подобного противника. Этот азарт, злость, радость, надежды и разочарование — такой коктейль эмоций может сбить с толку. Тем более ты будешь сражаться в составе своих соратников, которые будут надеяться на твою победу. Сложно не начать волноваться, когда вокруг происходит подобное.
— Я еще не знаю, как именно будет происходить эта сходка, — решил я прояснить этот момент.
— Да там ничего особо не выдумывают, — махнул рукой мастер Беккер. — Либо будет сходка толпа на толпу, либо выберут варианты одиночных боёв, чтобы развлечь публику. Скорее всего, последний вариант и выберут, ведь всё это, в том числе возможность поднять репутацию и деньги. Особенно деньги.
— Сомневаюсь, что Дорей так уж заинтересованы в дополнительных финансах, — с большим сомнением произнёс я.
— Клан, да и не учитывает деньги? — заёрзал на моей спине мужчина. — Они точно не упустят такой возможности — получить дополнительные финансы в своё личное распоряжение. Да ты и сам говорил, что они значительно потратились на наёмников.
— Только что-то я сомневаюсь, что это делали только для того, чтобы вот так просто атаковать территорию противника, да ещё и этот лагерь устраивать…
— Не всегда удаётся сразу понять замысел противника, — покачал головой мастер Беккер, наклонившись за новой банкой с пивом. — Да, может, они сумасшедшие, вот и чудят. А может, преследуют сразу несколько целей. Пока не найдёшь языка, который выдаст тебе всю информацию, о подобном можно гадать долго.
— И всё же хотелось лучше понимать замыслы противника, — осторожно возразил я.
— Конечно, хотелось бы, — согласился наставник. — Вообще лучше сразу знать все его шаги наперёд, чтобы подготовиться ко всему, что он для тебя приготовил, но в жизни редко получается обладать подобной информацией. Более того, всё может измениться буквально за мгновения, и всё твоё понимание противника просто летит в бездну. Главное что, ученик? — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, сам же ответил: — Главное — иметь сильные кулаки и уверенность в собственной победе. Если бы ты знал, сколько хитроумных планов ломалось только из-за того, что кто-то умудрялся прорваться через все ловушки, которые ему готовили, чтобы его задержать.
— У меня такое чувство, что вы говорите о себе.
— Ну а о ком же ещё мне говорить? — хвастливо заявил он. — У меня были ситуации в жизни, когда против меня придумывали столько хитроумных ходов, которые я специально игнорировал. Ты даже не представляешь, как твоих противников злит, когда ты поступаешь совсем не так как они хотели, чтобы ты действовал… Это приносит настоящее удовольствие — смотреть в их красные от гнева глаза и попытки что-то сделать с тобой, когда ты, по их мнению, пришёл очень не вовремя. Так что гадать о планах можно много, — подытожил мастер Беккер. — Но всё равно всё решится на месте. Да и редко какой план выдерживает столкновение с реальностью. Так зачем себе голову морочить?
— Понял, мастер, — медленно выдохнул я, продолжая отжимания.
* * *
Местом встречи для окончательного решения вопроса между двумя бандами в очередной раз было выбрана одна из заброшек. Оказывается, когда-то в этом районе хотели построить торговый центр на несколько этажей, где в середине было достаточно много свободного пространства, но что-то, видимо, не заладилось, и это место стало как раз той локацией, которую использовали при таких больших скоплениях людей. Всё же необходимо было с одной стороны обеспечить закрытость «мероприятия» и одновременно с этим позволить как можно большему количеству зрителей наблюдать за тем, что будет здесь происходить этим вечером и, скорее всего, ночью.
Я ожидал увидеть больше разрушений, но похоже, в своё время тут произошёл серьёзный пожар, последствия которого устранили местные, приспособив это место в качестве своеобразной арены. Тут и там видели самодельные конструкции, но было видно, что за сохранностью этого объекта, как бы это странно ни звучало, следили и обновляли всё, чтобы и дальше тут могли проводить бои. Да что там говорить, даже пол арены был выложен каким-то материалом, похожим на резину, и он был идеально чистым.
