На Марио так же можно было приобрести как технику, так и оружие с боеприпасами. Не было недостатка и в людях готовых ради хорошего куша рискнуть своим здоровьем и жизнью. Эти отбросы общества стекались сюда с всей галактики как мухи на навозную кучу.
Много раз власти различных богатых Союзов, Содружеств, Альянсов и даже набирающая мощь Конфедерация пыталась выжечь это гнездо преступности силами своих флотов, но неизменно терпели фиаско. Пираты и не думали вступать в бой, они при приближении опасности тут же делали ноги, а на планете оставалось только мирное население жившее за счет обслуживания пиратов: кабатчики, проститутки, владельцы гостиниц с обслуживающим персоналом и все тому подобное, коих при всем желании невозможно привлечь к ответственности даже как пособников.
– Хэк, чьи корабли на орбите? Составь полный список и распечатай.
– Придется сделать пару витков…
– Делай.
После двух полных оборотов вокруг планеты с маневрами к отдаленно стоящим кораблям, чтобы считать названия (мало кто из пиратов давал информацию о себе добровольно даже коллегам) в руках Барсука оказался лист бумаги со списком кораблей.
– Не густо… – разочарованно протянул капитан, пробежавшись по дюжине названий. – Что ж, попробуем поработать с тем, что есть…
В лучшие времена на орбите могли зависнуть до полусотни пиратских кораблей. Но по правде сказать это было редкостью.
Почти всех капитанов, кроме двух Барсук знал так или иначе, кого довольно близко, с кем-то ходил в совместные рейды с кем-то наоборот воевал, кого-то знал только понаслышке. Но все его зная сейчас не стоили и ломаного гроша, слишком много воды утекло и за это время кто-то из капитанов мог подняться выше, став еще сильнее, а кто-то наоборот пасть.
Вот с этим и следовало разобраться в первую очередь, прежде чем начинать поиск союзников для набега на далекую холодную Скалию.
– Слэй, займись вооружением, – сказал Барсук как только их единственный шаттл приземлился в одноименном с названием планеты городке. – В общем, как обычно.
– Понял.
– А я пока наведу справки.
Большая часть команды тут же разбежалась по городу просаживать те средства, что им все же удалось захватить в качестве личных трофеев. В их числе были даже резные статуэтки со Скалии, шахматные наборы и просто затейливые украшения. Все это сначала сдавалось скупщикам, те давали за все едва ли десятую часть стоимости, перепродавая пиратскую добычу в центральных мирах.
Барсук прямо с космодрома направился к Мэру. Да, именно так мэра Марио пираты со своей любовью к прозвищам без затей звали Мэром.
– Здорово Мэр, – поздоровался Барсук, входя в кабинет мэра.
– О! Какие люди! – привстал со своего кресла Мэр, но не сильно, большой живот утянул его обратно в кресло. – Ты ли это Барсук! Я слышал, конфи тебе придавили хвост!
– Хвост у меня маленький, придавить его не так просто, – усмехнулся Барсук в ответ.
Он не особо удивился, даже обрадовался, что информация о его стычке с конфедератами уже является достоянием общественности. Это как минимум значит, что Справочная Мэра по-прежнему работает как надо.
– Что ж, я рад за тебя, – искренне порадовался Мэр, наливая Барсуку что-то темное в большой бокал.
– Спасибо… – поблагодарил капитан, сделав глоток и поморщившись, добавил: – Еще бы ты не был рад! Ведь мы являемся основным источником твоих личных доходов и твоего вшивого городка, а значит опять-таки твоих личных доходов.
– Что верно, то верно, – не стал спорить Мэр.
Всякое заведение отстегивало ему десять процентов дохода. Налог. По-божески, в общем-то. С налогами в такой среде лучше не перегибать. Доход хоть не шибко большой, но постоянный, да и сам целее будешь.
– Собственно чего я к тебе пришел…
– За информацией конечно, – хмыкнул Мэр. – Ко мне за другим не ходят. А так было бы приятно если бы кто-нибудь просто зашел ко мне поболтать о жизни и…
– Не свисти, – усмехнулся Барсук. – Так вот, мне нужна информация по этим камрадам.
На стол Мэру легла распечатка с названиями кораблей.
– У кого поменялись капитаны, где они сейчас, что в активе.
– Тебе нужны помощники?
– Да.
– Ясно, нет проблем. Ну а сам-то ты как?
Барсук в очередной раз усмехнулся. Мэр собирался получить информацию и о нем самом, причем из первоисточника. Это уже наглость.
Вместо ответа Барсук бросил на стол Мэру увесистый кожаный мешочек.
– Что здесь?
– Золото.
Мэр быстро развязал тесемки и высыпал золотые монеты на стол.
– Ты нашел и ограбил мир, где стали использовать золотые монеты?!
– Вроде того.
– И собираешься вернуться но уже не один?
– Это уже не твое дело Мэр. Отрабатывай гонорар, я заплатил тебе по высшему разряду, чтобы ждать несколько часов пока ты якобы будешь собирать информацию.
Мэр слащаво улыбнулся и принялся за работу на компьютере прямо в присутствии клиента.
Шпионская сеть естественно уже давно собрала всю информацию о капитанах находящихся в настоящий момент на Марио и уже начала собирать сведения о самом Барсуке, чтобы кто-нибудь мог купить и ее.
Странное дело, все капитаны знали, что на них собирают материалы, что другие их свободно могут купить у Мэра, но стоит кому-то начать собирать информацию непосредственно друг у друга, как капитаны начинали врать о своем истинном положении дел. Кто-то начинал прибедняться, кто-то наоборот распускать хвост, вот и приходилось для получения достоверной информации о возможном подельнике обращаться к Мэру.
Что уж говорить, даже сам Барсук стал бы юлить перед коллегой попробуй кто-нибудь вызнать у него напрямую о его состоянии. Парадокс.
Наконец Мэр перестал стучать пальцами по клавишам и, из принтера полезла бумага.
– Вот, вся подноготная на твоих камрадов.
Барсук пробежал глазами по строчкам и удовлетворенно кивнул.
– Приятно иметь с тобой дело Мэр.
– А мне с тобой Барсук, – кивнул Мэр, подбрасывая мешочек с монетами в руке. – Заходи еще, выпьем по кружечке.
– Всенепременно.
Когда Барсук вышел Мэр снова пододвинул к себе клавиатуру и набрал короткий текст, после чего отослал его Сеть. У Мэра имелся еще один источник дохода, узнай о котором пиратские капитаны, просто порвали бы его на части. Но и отказаться от него как ни странно тоже нельзя. Себе дороже станет, причем в самом печальном смысле.
После второго, уже более вдумчивого взгляда на распечатку Барсуку стало ясно, что за половину данных заплатил зря. Четыре капитана «сели на мель» так сильно, что теперь могли предложить свои услуги только в качестве перевозчика. В их число попал Тристан, на которого Барсук так рассчитывал. Раньше он с ним работал и они остались довольны друг другом. Но Тристан где-то умудрился потерять своего тяжеловеса «Зевса».
