Сначала внизу вдруг начался бой – грохот выстрелов, крики, вспышки в темноте. Два игрока бросились наверх по эскалатору, и мы с Пугалом тоже открыли огонь. Один репликант сразу лег, а второй, хоть и раненый, сумел найти укрытие и начал вслепую стрелять в ответ.
Сквозь весь этот шум я не услышал, как к нам подкрались сзади. Я почувствовал угрозу будто бы кожей, будто против воли обернулся – и увидел приближающихся репликантов.
Они увидели, что я их увидел, и начали стрелять.
- Сзади! - заорал я, резко меняя позицию.
- Это Брут! - раздался женский крик. - Мочи его!
Твою мать, это же Алекса! Выжила, сука, и даже добралась до финала.
Сейчас мы это исправим…
Я намеревался скрыться за стойкой в форме буквы "П", где раньше продавали напитки или типа того. По крайней мере, тут повсюду валялись картонные стаканчики и трубочки. Не добежал совсем чуть-чуть – словил пулю в бедро и покатился кубарем.
А свинец летел со всех сторон. Лежа на боку, я открыл беспорядочный огонь. Опустошил магазин и сделал резкий рывок, скрываясь за вожделенной стойкой. Пугало в это время швырнул гранату в сторону группы Алексы.
Раздался взрыв, но я не видел, убил ли он кого-нибудь. Был занят собой.
Кровь из бедра хлестала бурным потоком, в ушах звенело, перед глазами стало мутнеть. Кажется, мне перебили артерию. Так быстро кровь я еще не терял. Лежу на этом месте три секунды, а подо мной уже целая лужа.
Кое-как воткнул в себя шприц и надавил на поршень. Прямо почувствовал, как боты резко закупорили рану, и алый поток прекратился. Хорошо… Как бы еще пролитую кровь назад закачать… Потому что силы вряд ли вернутся.
Стрельба вокруг продолжалась, эхо многократно умножало звуки выстрелов, а вспышки разрывали полумрак. Еще и с крыши доносился какой-то ритмичный звук, который становился все громче.
Я вырвал пустой магазин и вставил целый. Скрипнув зубами, поднялся и высунулся из укрытия, вдавливая спуск.
Очень вовремя. Как раз увидел, как один из людей Алексы швыряет в Пугало ответную гранату. Пугач то ли не увидел, то ли не успел среагировать. Снаряд взорвался прямо рядом с ним – синеволосого отбросило в сторону, и он остался лежать, раскинув руки.
Жив, пока что жив! Но стопудово контужен. И ранен осколками. С-сука!
Я выдал пару очередей по группе Алексы, заставляя их спрятаться. Потом резко повернулся к эскалаторам и дал еще очередь. Эпично получилось – репликант как раз собирался выстрелить в меня, и я убил его на мгновение раньше.
Ритмичный звук с улицы стал еще громче, к нему добавилось гудение, словно начался ураган. И тут я понял, что напоминает мне этот звук. Вертолет.
Какого хрена тут делает вертолет?!
Я бросил взгляд на пролом в крыше и увидел, как по обломкам вниз несется человек. Вместо лица – тонированное стекло, а все тело от кончиков пальцев рук до кончиков пальцев ног покрыто гибкой черной броней. В руках он держал оружие, похожее на автомат, но со странным коротким стволом.
Это еще кто такой? И какого хрена он забыл на нашей Королевской битве?
Таинственный гость вскинул свое оружие и открыл огонь по репликам, сидящим у эскалатора. Вместо пуль из его автомата вылетела очередь голубых сгустков, которые прожгли насквозь и укрытия, и сидящих за ними репликантов.
Группа SC-19(5) выбыла из соревнования!
Нихуя себе.
Недолго думая, я начал стрелять по гостю. Алекса и ее друзья благоразумно сделали то же самое. Только без толку. В местах, куда попадали пули, по черной броне расходились синеватые круги, как будто от брошенного воду камешка. Ноль урона. Это что, какое-то силовое поле?
Ну, раз чувак вооружен плазменным автоматом, то удивляться такой защите не стоит…
С крыши влетела целая эскадрилья боевых дронов. Они окружили гостя, нацелив на него стволы, только ему было плевать. Ударом ноги с разворота он отбросил один из дронов, снова поднял плазмаган и одной очередью расправился с группой Алексы.
Группа SC-254 выбыла из соревнования!
