– Посмотрим, – бросил Курт, пытаясь разглядеть преследователя.
Вот стартовали неуправляемые ракеты, они пронесись в десяти метрах правее цели и угодили в склон. К небу взметнулась красная пыль, взлетели вырванные с корнем деревца, пучки сухой травы.
Механик бросил «КС» вниз, потом снова вверх, завывания в редукторе стали громче.
Каньон понемногу поворачивал на восток, это позволяло «КС» прикрывать за поворотом полкорпуса. Снова ударила серия ракет, и опять они обвалили противоположный склон. Часто застучала пушка, очереди снарядов стали выписывать по стенам каньона «восьмерки» и дуги, поведение преследователя показалось Джиму странным.
– Он что – издевается? – спросил он у сидящего рядом Вольфганга.
– Боезапас расстреливает. Когда коробки опустеют, сообщит на базу, что сделал все, что мог, однако старый «КС» оказался слишком вертким.
– Он что – на нашей стороне?
– Он против СГБ. Военная разведка тесно сотрудничает со Службой глобальной безопасности, а вот сами армейские «глобалистов» на дух не переносят.
Выдав напоследок «море огня» и порядком разгрузившись, «импала» резко набрала высоту и, не прощаясь, ушла на юг.
Джим с облегчением перевел дух и вытер со лба пот.
– Кажется, получилось, а, бракодел? – Довольный Курт ткнул механика пальцем в бок, тот ойкнул, вертолет качнулся. – Не трясись так, за нами уже никто не гонится! – прокричал Курт ему на ухо.
Повернув к морю, каньон стал стремительно «мелеть». Механик поднял машину над уровнем «берегов», и тут слева, всего в какой-нибудь сотне метров, показались два пикапа с турельными пулеметами. Машины неслись по ровному, как стол, глиняному плато, вздымая густые шлейфы непроницаемой красной пыли.
– Вниз давай! – закричал Курт.
Пилот повел «КС» ниже, пущенные наспех очереди трассеров прошли значительно выше.
– Вычислили, гады, – покачал головой Иван. Было видно, что он тоскует по штурвалу боевого внедорожника и тяготится вынужденным бессильем.
Скоро впереди показалось море, еще никогда Джим не испытывал такой радости при виде зеленоватых волн с белыми барашками. Однако едва вертолет выскочил на простор, его встряхнуло порывом ветра, и механику пришлось выравнивать машину по курсу.
– Куда дальше, мистер? – спросил он.
– На платформу «Спейс-Балстик»!
Механик кивнул. Он знал, что платформа давно не работает, однако вертолет, на котором они летели, тоже числился в утиле.
– Катер! – Джим указал на прыгающий по волнам двухтурбинный водомет. Как раз когда Курт выглянул в иллюминатор, с катера стартовала ракета.
Механик ее заметил, бросил машину вниз, и она камнем полетела навстречу воде. Джим затаил дыхание. Механик прибавил оборотов, чтобы выполнить маневр, однако старые турбины тянули плохо, а сухой редуктор забирал слишком много энергии. Встречный ветер довершил дело, «КС» сделался неподвижным.
Раздался хлопок, в кормовой части машины образовалась огромная дыра. Разлетевшиеся осколки корпуса прошлись по внутренним переборкам, один слегка задел Ивана по руке, несколько вонзились в Джилберта. Он упал, обливаясь кровью, к нему бросились Вольф и Курт. Иван вскрыл перевязочный пакет и стал торопливо бинтовать раненую руку.
Джим предложил помощь Курту, но тот отказался.
– Ничего страшного, у него только порезы, правда, глубокие!
Раненого перевернули на живот, срезали ножом рубашку и со всеми предосторожностями выдернули из ран зазубренные куски дюралевой брони. Лишь после этого начали стягивать пластырем края рассечений.
– Я вижу платформу! – крикнул механик, с трудом управляя отяжелевшим «КС».
– Правь прямо на площадку! – распорядился Курт.
– Понял.
Платформа выглядела такой же неряшливой и заброшенной, как и «КС» на ящиках. Забытые на несущих конструкциях ремонтные леса, свисающие концы измочаленных канатов, ржавое железо, сваленное по периметру ограждений. Лишь небольшой клочок свежеокрашенной поверхности возле стартовой мачты напоминал о том, что здесь ведутся строительные работы, а на захламленной вертолетной площадке едва хватало места, чтобы посадить вертолет.
Заметив идущую на посадку винтокрылую машину, по платформе забегали люди.
– Надеюсь, у них все в порядке, – сказал Курт, глядя на платформу через голову механика.
– Ветер сильный! – сказал тот.
– И что?
– Боюсь, нас в море снесет!
– А ты сделай так, чтобы не снесло, жить-то небось хочется?
Механик не ответил, вцепившись в джойстик обеими руками. Попасть на крохотную площадку следовало с первого раза, на второй заход ни турбин, ни воющего редуктора могло не хватить.
– Держитесь! – закричал механик, чувствуя, что теряет контроль над машиной.
Хлопнула и замолчала одна турбина, вертолет сразу просел, вторая продолжала работать, но у Джима сложилось впечатление, что они падают.
– Внимание!
Последовал удар, остатки лыж с треском проломили дно и вылезли внутрь салона. Сорвало скамью, Джим упал на пол, Тони свалился рядом, прикрывая раненую руку. Запахло горелым пластиком.
– Все на выход! – крикнул Курт. В синеватой дымке Джим увидел его окровавленное лицо. Кто-то выбил дверь, внутрь ворвался морской ветер. Джим глубоко вздохнул, в голове стало проясняться, он поднялся, подобрал оброненный пистолет и помог подняться Тони.
– Пушка! Пушка где?
– Не нужна здесь пушка, оставь ее! – сказал Джим.
– Нет, в ней полный коробок патронов – я не могу без пушки.
Тони зашарил по полу и вскоре нашел оброненный «сваровски».
– Скорее! – подгонял его Курт.
– А что с пилотом? – спросил Джим.
– Зашибся малость. Ну да ему спешить некуда, пусть отлежится.
Пробираясь через ящики с каким-то барахлом, через мотки ржавой проволоки и бочки с масляными потеками, группа пробилась к крутому трапу, к которому уже спешил бригадир ремонтных рабочих, дочерна загорелый бородач в желтой линялой майке и выбеленных, некогда голубых шортах.
– Неприятности, хозяин! – с ходу заявил он, придерживая козырек кепки.
– Что такое? – насторожился Курт. Шедшие за ним замедлили шаг.
– Полчаса назад звонили из дирекции, спрашивали, в каком состоянии капсула…
– А ты что сказал?
– Сказал, что не знаю, мое дело – железки красить.
– Ну не тяни – говори! – заорал на него Курт.
– Приказали отрезать направляющие! – развел руками бригадир.
– И ты отрезал? – наступая на него, спросил Курт.
– Да что я – сумасшедший, что ли? – Бородач заискивающе улыбался. – Я же помню о нашем уговоре. А железки я другие отрезал, скажу, что принял их за эти – за направляющие. Идемте, на челноке все готово, я его, как вы приказывали, купрумом испачкал, чтобы смотрелся неряшливо.
