется, глава, — Кавадзаки наклонил голову.
Он тут же сделал знак родителям Славика; те моментально подскочили к Вивианне, встав по обе стороны от неё, и…
Всё. Застыли, охраняя её (хотя избитая шаром девушка и так едва ли куда бы сбежала сейчас).
— Вероятно, вы не захотите затягивать с судом, глава? — Кавадзаки вновь посмотрел на меня. — Я лично займусь поисками адвоката для неё…
Он прибавил ещё что-то, но я уже не слышал; изумлённо уставившись на азиата, я пару раз хлопнул глазами.
— Судом? Адвоката?!
Наверное, возражая, я мог бы выдать себя, дать Кавадзаки понять, что я — не Архимаг в новом теле, но… у меня горело. Да, блин, у меня конкретно полыхнуло! Какого дьявола?! Вы только что за пару минут прикончили несколько дюжин людей, а когда дело дошло до Вивианны, выясняется, что ей нужно устроить суд с адвокатом?
Серьёзно, блин?!
— Вивианна — дочь Высокого Консула; она не из тех, кого можно взять и прикончить просто так, — Кавадзаки снова поклонился, но голос его был ровно-непреклонным. — Понимаю ваш гнев, глава, но всё-таки не стоит забывать и о правилах, на которых держится наш Культ. Тем более, что эти правила установили… кхм, установил прошлый глава.
То есть, «я сам».
— К тому же, — Кавадзаки заговорил тише, так, чтобы окружающие не слышали его, — не забывайте, глава, что большинство финансовых вливаний поступает в казну Культа именно через семью Вивианны. Разумеется, она переступила черту… но всё-таки ссориться со всем её родом сейчас было бы неблагоразумно.
— Хватит, — резко оборвал его я. — Не нужно объяснять мне очевидные вещи.
Чёрт. Похоже, разобраться с Вивианной быстро действительно не выйдет; я глядел, как чета Манкиных выводит пошатывающуюся девушку вон, не давая ей и шанса вырваться, как медленно расходятся все остальные…
Да уж. А оставить её в живых — и можно не сомневаться, она такого не забудет. Нужно что-нибудь придумать; в крайнем случае, разобраться с ней как-то по-тихому. Если не убить, то… как-нибудь надёжно обезвредить, лишив возможности отомстить.
Но, при всей серьёзности, это только лишь одна проблема из длинной череды.
— Хорошо, — отозвался я. — Пускай с Вивианной разбираются по протоколу, как положено.
Кавадзаки кивнул.
— А что прикажете делать со Светлыми? — Кавадзаки продолжал говорить тихо, глядя прямо на меня. — Я понимаю, что у вас есть план, но, как вы и сказали в своей речи… мы не готовы к прямой войне с ними. А нарушение перемирия не получится спустить на тормозах.
Я такое говорил в своей речи?..
Ладно. Если и не говорил, то точно думал. Увы, в случае со Светлыми я не могу просто войти, как к Тёмным, и поговорить. В общем… это следующая проблема после Вивианны.
А может быть, даже первая по важности.
И тем не менее, у него есть один козырь: хитрый план. Разумеется, его не существует. Но пока Кавадзаки думает, что он у