Группа SC-99(3) осталась последней!
Славно. Только, думается, нам все равно пиздец…
Человек в черной броне неожиданно бросил оружие на землю и решительным шагом направился ко мне.
- Сюда! - рявкнул он. - Ко мне, сученыш!
Я тут же узнал этот голос. И, как ни стыдно признавать, мне стало очень не по себе.
Папа Рик наконец-то пришел за мной.
Глава 22
Я уже понял, что это бесполезно, но все равно продолжал стрелять. Силовое поле вокруг брони останавливало пули, и те даже не касались Ричарда Брута. А то, что это именно он, я ни капли не сомневался.
Награда от подписчика: 15 кредитов! Комментарий: "БЕГИ!"
Награда от зрителя: 1 кредитов! Комментарий: "Батя в здании! Тебе пиздец!!!"
Э? Какого хрена мы еще в эфире? Почему нас не отключили?!
Патроны в магазине кончились, а Ричард был в десяти шагах. Я перемахнул через стойку и кинулся на него. Бросил автомат в лицо, сорвал с пояса нож и попытался ударить.
Автомат врезался в стекло шлема, но Рик даже не отреагировал. А когда я попытался вонзить ему нож в живот, то перехватил мою руку, вывернул, заставляя разжать пальцы, и врезал коленом в солнечное сплетение.
Удар был как молния – стремительный и парализующий. Я сложился пополам, тщетно пытаясь вдохнуть. Рик поставил мне подсечку, и я очутился на полу. Инстинктивно поджал колени к груди, а руками заблокировал голову. Но папочка не стал меня добивать. Вместо этого отошел на пару шагов и что-то нажал на предплечье. По его броне пробежала рябь – видимо, он отключил силовое поле.
- Бросай свое дерьмо, - прорычал он.
После этого он снял шлем и откинул его. Я увидел лицо, и по спине пробежал холодок. Это он. Точно он. Никаких сомнений.
Мы с ним действительно похожи, как отец и сын. Лицо Ричарда старше и грубее, покрыто шрамами, а глаза – как будто два ядерных взрыва. Они полны огня, смерти и ярости, всецело обращенной на меня.
- Бросай! - приказал он.
Голос "истинного Брута" подавлял, заставлял подчиниться. Он был тяжелее, чем танк, и буквально прижимал к земле.
Только я той же крови, и могу сопротивляться. Наконец-то сумев вдохнуть, я поднялся и не стал выполнять приказ. У меня на поясе пистолет, а Рик без шлема. Если успею шмальнуть ему в рыло…
- Да твою-то мать! - проревел Ричард и кинулся вперед.
Я схватил пистолет, но даже поднять его не успел. Папочка двигался быстро, как призрак – я никогда не был столь стремительным. Даже в своей наилучшей форме. А не как сейчас – после долгого забега, потеряв кучу крови.
Рик вырвал у меня пистолет, врезал кулаком в лицо и скрутил, как ребенка. Сорвал с меня пояс, жилет, заплечный мешок и отбросил всё в сторону. Воткнул колено мне в живот, снова заставляя согнуться и проорал прямо в ухо:
- Давай, щенок! Покажи, что можешь!
Снова отошел на пару шагов и встал в боевую стойку. Нас окружили боевые дроны, и все их стволы были направлены на Ричарда. Только ему, конечно же, было насрать.
- Зачем ты приперся? - прохрипел я.
- Мимо пролетал, - процедил Рик. - Решил заглянуть. Ты не рад, что ли, сука?
- Рад, конечно. Обнимемся?
- Давай, - оскалился Ричард и кинулся вперед.
Он взял меня в крепкий клинч, обхватив руками корпус. Мои кости затрещали, словно я оказался в огромных тисках. Снова удары коленями. Один, другой, оба в печень. Я успел слегка отвернуть корпус и напрячь мышцы, но бок все равно пронзила острая боль.
Перед глазами потемнело. Если б Рик меня не держал, я бы не устоял на ногах. Заблокировал очередное колено, взял ответный захват и даже попытался поставить бате подсечку.
Он только рассмеялся. Раскрутил меня и показал, что такое подсечка. Я сам не понял, как оказался на полу. Ботинок врезался мне в лицо – и я услышал хруст собственного носа.
Из ноздрей хлынула кровь, заливая лицо. Я поставил блок, но Ричард не стал меня добивать.
