Умирающий приподнял веки.
— Кто ты?
— Да я тут… Лежу в соседней палате.
— А-а… Значит, сестрички нет?
— Я вообще тут никого не видел, — у Шабанова родилась идея. Этот на ладан дышащий человек уж никак не мог быть связан с охотниками за «Принцессой», подвернулся первый случай, когда можно поговорить и выяснить хотя бы свое местонахождение.
— Слушай, дедушка, мы где сейчас находимся? — спросил он.
— В лазарете, — пролепетал старик.
— Это я знаю. Как называется селение?.. Или это город? Где стоит лазарет?
Тот поднял веки, посмотрел мутным, отстраненным взглядом — не понимал вопроса. Или вспомнить не мог…
— Ну хорошо, мы сейчас находимся в России? Или в Китае? Где?
— России нет, — вдруг обронил умирающий. — А так хотелось перед смертью взглянуть на родные места…
— Погоди, дедушка. А здесь-то что? Кругом русские люди…
— Здесь лазарет.
— Ладно. Чья это территория? Какое государство?
— Разве это государство?.. Государство, когда есть государь. А в империи — император… Кажется, старик давно впал в детство…
— А здесь кто управляет? — спросил Герман.
— Здесь Иван Ильич…
— Иван Ильич это доктор! А кто всеми людьми являет? Кто стоит во главе?
— Господь Бог…
— Да это понятно! — Шабанов терял терпение. — Я хочу выяснить, где я сейчас нахожусь! В какой стране?
Старик поморгал, слегка разогнав муть в глазах, посмотрел более осмысленно и вдруг спросил:
— Ты не летчик ли, мил человек? Это не твой самолет упал возле Данграласа?
Герман хотел немедленно уйти — кажется, он стал здесь популярной личностью, если даже этот божий одуванчик слышал о нем, да еще и узнал!
Но старик расцепил пальцы на груди и протянул сухонькую, блеклую ладонь.
— Дай руку… Дай, хочу подержаться за тебя. Скажи, что там теперь? В том пространстве, где была Российская империя? Люди еще есть?.. Нет, не животные в образе человеческом, не строители коммунизма… Обыкновенные грешные люди?
— Есть. И очень много! Их всегда было много…
— Какая хорошая рука… Крепкая… Я слышал, большевики первыми в космос полетели? Это правда?
— Правда…
— А ты большевик?
— Нет, не успел…
— Что не успел?
— В партию вступить. У нас же перестройка была. Коммунисты разбежались, теперь демократия.
Старик помолчал, опустив свои бумажные веки, затем приподнял их, проговорил дрожащим тенорком:
— Заблуждение, химера… Россия жива, если есть имперский дух. Нет империи, нет России… Ну, теперь ступай. И позови сестричку.
Мысль, что он попал на территорию некой русской общины, у Шабанова появлялась и раньше. Теперь же умирающий старик подтвердил догадку: безусловно, это иммигранты первой волны и их потомки, проживающие компактно в иноязычной среде, зарубежные соотечественники. Но это им не помешало заманить русского летчика в ловушку и захватить «Принцессу». Конечно, им самим она не нужна, сделали это по чьей-то заявке. Подослали слабоумную или напротив, очень опытную в таких делах девицу, усыпили бдительность духовым мылом, мясом по-французски и взяли как пацана…
Теперь и он иммигрант, потому что без «Принцессы» или ее колечка возвращаться домой, значит сразу же угодить на тюремные нары. Наверное, дадут много, выйдешь стариком…
— А во вам! — уже в коридоре показал Шабанов. — Оставаться тут с продажными скотами… Да лучше сяду!
Он пробежал по всем шести палатам, в одной нашел мальчика-подростка на кровати и никого из обслуживающего персонала. Ни врачей, ни дежурной сестры, и даже нянечки нет! Оказавшись на лестнице в конце коридора, он спустился на первый этаж и увидел дверь с надписью «Ординаторская». Иван Ильич спал на кушетке между двух стеклянных шкафов, укрывшись белым халатом, а рядом, на тумбочке, стоял его дурацкий старомодный саквояж.
Герман сунул ему пистолет под нос.
— А ну, встать!
Тот вскинул голову, сонно похлопал глазами и внезапно обрадовался.
— О! Вы уже здесь? Отлично! Кто вам помог выйти из анабиоза?
— Где НАЗ? — Шабанов вздернул стволом подбородок доктора.
— Что? Какая НАЗ?
— Не надо прикидываться, Иван Ильич! Моя котомка!
— Не знаю… Право же, я и не могу этого знать!
— Сюда ты меня привез с котомкой?
— Минуточку… Точно не помню. Вы были в плохом состоянии!.. Да, кажется, с вами что-то было. Возможно, и котомка.
— Так где она?!
— Погодите. Надо подумать…. — он не очень-то боялся оружия, скорее, оно просто доставляло ему неудобство. — Я сделал компресс, потом собирал саквояж…
— Не компресс — наркоз сделал!
— Помилуйте — компресс! Самый обыкновенный, спиртовый. Вы еще попросили употребить его внутрь! И хорошо, что я сразу понял, что у вас бред… Вы и так упали в обморок… Да-да, припоминаю! На коленях оказалась котомка! Все верно! С ней вас и доставили. Значит, ваши вещи в кастелянной!
— Где?!.
— В кастелянной. Там хранятся вещи больных!
— Веди, показывай! — Герман поднял его, как мешок, толкнул к выходу.
Доктор на ходу обернулся и снова засиял от радости.
— Нет, скажите! Как вы сами вышли из анабиоза? Невероятно!..
— Сейчас самого отправлю в анабиоз! Если не найдешь НАЗ!
— — У вас превосходный организм! Редчайший случай. В моей практике второй…
— Хватит болтать! Веди!
Иван Ильич рассеяно покружился, вспомнил, что от него требуется и негромко позвал:
— Анна Лукинична? Больной интересуется своими вещичками… Не могли бы вы показать?
Не то что в коридоре, но и за окнами, во дворе, никого не было — к стене он обращался, что ли…
— Сами посмотрим! — Шабанов пихнул его в спину. — Какая дверь?
— Это невозможно! Без сестры-хозяйки мы ничего не найдем. Она очень строгая женщина…
В тот момент Герман увидел, как через двор степенно и чинно вышагивает пожилая женщина с манерами старой барыни. Через минуту она вошла в коридор, на ходу протягивая руки для поцелуя, заговорила снисходительно и царственно:
— Звали меня, Иван Ильич?.. Я прогуливалась сейчас в парке и смотрела на птиц. К нам прилетели перелетные птицы! На озере сели черные лебеди! Ах, какие они прекрасные, Иван Ильич! Зря вы сидите в больнице, когда на улице такая чудесная пора. Скоро же снова придет осень…
— Этот молодой человек, Анна Лукинична, уверяет, что поступил к нам с котомкой, — целуя руки сестре-хозяйке, ласково проговорил доктор. — Вы не припомните, так ли это?
— Котомка?.. Ах, да, я принимала заплечный мешок! — словно оперная певица, запела она. — От него так дурно пахло!
