– Чем я могу служить почтеннейшему господину? Обмен валют, депозиты, драгоценные камни, ячейки хранения…
– Помолчи. Ну и гадюшник… – Гном осмотрел роскошную приемную: красное дерево, медь, позолота. – Как вам можно доверить ценный вклад?!
Тролль заглотил наживку.
– Мы – самый надежный банк в городе. Позвольте представиться, я – младший из братьев Бурзов, Шакил Бурз. Большую ли сумму вы хотите сохранить от недоброжелателей?
– Три миллиона золотых. И камни. Из личного рудника.
У тролля выпучились глаза, банкир часто, прерывисто задышал. Видимо, его возбуждали большие деньги. Хатбор понял это и принялся гнуть свою линию:
– Но я не вижу, где их можно спрятать. В подземелье надежней, чем в твоем гадюшнике. Шастают тут всякие.
– Но-но, уважаемый… – Тролль сделал паузу в надежде услышать имя вкладчика, но Хатбор промолчал. – У нас лучшее в городе хранилище, оборудованное по последнему слову магии и техники.
– Небось прикарманите денежки-то… Миллионы, трудом нажитые. Мой младший сын уже через час привезет их сюда, в город, а я еще не нашел надежного места… Ладно, пойду я…
Хатбор развернулся и спрыгнул со скамейки. Тролль сиганул через стойку и кинулся следом, забежал вперед, заискивающе заглянул в лицо:
– Уважаемый, позволь продемонстрировать тебе наше хранилище!
Я мысленно взвыл от восторга: делая ставку на жадность троллей и желание получить немедленный барыш, Хатбор не проиграл. Изучил он все-таки их за годы, что вынашивал план.
– Ну-у-у-у… – Хатбор сделал вид, что колеблется. – Так уж и быть. Показывай.
Кланяясь и улыбаясь, тролль засеменил куда-то в сторону от приемной, гном последовал за ним. Я отвлекся на несколько секунд, чтобы пополнить запас маны. На улице, где находилось мое тело, все шло своим чередом: сновали прохожие, кто-то ругался, но ни единому человеку и не человеку не было дела до неприметного нищего.
…Шакил Бурз, младший из братьев Бурзов, возился с дверью хранилища – массивной, сейфовой, будто перенесшейся в Мегалон из американских фильмов, только вот все стальные детали были заменены на чугунные.
– Сейчас уважаемый увидит… Сейчас я все уважаемому продемонстрирую… У нас – надежно!
Он с натугой потянул дверь, и она распахнулась. Тролль запалил фонарь, осветив внутреннее убранство хранилища.
До сейфовых ячеек тут, хвала разрабам, не додумались. Все было разложено по сундукам, зрением Хатбора я видел: с магическими печатями. М-да, проблема. Как заставить тролля открыть их? Почему-то мы с Хатбором думали, главное – попасть в хранилище.
Я почувствовал растерянность орка.
– Сундуки под магической защитой! – соловьем разливался младший Бурз. – Лучшие маги города проверяли – и не смогли вскрыть! Мы постоянно обновляем печати…
Елки, что делать-то?!
Видимо, отчаяние охватило Хатбора: пол вдруг рванул вниз, тролль стал маленьким… Хатбор начал превращаться в орка. Медлить было нельзя, и решение пришло само собой. Осушив очередной флакон эликсира, я переключился на тролля.
Голова закружилась, и окатило волной паники: прямо на глазах у перепуганного, ничего не понимающего Бурза добропорядочный гном, такой убедительный (спасибо Виане за амулет, мельком подумал я), превращался в чудовище из кошмаров, в проклятье тролльего племени – орка. Одежда рвалась, бугрилось тело… я заткнул Бурзу рот, чтобы не орал.
Вот уж не думал, что способен на такое вмешательство! Но мана истощалась мгновенно, пришлось выпить всю упаковку пилюль и поддерживать уровень маны с помощью эликсиров. Чтобы не привлекать внимание, я делал вид, что кашляю в широкий рукав, когда опустошал очередной флакон. Приходилось метаться из тела в тело, чтоб Шакил не вышел из-под контроля.
Ближний ко мне тигроид-охранник с подозрением скосил глаза, пришлось сложиться пополам, имитируя приступ кашля. Тигроид отвернулся и демонстративно зевнул.
Тролль осекся, а у меня перед глазами всплыло окно:
Особые умения
Темное зрение
Уровень 1
Уровень 2
Уровень 3
Суперсчет: $%^*&$##@#
Ого! Растем, развиваемся!
Теперь я взялся за тролля поплотнее, продавив слабое, боязливое сопротивление. Открой-ка нам, друг Шакил Бурз, вон тот сундук. И этот еще.
Одновременно, наблюдая, как тролль борется с наложенными по его же просьбе заклинаниями и распахивает перед обалдевшим Хатбором сундуки с золотом и камнями, я встал и пошел к банку. Голова кружилась, мир неприятно двоился, но на пьяного нищего никто не обращал внимания. Контроль над троллем ослабить я не мог, в банк меня не пустили бы… я замер перед дверьми.
Тролль открыл третий сундук.
Хатбор коротко рыкнул и опустил тяжеленный кулак на макушку давнему недругу.
Такое ощущение, что меня стукнули. Тролль рухнул на пол, я еле успел отключиться. Так, теперь – дотянуться до Хатбора.
Спокойно, это я. Делай как скажу. Бери золото. Меняй внешность обратно. И уходи.
Кажется, послушал, по крайней мере, прислушался. Меня толкали посетители, уйти незамеченными становилось сложнее с каждой секундой: кто-нибудь сейчас заметит приоткрытую дверь и отсутствующего начальника.
Тигроид, опять же, что-то заподозрил. Пока что не гнал, но через пару минут все-таки попробует выпроводить с подконтрольной территории подозрительного нищего.
Я снова посмотрел глазами Хатбора. Он стал ниже – возобновил маскировку. Теперь псевдогном набивал мешок чужим золотом. Ох и тяжело будет! Закончил. Крякнув, поднял. Произнес короткое заклинание, наверное прикрывающее от чужих взглядов. Вышел за дверь хранилища. Преодолел коридор.
Я увидел его сквозь стекло и отключился. Хатбор спешил навстречу. Сумки при нем видно не было, только двигался гном скованно, будто тащил тяжести.
Он вывалился из банка и с натугой протянул мне нечто невидимое. Я подхватил мешок – многокилограммовый сгусток пустого пространства. Будто воздух обрел плоть. Покосился на тигроидов – они вели себя как и подобает ботам нижнего порядка: смотрели перед собой и переминались с ноги на ногу. Значит, не нападут, пока не поступит приказ. Но если поступит…
– То ненадежное место, – громко сказал Хатбор, причмокивая, и добавил шепотом: – Я его не убил! Очнется!
– Отправляемся искать другое, – скомандовал я и поковылял, стараясь не гнуться под тяжестью мешка.
Сколько здесь? Килограммов двадцать пять – тридцать. Я очень хорошо представлял, что такое золото. Неподъемный мешок не больше детского рюкзака. Скорее, даже меньше. Вспомнилось, как я тащил аккумулятор на машину – маленькая коробочка, а меня набок знатно перекосило. Рядом пыхтел Хатбор, аж взмок бедняга. Ба, да он незаметно еще мешок прихватил.