Интересно, кто же спонсор всего этого или же все банды, например, скидываются раз в месяц на ремонт подобных локаций? И получается, тут проходят бои чаще, чем можно подумать, иначе всё это не имело смысла.
— У нас проходят раз в пару месяцев рейтинговые бои, — пояснила после моих вопросов Кайна. — С появлением масочников это прекратилось из-за того, что всё стало весьма подвешенным, но в целом все только рады, что мы вернулись к традициям нашего района и вновь решаем вопрос на арене этого торгового центра.
— Всё куда безумнее, чем я думал, — покачал я головой.
— Ну не всем же носиться по району в поисках противников, — подмигнула мне девушка. — Вот и решали эту проблему таким, вполне цивилизованным способом. Для многих из бойцов это возможность как получить новый опыт, так и заработать репутацию. А репутация в нашей среде значит очень многое.
— Интересно, чего ещё я не знаю о деятельности банд? — хмыкнул я, смотря на то, как этажи этого здания заполняются зрителями.
Вон, у кого-то уже в руках была даже газировка и попкорн, будто они пришли кино посмотреть. До чего же люди бывают…
— Ещё очень многого, — улыбнулась Кайна. — Чтобы это понимать, в этой среде надо жить. Так что не забивай себе голову. Просто прими как факт, что для многих это неплохое развлечение, а для тех, кто выступает на арене, возможность стать известнее и доказать свою силу. Это важно.
— Понял-понял, — кивнул я. — И что сейчас?
— Сейчас? — переспросила девушка. — Сейчас мы ждём появления масочников, и после этого будем разбираться с порядком боёв.
Действительно, пусть публики и собралось много, но самих членов банды здесь не было. Точнее, не было тех, кто одевался как они. Так-то понятно было, что большинство зрителей как раз с подконтрольной им территории и, что интересно, многие из них смотрели на нас с надеждой. Похоже, в своих владениях масочники бунтовать никому не давали, а тут будет решаться исход вот таких вот молчаливых, несогласных с их политикой людей.
И всё же для многих это было всего лишь развлечение, так как им было без разницы, кто будет главарем банды, лишь бы было что есть, да где развлечься. Неприятно, но факт.
Дорей очень постарались появиться эффектно, явно наслаждаясь произведенным впечатлением. Выходили они на арену из темного угла этого здания, будто ожившие тени. Казалось, что там никого не было, и вот по одному стали из тьмы выходить люди в необычных деревянных масках и в чёрных одеяниях. В этот раз форма на них всё же отличалась деталями, но в целом было видно, что придерживались общего стиля.
— А не многовато ли их? — тихо спросил я у Кайны.
На противоположной от нас стороне появилось уже двадцать таких масочников и их движение не прекращалось.
— Сам же понимаешь, что они подмяли под себя много банд, — спокойно, по крайней мере, постаравшись сделать это, произнесла девушка. — Претензии сейчас предъявить по этому поводу всё равно не получится.
— Надеюсь, твои друзья достаточно хорошие бойцы, чтобы суметь справиться с такой толпой, — нахмурившись ответил я. Вся эта ситуация мне не нравилась, но мы уже были втянуты в неё. — А то они нас попросту задавят количеством.
— Не беспокойся, — впервые улыбнулась за время этого короткого разговора Кайна. — В этот раз пришли даже те, кто вечно уклонялся от сражений, довольствуясь тем, что имели. Никому не охота терять то, что они уже считают своим.
— Манипулирование своими товарищами? — притворно не поверил я в её слова.
— Просто сказала им правду, — пожала та плечами. — У них и не было особого выбора. Либо мы встречаем наших противников здесь и сейчас, разрушая их репутацию. Либо отходим в сторону и позволяем им захватить весь район. Я боюсь представить себе последствия этого, так что ты уж постарайся не проиграть, Адриан.
— Уж поверь, — хмыкнул я. — Проигрывать я не собираюсь.
Да если я проиграю, меня же наставники потом загоняют на тренировках. Пусть я здесь и скрываю свою личность, но ведь это всё равно можно будет считать проигрышем их ученика, а такое допустить они никак не могут. Даже страшно представить, что меня может ждать в случае, если всё сложится плохо.
