Ленин поднял монету и внимательно осмотрел ее.
— Перебьем оборотней — исчезнет проблема с крысами, — высказался Магнум.
— И кто же вернет мне мои деньги? А? Сорок тысяч. Крысы? — Орфелия требовательно посмотрела на Ленина.
— Подождите, я еще не закончил, — поспешил добавить я. — Убийство оборотней только усугубит ситуацию. Полностью выгнать их из канализации не получится. Максимум — на месяц-два. Но кто знает, не повлечет ли это еще больших краж золота по всему городу?
— Я бы закрыл глаза и на них, и на канализацию, но король дал вполне четкие указания: обезопасить город. — Ленин посмотрел на Орфелию. — Даже если кражи участятся и вам придется переложить золото в сундуки.
— Так есть выход, — сказал я. — Я знаю, как решить этот квест с оборотнями так, чтобы и они успокоились, и краж больше не было. Вам просто надо предъявить обвинение «Северному ветру» в том, что золото пропало по их вине. Потребуйте у них компенсацию. Этого будет вполне достаточно.
— Доказательства есть? — спросил Магнум.
— Я только что из архива. Можете лично удостовериться, что некие Гайвер и Кузьма сорок четыре раза брали задание в канализацию по просьбе оборотней. В каком клане они состоят, я думаю, труда узнать не составит. А вот эта девушка может подтвердить, что именно они убили ее отца. — Я довольно улыбнулся, представляя, что сделает с теми двумя глава клана, когда у него потребуют вернуть пропавшее золото.
— Ты хочешь сказать, эта девушка — оборотень? — удивился Магнум. — И ты спустился в канализацию, нашел ее, узнал о крысах, ворующих золото, и выяснил причину всего этого?
— Ну да, — не понял я, к чему он клонит.
— А в каком клане ты состоишь? — еще более подозрительно спросил он.
— «Наглый кот».
— Вчера приходил лидер «Свободы», — тихо сказал ему Ленин. — Жаловался, что нуб из «Наглого кота» сорвал им рейд в канализацию.
— Это тот, что дракон? — нахмурился Магнум. — Так это ты получил на халяву мой меч?!
— Не на халяву, — обиделся я. — Я отдал за него десять золотых.
Ленин коротко хохотнул, хлопнув по плечу Магнума.
— Спасибо за информацию, — сказал он. — Сегодня же мы все проверим.
— Эм… — неуверенно протянул я. — Значит, рейда в канализацию не будет?
— Если оборотни перестанут нападать на наши группы, — сказал Ленин, глядя на Лесю.
— Ты нашел только эти монеты? — уточнила Орфелия.
— Совершенно случайно спугнул пару крыс, которые пытались их закопать. Думаю, золото теперь разбросано по всей канализации ровным слоем…
Из здания канцелярии я вышел в приподнятом настроении. Словно гора с плеч упала.
— Ну что, ты все слышала сама. — Я протянул Лесе корзинку. — Если оборотни прекратят буянить, а крысы — воровать золото, все станет, как и должно быть. Зная репутацию «Северного ветра» и главу их клана, уверен: тем, кто убил твоего отца, придется ой как несладко в ближайшее время. Я вас обязательно навещу попозже, а сейчас мне надо сбегать к Никону и извиниться по поводу вчерашнего. Ой, чуть не забыл. — Я вынул кулек с изюмом и хотел было положить в корзинку, но Леся остановила мою руку.
— Оставь пока у себя. Каси будет рада, если ее угостишь ты. — Она взяла корзинку в одну руку, мою ладонь — в другую и потянула в сторону жилых кварталов. — Пойдем. Мне надо тебе отдать кое-что.
Оказывается, помимо общеизвестных входов в канализацию были еще несколько скрытых, о которых не знала стража. Один из них оказался в проулке между домами и выглядел как вход в подвал. Точнее, это и был вход в подвал, откуда еще одна дверь, через узкий коридор, выводила прямо на главную подземную магистраль.
Немного поплутав по хитросплетениям коридоров, мы вышли к очередному тупику, где нас встретил внушительных размеров оборотень. Таких крупных представителей его вида я еще не встречал. Казалось, он мог запросто откусить мне руку или ногу. Если бы Леся не тянула меня за руку, я бы ни за что не пошел в этот тупик, уж больно кровожадно он смотрел на меня.
Настороженность оборотня стала понятна, когда мы зашли в жилую комнату. На стареньком ковре посреди комнаты во что-то только им понятное играли Каси и мальчуган, с виду на год младше ее. Наше появление было встречено бурей восторга и радости. Еще бы, ведь в первую очередь им досталось по большому яйцу и бутерброду с маслом. Кстати, одно яйцо досталось оборотню у входа, который проглотил его вместе со скорлупой.
В отличие от дома Леси — эта квартира была трехкомнатной и гораздо больше в размерах. Правда, обстановка была почти идентичной: минимум старенькой мебели, максимум свободного пространства. Пока дети были заняты угощением, Леся провела меня в одну из спален.
— Это дом моего отца. — Она прошла к сундуку, стоявшему в дальней части комнаты. — Тех, кто так долго помогал нам, отец хотел наградить. Он даже приготовил им подарки и хотел обрадовать, когда они спустятся к нам в следующий раз… — Голос у нее стал тихий и печальный. Она провела рукой по крышке сундука и открыла его. — Можешь взять любую вещь.
На дне сундука обнаружились пара латных перчаток, короткий кинжал в дорогих ножнах, один сапог, обитый металлическими пластинами, и лакированная шкатулка.
— А чего сапог-то один? — невесело пошутил я. — Один из них — одноногий, что ль? Да мне ничего не надо. Честное слово. Вот если бы у вас лук был, я бы взял.
— Лук? — переспросила она. — Подожди… У отца был один. Сколько себя помню, он валялся у него под кроватью. Ага, вот он. — Она выудила из-под кровати основу для лука, сделанную из двух длинных, спиральных рогов. — Тетивы только нет.
— Красивый. — Я взвесил его в руке. Немного тяжелый, но с удобной рукоятью. — Годится. Спасибо. Считай, что мы в расчете.
— Еще нет, — она протянула мне тонкий, длиною в ладонь, костяной свисток, — вот теперь в расчете. Подуй в него.
Я тихо дунул в него, но он не издал ни звука. Я дунул сильнее, результат оказался тем же.
— Теперь он твой, не потеряй его. — Она улыбнулась.
— И все же, почему сапог один?
— Иди уже. — Она подтолкнула меня в спину, тихо рассмеявшись.
— Митя, Митя! — едва мы вышли из комнаты, Каси вцепилась в мою руку. — А еще сладкие ягоды у тебя остались?
— Изюм? Конечно. Держите. — Я насыпал им с мальцом по горсточке в ладошки. — И тебе, Леся. Бери, вижу ведь, как смотришь.
— Спасибо. — Она потянулась и чмокнула меня в щеку.
— Да ладно. — Я смутился, чувствуя, что краснею. — Если тот узбек не весь изюм продал, куплю еще для вас. Золота только достану… — Я умолк, так как Леся протянула мне знакомый кошелек. Точно помню, что Чиафредо отдавал его одному из целителей, в уплату за мое лечение. — Стащила? — Она довольно кивнула. — Ну что, тогда пошли за покупками…
