улыбаются.
— Беда с вами — пришлыми… так и норовите Мир под себя перекроить…
— Не огорчайся, мудрый, то небольшие перемены. Разве плохо то, что теперь отцы должны будут дочерям подготовить хотя бы минимум всяких котлов-сковородок-поворешек для замужества? Или то, что у жен появится еще одно развлечение: украшать свои вещи? А за именами они все равно к тебе придут. Имя это очень серьезно, только знающий тайное и мудрый может его правильно назвать, так же как и прозвище. Вот и дополнительный повод им тебе отдариться. Разве плохо?
Шаман погладил свою редкую кудлатую бороду:
— Подарки — это хорошо. И то что больше к Шаману станут ходить тоже хорошо… ты принес добрые перемены, Путник Рос!
А-арг-х! Я огляделся и принюхался. Пахло самкой. А откуда? От меня. Не понял, как так? Что за самка? Принюхался: хорошая самка — здоровая и в меру злая. Такая сможет вовремя меня прогнать от детенышей, до того как я причиню им вред или съем. А так наверняка будет — чужие детеныши не вызывают у меня ничего кроме раздражения своей шумностью и суетливостью. Сам я, конечно никаких детенышей не видел, но вот снились они мне часто. Обычно сразу после горького поцелуя Богини…
— Голос! Твои проделки! Зачем всякую гадость мне показываешь?!
— Твой второй нашел людей и сейчас ты недалеко от их территории. Так я тебя готовлю к встречи с ними.
— А-а-а… А про самку, правда? — я аж нетерпеливо переступил передними лапами. Самка это хорошо…
Голос стал ворчливым:
— Правда… Твой второй зачем-то повесил ее себе на шею. Надеюсь, ты будешь умнее…
— Обязательно буду! — пообещал я. — Я заведу себе двух… нет! Лучше трех самок! И что б каждая другого цвета была… Умгх!
— Вот кобели! Что один, что второй! Вот ты мне объясни, какая тебе от самки польза сейчас. Ты же с ней то самое сделать не сможешь — она не перекидывается.
— Да? Обидно… — я поник, но тут же вспомнил про второго уже нашедшего себе самку и воспрял духом. — Ну и ладно, второй придумает, как ее обернуть! Тогда и вместе охотиться будем и то самое делать, от чего детеныши заводятся…
Я представил, как это будет классно. Самки они такие… такие… классные, в общем. Здорово будет перед ней сильное мясо бросить и гордо рыкнуть. Она будет есть и смотреть снизу вверх. Да, это будет классно! Тут меня догнала мысль совсем про другое — последнее время их таких стало много и иногда появляются они не вовремя совсем:
— А мой второй сделал блестяшку с сильной игрушкой? Где кстати опасный камень-не камень? — я покрутился на месте, оглядываясь вокруг. Искомого нигде не было.
— Сделал, сделал, — опять Голос ворчит. Недоволен чем-то… Наверное тоже самку хочет, но не может. Я знаю — он старый, а со старым такое случается иногда, точно. — Кристалл у тебя на животе теперь находится. Там где живут люди просто так "блестяшки", — да он дразнится! — не оставишь. Такие каждому нужны… Просто направь взгляд на нужное место, где хочешь увидеть "сильную игрушку" и прикажи кристаллу. Даже лапу на него ставить теперь не надо — ты к нему животом прикасаешься. Только при приказе надо представить уровень вызываемого "солдата" и толкнуть Силу в кристалл. Чем больше Силы толкнешь, тем сильнее будет "игрушка". Но будь осторожен! Та крылатая тварь потребует очень много — свалишься перед ней без сил.
— Отлично! — я подпрыгнул высоко вверх, почти на четыре своих роста. — Сначала когти, потом найти подходящее место попросторнее, а потом… призвать "солдата". Правильно сказал?
— Определенно, совершенство разума не меньше чем 5/10… - бормотание. Потом: — Да, правильно. "Солдат" это обычный воин. Не самый сильный, но самый послушный.
Но я уже его не слушал — искал дерево с сильным запахом твердости. Когти опять неверно отросли. А ищу я очень быстро. В смысле бегу быстро и ловлю носом верхние запахи. Так проще и быстрее… Вот, есть. Тут такие деревья почему-то редко встречаются, еле учуял! Аргх, хорошо… Лапы довольны — много интересной работы и совсем нет нудной беготни. А вот когти упрямятся, не хотят становиться правильными. Думают, раз длинными выросли так это хорошо и лучше не надо. Вот и нет! Будите такими, как я решил!
Долго провозился. Аж устал… но своего добился! Когти теперь то, что надо, а пока нос к верху задран был учуял просторную поляну и совсем не далеко. Опять мимо мелькают смутные тени деревьев и кустов, иногда приходится прыгать через завалы или пробиваться через особенно густой стланик. На небе почему-то всего два светлых пятна. И еще пахнет дождем — вскоре после восхода начнется. Голос, предупредишь второго? Вода с неба — это противно! Холодно, мокро и перья слабыми становятся… Предупредить. Хорошо. Вот и поляна. В траве прячутся длинные колючие усы со сладкими сиреневыми ягодами. Иногда они пытаются схватить меня за лапы. Бесполезно — я сильный и большой, а они слабые и непрочные. Дернул — порвались.
Пока точил и бегал, захотел есть. Даже играть-биться не особо хочется. Однако как только представляю сильную игрушку, тут же просыпается интерес: кто — кого?! Смотрю на центр поляны и делаю, как говорил Голос. Хлопок, дрожание более долгое, чем обычно. Наконец проявляется призванная игрушка… Ого! Да она даже чуть больше меня и покорности совсем нет! Я обхожу ее кругом: сильная, сильная игрушка. Встаю напротив, пристально смотрю в глаза, из пасти сам собой вырывается низкий и протяжный рык-вой-стон. Долго пою, самозабвенно, все тело вибрирует в унисон, окружающее пространство затягивает багровая пелена.
Первый удар! Враг только слегка пошатнулся от тяжелой оплеухи мягкой лапой. И тут же подпрыгнул вверх, а его длинный гибкий хвост мелькнул под ним, хотя только что был сверху, и всего на пол когтя не дотянулся до моей морды! Вот это фокус! Я тоже так научусь, но применил фишку враг слишком рано, надо было дождаться, пока я на него брошусь. Начинаю танцевать перед ним. Наскок, удар когтями или пытка достать клыками и тут же назад. Если игрушка вовремя реагирует и смещается в сторону и вперед, что бы зайти ко мне с боку — отгоняю хвостом. Пока жало из кисточки не выпускаю…
За этот бой-схватку я узнал о драках больше, чем за все предыдущие! Ну, может быть за исключением того раза, когда пришел нежданный… Мы крутимся и плетем уловки по всей поляне, плечи у обоих разодраны в
