– Не могу же я оставить свою маленькую внучку наедине с четыремя мужчинами. Впрочем, – маг критически оглядел Линна, – пожалуй, от одного из них нравственность моей малютки точно не пострадает. Но ведь остаются ещё трое – и все мужчины в самом рассвете сил!
– Какая внучка, о чём это ты, старик? – не понял атон.
– Неужели ты глуп настолько, что даже не знаешь, кто такая внучка? Объясняю для полных идиотов: это ребёнок дочки или сына, причём желательно женского пола.
– Мне кажется, что ты просто не хочешь назвать вслух своё никчёмное имя, – с превосходством усмехнулся настоятель.
– Что ты, Линн, мне просто за вас страшно. Если я представлюсь, у вас дружно случится приступ недержания кала!
– Не пытайся нас запугать столь дешёвыми методами, – рассмеялся Линн. – Как твоё имя, несчастный?
– Раньше меня все называли Торанвер акх Рэйг.
Атонов проняло моментально – с их лиц смело напускное безразличие, Линн невольно отшатнулся.
– Ну вот, я же вас предупреждал! – сокрушённо вздохнул Торанвер. – Штаны рекомендуется хорошо застирать в течение десяти минут после подобного происшествия, так что не затягивайте с этим.
– Откуда ты взялся? – охнул Линн.
Бывший атон понял: надо поскорее забить последний гвоздь в остатки самообладания врага и атаковать настоятеля. В четвёрке врагов он отвечал за общую защиту магов, Торанверу хватит одного мгновения, чтобы полностью расстроить оборону противника. Необходимо было поспешить, пехота уже ринулась на стены Кораллиума; если уничтожить ворота, то всадники немедленно ворвутся в город. Сбросив с лица напускную весёлость, он торжествующе сверкнул глазами и чётко произнёс:
– Сам Хранитель просил меня присмотреть за этой молодой иссой. Ты получил свой ответ, а теперь умри!
С рук Торанвера сорвался целый рой Умирающих Звёзд. Атоны поспешно взмахнули руками, ставя щиты, но тщетно: без всякой паузы маг замкнул их в основательную Сферу Яда, которая могла атаковать сама, без дополнительной подпитки энергией. Полностью перегрузив вражескую систему защиты, Торанвер спокойно убил суетящегося Линна, растворив его фантом мощнейшим ударом голой Силы.
Сата потрясённо смотрела, как один за другим погибают младшие атоны. Мощь и умения Торанвера были просто ужасающими, он не дал противнику ни одного шанса. Девушка напрасно удерживала основательный купол защиты: враг даже не пытался атаковать, все их силы уходили на оборону, но и это не помогало. Маг снимал их защиту, как кожуру с фрукта, затем следовал мощный удар, десмериум вскипал бурными волнами, растворяя гибнущий фантом, а где-то в укромном уголке городского храма корчилось в агонии тело, пугая помощников расползающейся кожей и плотью, отваливающейся от костей.
Уничтожив последнего атона, Торанвер повернулся к волшебнице и мёртвым, ничего не выражающим голосом произнёс:
– Уничтожай башню, мне надо немного восстановить силы.
Кивнув, Сата резко взмахнула рукой. Клубок силовых жгутов чисто срезал верхнюю часть надвратной башни, но рухнуть вниз обломки не успели. Девушка хотела сохранить проход свободным и новым ударом отбросила их в недра города. Интерферирующие Волны закрыли весь обзор цветным взбесившимся туманом, исса с трудом смогла прицелиться в третий раз и, напрягая все силы, ударила по воротам.
Тяжёлая пехота ворвалась на стены, обрушившись на уцелевших стражников, не успевших восстановить даже подобие строя. Нуров здесь не было: на полуразрушенных укреплениях толку от них было немного, для эффективных действий монстрам требовалась более-менее ровная почва. Стражники, чьи шеренги здорово проредила картечь, не смогли удержать яростный напор кнехтов, и ноттингемцы легко разбросали их.
Засверкали молнии и цветные вспышки: в десмериуме воевали маги. С грохотом смело башню, ворота вынесло следом с такой невероятной силой, что они пролетели вместе с бронзовой решёткой добрую сотню метров и завязли в куче искалеченных нуров, которую они же нагромоздили перед собой. В копошащуюся массу монстров тут же полетели ветвящиеся молнии и огненные стрелы – магия сметала тварей с лёгкостью, ведь город лишился своих атонов, и его некому было защитить. Улица превратилась в ад. Поводыри стали торопливо разгонять нуров, чтобы укрыть их в переулках, где магам труднее будет поражать их в большом количестве.
Выждав, когда затихнет буйство молний, в рваный проём, оставшийся на месте ворот, ринулись всадники. Рога единорогов сметали монстров, не успевших убраться с пути их стремительной лавины, всадники работали пиками и метали стрелы в переулки. Следом за кавалерией шла отдельная сотня велитов, в неё были собраны лучшие арбалетчики. Выстроившись по ширине улицы в несколько рядов, они организованно, залпами, били по нурам, не давая им высунуться из закоулков. Передняя шеренга, разрядив оружие, отбегала назад, освобождая место изготовившимся стрелкам. Арбалет – хорошее оружие, достаточно мощное и не требующее слишком долгого обучения. Но у него есть существенный недостаток – длительное время перезарядки; этим и занимались в задних рядах, под прикрытием передних стрелков.
Тем временем тяжёлая пехота вытеснила врага с большей части южной стены, на освобождённое место высыпали три сотни велитов, туда же переместились рейнджеры, покинув осадные башни. Бой у ворот перешёл в фазу тотального уничтожения. Стрелы и пилумы затмили солнце, выкашивая последние очаги сопротивления. Когда в ворота втащили полевые баллисты, Крысу оставалось только недоумённо вертеть головой – наводить машины было некуда, уцелевшие солдаты врага отступили в глубь города, туда же убрались нуры.
Робин вошёл в город с последним резервом всадников, следом за артиллерией. К нему тотчас подскочил Крыс:
– Что делать, тут же не в кого стрелять?!
– Тащи батарею за велитами; когда выйдете на центральную площадь, займёшь там круговую оборону. Оттуда простреливаются все радиальные улицы. Понял?
– Да эти солдаты еле плетутся! – Крыс махнул рукой в сторону лёгкой пехоты.
– Ничего не поделаешь, тут в каждом переулке полно нуров. Сейчас подойдёт Пересвет со своими кнехтами, дело пойдёт веселее.
Робин повёл свой отряд через строй велитов, те поспешно расступались, пропуская единорогов. Всадники вырвались на перекрёсток с широкой кольцевой улицей, слева донёсся треск грома, засверкали ослепительные молнии. Услышав вой монстров, вождь понял, что видит отголоски атаки Торанвера или Саты. Мысленно перекрестившись, он пожелал девушке быстрее вернуться в лагерь.
