— Пойдем. — Толик поднялся и направился к воротам.
— Куда? — удивился Нимет.
— Попробуем поразмышлять. Если бы ты был злоумышленником, какой бы путь отхода выбрал?
— Гхм. Так сразу и не скажешь. Разве ж я злоумышляю? Я, напротив, порядок помогаю хранить.
— Согласен. И все же давай подумаем, каким путем быстрее и незаметнее всего стрелок мог покинуть здание.
Они шли вокруг квартала. Оцепление из полевых стражников перекрыло движение, на перекрестках пытались собраться зеваки, их время от времени спроваживали, но лишь для того, чтобы освободить место для новых любопытных.
— Что вы скажете о той вот крыше? — полюбопытствовал Нимет. — Слишком уж удачно она примыкает к нужному нам зданию. Если стрелок достаточно ловок…
— Вполне возможно. А куда дальше?
Глухой двор, ворота, выходящие на противоположную улицу. Нимет прав, этот путь отхода очень удобен: стрелок мог спрыгнуть на соседнюю крышу, пробежать по ней и скрыться во дворе. Удачнее пути отхода просто не придумаешь.
Они обошли квартал.
— Зайдем? — Толик кивнул на булочную, расположенную напротив заинтересовавшего их двора.
— Сейчас? — удивился полевой стражник.
— Именно сейчас. Самое время, чтобы подкрепиться. Ты не находишь?
Нимет покачал головой, но возражать не стал. Анатолий толкнул дверь и чуть было не столкнулся с булочником, который с интересом выглядывал на улицу, привлеченный суматохой.
«Ага, так ты, стало быть, любопытен, любезный. Тем лучше».
— Чем могу служить? — поинтересовался хозяин заведения, сделав шаг в сторону.
— Пару калачей. — Толик положил на стойку мелкую монету. — Здесь ведь продаются калачи?
— Вот, будьте любезны, у нас все самое лучшее.
Хозяин заведения положил на прилавок свежеиспеченные приятно пахнущие булки. Нимет молча забрал их и спрятал в заплечный мешок.
— А скажите-ка, уважаемый, что там на улице за суета? У ваших соседей что-то случилось? — Толик кивнул в сторону интересующих его ворот.
— У соседей-то? Да нет, что у них может случиться. Их вообще почти не бывает. Я думал, что съехали. Вот разве что накануне.
Нимет при последних словах булочника встрепенулся.
— Что накануне? — переспросил Толик.
— Бричка в ворота заезжала. Едва рассвет забрезжил. Я еще думал, кто это так рано пожаловал.
— И кто же это был?
— Тогда я их разглядеть не успел.
— Ага, стало быть, вы видели их после?
— Как не видеть? Несколько минут назад они выехали обратно.
— До того как объявили тревогу? — уточнил Толик.
— До, — сказал булочник. — Или, пожалуй, во время. Суета с криками уже началась, но на нашу улицу полевая стража еще не пожаловала.
Толик бросил на Нимета внимательный взгляд.
— Это они? — переспросил полевой стражник.
— Очень даже может быть. А скажите, уважаемый, сколько людей было в бричке и как они выглядели?
— Двое, стало быть, — начал объяснять булочник. — Один управлял повозкой, а другой рядом сидел. Немолодые, но крепкие мужчины роста примерно такого.
Булочник провел ладонью себе посередине лба.
— А приметы у них какие?
— Какие ж приметы? Люди как люди, только взгляд у одного какой-то недобрый и глаз дергается, как будто подмигивает. Бричка серого цвета, а спицы у колес охрой покрашены. Лошадка их по виду пятилетка, гнедая с белым пятном на холке. А так никаких примет нет, люди как люди.
Толик подмигнул Нимету. Вслух же он сказал:
— Вам бы, уважаемый, в страже работать.
— Что вы, я человек мирный, — замахал руками булочник.
Однако наблюдательность мирного человека была потрясающей.
— Может, скажете, куда они поехали?
— Так влево по улице, а там уж свернуть куда угодно можно.
— К городским воротам?
— Можно и к воротам. К северным, например, или тем, что за улицей горшечников.
— Спасибо, уважаемый.
Поначалу хмурый Нимет после рассказа булочника заметно оживился.
— Куда мы теперь? — с ожиданием спросил он.
— Беги скорее к префектуре, возьми пару лошадей. Да, и оружие не забудь прихватить. Я буду ждать тебя на улице.
Нимету не надо было повторять дважды. Почувствовав, что возможно они напали на след, он бросился бегом выполнять распоряжение. Толик же поспешил на улицу, до отъезда он хотел перекинуться парой слов с кем-нибудь из префекторов.
Облава продолжалась по всем правилам. На ближайшем перекрестке Толик заметил младшего префектора Арли и направился к нему.
— Здравствуйте, префектор. Нашли кого-нибудь?
— Пока нет. Работаем.
Арли принялся отдавать распоряжения. Лишь спустя несколько секунд он вновь обернулся к Толику.
— Если никого не найдете, советую вам зайти в ту булочную, — Анатолий показал на заведение, из которого только что вышел, — и расспросить хозяина. Возможно, он видел стрелков.
— Стрелков? Их несколько?
— Ничего не могу утверждать, но в самом начале тревоги вот из тех ворот выехала бричка с подозрительными людьми.
— Ускользнули? — На лице младшего префектора на миг отразились досада и сомнение. — Вы уверены, господин Анатолий? Я не могу снять посты без очень веских оснований.
Был ли Толик уверен? С чего он, собственно, взял, что это именно те люди, которые им нужны? Уверенности не было, было лишь предположение. Да, достаточно веское, но и только.
— Нет, не уверен. Я не призываю вас менять ход операции, просто имейте в виду то, что я вам сказал.
Младший префектор облегченно вздохнул: его избавили от необходимости делать нелегкий выбор.
Конечно, так проще. Отработают до конца, проверят весь квартал, а потом с чистой совестью займутся другими версиями. Проще и надежнее, вот только преступники могут ускользнуть.
Нимет вернулся через пару минут, ведя в поводу двух оседланных коней. Невиданная скорость, наверняка кони уже были оседланы, иначе он не успел бы так быстро обернуться.
— Держите. — Полевой стражник протянул Толику шпагу. — Я слышал, хранитель назначил вас своим личным помощником, а это никак не меньше должности префектора. Шпага вам по статусу положена, а я лучше с пикой, так мне привычнее, да и надежней. Вот насчет цвета плаща я не знаю, это вы уж сами разбирайтесь.
Толик удивился, но возражать не стал. Молча пристегнул шпагу к поясу, за время тренировок он привык с ней обращаться. А насчет плаща он и сам не знал. Однотонные форменные плащи без каких-либо отличительных знаков были сами по себе отличительным знаком, и носить их разрешалось только людям, принадлежащим к той или иной службе. Знатные землевладетели украшали свои плащи гербом, купцы или мастеровые — знаком гильдии. Люди совсем простого сословия могли носить пестрый плащ. Надо ли говорить, что кое-кто плащей вообще не носил. Например, те же братья слушающие. Их накидки походили скорее на пончо. В этом случае требования к цветам не были столь жесткими.
