– Курт, как слышишь?! – ожила вдруг молчавшая рация.
– Слышу тебя, Джилберт!
– У вас правый борт горит, вы не видите?!
Джим выглянул в окно, но ничего толком рассмотреть не мог, после яркой вспышки он все еще плохо видел, но вот треск огня услышал и запах горелой резины тоже почувствовал.
– Точно – горим!
– Ваня, притормози!
Водитель сбавил скорость, второй внедорожник поравнялся с его машиной, и Джилберт, свесившись из окна, обработал головную машину из пенного огнетушителя.
Вместо черного дыма за горящим внедорожником потянулся желтый, Джилберт прошелся еще раз и показал вверх большой палец – пожар был потушен.
Иван снова стал погонять свой «саваттеро», однако теперь тот шел без прежней легкости, с правого борта доносился стук.
– На арматуре идем! – пояснил Иван. – Колесо – в лоскуты!
Впрочем, поврежденными оказались не только колеса, взорвавшаяся рядом с машиной граната повредила корпус, а в передней двери зияла пробоина.
– Ничего, тут уже недолго осталось! – успокоительно произнес Курт, они с Тони торопливо поменяли в своих машинках патронные короба. – Хорошо, что ты первым его заметил, иначе бы от нас только пуговицы остались!
Джим невольно ощупал на кармане брюк пуговицу, потом выглянул в окно и посмотрел на небо – с воздуха никаких угроз пока не намечалось.
«Воздушное ателье мистера Долфина», – гласила вывеска слева на обочине, Иван притормозил, хромой «саваттеро» неловко вписался в поворот. Впереди показались крыши воздушного ателье.
– А тут на дороге не будет засады? – спросил Джим.
– Нет, они на месте ждут – возле корпуса управления, – пояснил Курт.
– А мы?
– А мы туда не пойдем. – Курт улыбнулся. – Мы сразу на площадку рванем – неформально…
И он похлопал себя по нагрудному карману рубашки, где была толстая пачка наличных.
Внедорожники соскочили с шоссе, подпрыгнули на глубокой дождевой канаве и помчались к старым посадочным площадкам, где, помимо списанной техники, находились несколько вертолетов, которые настойчивые механики пытались вернуть к жизни.
Самым безнадежным выглядел старый десантный КС-15. Детали его корпуса были выкрашены в разные цвета, половина иллюминаторов закрыта фанерой, а посадочные лыжи заменяли деревянные ящики.
Заметив мчавшиеся через поле автомобили, к «КС» подбежали двое механиков, а с главного корпуса летного клуба за развитием событий наблюдали в бинокли агенты СГБ. Они никак не могли понять, что понадобилось беглецам среди свалки ржавого хлама.
«Саваттеро» остановились рядом со старым вертолетом, и Курт первым выскочил из машины.
– Как дела, ребята? Надеюсь, все в порядке?
– А вы принесли что обещали, мистер? – спросил седоватый механик, опасливо косясь на пистолет.
– Не бойся, оружие у меня для других целей. Вот твои десять «косых». – Курт продемонстрировал пачку наличных. – Заводи машину – и получишь их на руки.
– Одну секунду, мистер, сейчас все сделаем! – обрадовался механик и первым взбежал по трапу в салон, за ним торопливо стали подниматься Курт, Джим, Тони и остальные члены группы. Механик прыгнул на сиденье пилота, повернул стартовый рычаг, и турбины моментально ожили, начал раскручивать винт. – Горючего полный бак, можете лететь на тысячу километров!
– А редуктор?
– Я его починил.
– Хорошо, что починил, полетишь пилотом.
– Но, мистер, вы же обещали! – воскликнул пораженный механик.
– А я слово держу, вот твои деньги. – С этими словами Курт отодвинул оконную задвижку и выбросил пачку банкнот наружу. – Эй, парень, подбери их, твой напарник вернется позже! – крикнул он второму механику. Тот быстро поднял деньги и отошел подальше. – Вот видишь, деньги получены, давай, нам здесь недалеко, докажи, что сделал ремонт хорошо.
– Да? А на месте вы меня не убьете? – засомневался механик, однако обороты турбинам прибавил. От главного корпуса в сторону вертолета бежали несколько человек.
– Не говори глупостей, ты не знаешь о нас ничего, высадишь в нужном месте и полетишь обратно, пока сюда доберешься, мы будем уже далеко. Я же тебе алиби помогаю заработать, придурок, скажешь, что тебя похитили!
Кажется, механик это понял, он успокоился, добавил оборотов, машина оторвалась от ящиков и стала уверенно набирать высоту.
По корпусу щелкнула пуля.
– Куда лететь?
– Давай пока на юг. Каньон знаешь?
– Разумеется!
– Давай прямо по нему, я не хочу, чтобы нас засекли радаром.
– Я тоже… – обронил механик.
Глубина каньона Махава достигала ста пятидесяти метров, он начинался в паре десятков километров к югу от аэроклуба, шел на восток, потом поворачивал на север и заканчивался на скалистом побережье Финкийского моря. Механик уже догадывался, что лететь нужно к морю, однако держал догадки при себе – он еще надеялся выжить.
– Вертолет по правому борту! – крикнул смотревший в иллюминатор Иван.
– Тони, давай с машинкой – к правому борту, я – к левому! Выбей фанеру и будь готов врезать по нему!
– А толку-то? – обронил Тони, высвобождая из круглого отверстия вибрирующую от ветра фанеру.
– Ваня, вертолет флотский или армейский?
– Вроде армейский…
– А точнее?
– Армейский!
– А какая разница? – поглядывая в иллюминатор, спросил Джим. Надежды на мастерство пилота у него было мало.
– От армейского есть шанс уйти, – пояснил Вольфганг, пожевывая сухую травинку. – Они не любят сверхурочные задания от СГБ.
Латаный «КС» прижался к левому склону каньона, надеясь укрыться за чахлой растительностью. Красноватая потрескавшаяся земля была совсем рядом, и пилот очень рисковал, но его напарник получил десять тысяч реалов, и могло так случиться, что вся сумма незаслуженно достанется одному ему. Страх и жадность делали свое дело, механик пилотировал весьма неплохо.
Зеленоватый «Импала-Реус» без особых усилий держался в трехстах метрах позади цели. Он был в полтора раза тяжелее «КС», зато его турбины давали втрое больше тяги, между этими машинами было не одно поколение винтокрылых машин.
Через пару минут в гудении силовых агрегатов «КС» послышалось постороннее подвывание.
– Что это? – строго спросил Курт.
– Должно, масло из редуктора выгоняет… – со вздохом признался тот.
– А ты еще хотел отправить нас одних, мерзавец!
– Все будет в порядке, мистер, на шестеренках специальное напыление, они без масла целый час могут держаться!
– Посмотрим, – бросил Курт, пытаясь разглядеть преследователя.
