– Я обезвредил взрыватель, это можно было сделать гораздо проще и аккуратнее, чем делали вы, – зачастил дедок, не поднимая взгляда. – И патроны к нему идут стандартные, только обойма меньше, чем обычно, на два патрона… Я просто не хотел, чтобы Бо знал, что можно обезвредить взрыватель так просто, иначе он тут же заставил бы меня это делать, а я не хочу…
Тига выложила свой громоздкий пистолет на стол старика и вложила его подарок в кобуру, нехотя спрятав разноцветную рукоять под курткой.
– Я не умру сегодня, – она склонилась над Арчи и сухими губами поцеловала его в лоб. – Ведь я уже давным-давно умерла… Но я еще вернусь сюда, обещаю. Это чудесный подарок.
Старик вздрогнул и поднял голову. В его потускневших от возраста глазах читалась смесь испуга с восхищением.
– Возвращайся, – твердо ответил он. – Двоим мертвецам будет не так скучно.
Тига потерянно улыбнулась, вспомнив кровь на ладони Арчи, и выбежала из его каморки.
Люди, выбранные для штурма, и группа поддержки должны были собраться у входа в гараж, и ей предстояло добраться туда как можно быстрее.
К счастью, гараж находился недалеко от точки, в которой они собирались на прорыв. Проходя мимо нее, девушка с удовлетворением отметила заготовленные для прикрытия покрышки. План казался нелепым и безумным, но девушка здраво рассудила, что если рассеять внимание датчиков любыми помехами, то бетонная плита, в качестве брони взваленная на погрузчик, должна выдержать попадание случайных пуль и защитить от них команду. Насколько глупой была эта затея, предсказать было невозможно.
Ангар был открыт, и оснащенный бетонной плитой погрузчик стоял у въезда. Девушка издалека расслышала голоса спорящих мужчин, перекрывавшие гул ветра. Приблизившись, она поняла, что ее команда о чем-то шумно ругалась с Боуином. Вейн, взятый в группу благодаря своему уникальному таланту к лазанью по стенам, хмуро сидел на подножке погрузчика, не вмешиваясь в спор. Стив, напротив, вовсю размахивал руками, выражая свое негодование. Ему вторил шкафоподобный Микки, чья лысина по случаю неприятного ветра была скрыта под капюшоном. Тига успела хорошо изучить его голос, и теперь не спутала бы его ни с чьим другим. Давнишний знакомый Ларри, неожиданно вызвавшийся добровольцем, периодически вставлял слово, во всем поддерживая товарищей. Один лишь Маркус с самодовольной рожей стоял за Бо и хранил напыщенное молчание. Девушка стремительно преодолела расстояние, отделяющее ее от спорщиков. Мужчины, завидев ее, замолчали.
– Мы решаем, кто поведет погрузчик, – уведомил ее Бо.
Тига обвела взглядом свою команду.
– Нужен надежный человек, который не запаникует в последний момент. Внутри будет несладко, – высказалась она.
– Я поведу его! – выпалил Микки. – Я знаю, как эта штука работает, и не облажаюсь.
Девушка встретилась с ним взглядом, и Микки отвел глаза.
– Я знаю. Но ты медлительный, а нужен кто-то, кто реагирует быстро, – Тига перевела взгляд на Маркуса. Тот ухмыльнулся ей в ответ.
– Стив – нытик, а у Вейна сил не хватит баранку провернуть, если что, – добавил Бо. – Ларри… я бы ему и пистолет не доверил, да деваться некуда.
Вожак и Тига обменялись понимающими взглядами.
– Предлагаю Маркуса, – Тига, предусмотревшая такое развитие событий и попросившая Микки забить одну из дверей, позволила себе легкую улыбку.
– Вот и я о том же, – Бо ухмыльнулся во весь рот, празднуя победу. – Маркус не против. Только вот Микки с чего-то вдруг решил, что может спорить.
Громила обиженно отвернулся. Тига легонько провела ладонью по его спине, улыбнувшись про себя.
– Я и так знаю, что на тебя можно рассчитывать, – мягко заметила она, стараясь разрядить обстановку. Молчаливый качок ей необъяснимо нравился, и девушка не хотела, чтобы он рисковал зря. К тому же это разрушило бы все ее планы, а этого не следовало допускать. – Итак, в последний раз повторяю наш план действий, – Тига обвела взглядом группу. – Ты, Бо, отдаешь команду ребятам запускать шины в зону обстрела с двух сторон от вешек, которые мы установили в прошлый раз. Шины должны катиться в зоне обстрела только одного пулемета, их задача – рассеять внимание датчиков.
Боуин закатил глаза, демонстрируя презрение к деталям операции.
– Маркус садится в кабину, бьет по газам и на большой скорости въезжает в простреливаемую область, – продолжила девушка. – Мешки, привязанные к бетонной плите, сразу пойдут в расход, так что ветер подхватит металлическую лапшу и отвлечет радар. Мы будем сидеть на подножках с двух сторон.
– Ты уверена, что плита защитит нас от пуль? – хмуро поинтересовался Стив.
Тига пожала плечами.
– Была бы не уверена, не пошла бы с вами, – с напускным весельем ответила она. – А так… Шансы есть, и неплохие. Так что не будем рассусоливать. Постарайтесь вцепиться в погрузчик как можно крепче – трясти будет страшно. Стив, Вейн – вы со мной, Микки и Ларри – садитесь на другой бок. Вы нас уравновесите.
Ларри нахмурился и скрылся из поля зрения за грязным боком машины, Микки последовал за ним.
– Начнем! Бегом за руль, – Бо с силой хлопнул брата по плечу и трусцой направился к группе людей, стоящих наготове возле двух груд покрышек.
Маркус поморщился, растирая ушибленное место, и лихо заскочил в кабину погрузчика. Заревел двигатель.
Тига поплотнее перевязала платок на лице и вцепилась в лесенку, ведущую в кабину водителя. За шумом мотора девушка не слышала, как Бо отдает команды, но это было и к лучшему. Она успокаивала себя мыслью, что сделала все возможное. Погрузчик дрогнул и сорвался с места. Тяжелый, придавленный огромной бетонной плитой, он оставлял в песке глубокие борозды. До границы обстрела было достаточно места, чтобы машина успела набрать приличную скорость, но ехать приходилось вслепую – плита, играющая роль брони, накрыла весь корпус целиком, наглухо закрыв обзор. Вейн вцепился в металл обшивки, морщась каждый раз, когда погрузчик встряхивало на ухабах. Стив чувствовал себя не лучше – бортик был не настолько велик, чтобы на нем можно было устроиться удобно, и любая неосторожность грозила тем, что парень мог свалиться под колеса. Он угрюмо таращился на девушку, которая выбрала себе самое безопасное местечко, и всем своим видом демонстрировал, насколько жалеет о том, что ввязался в эту передрягу.
Погрузчик набирал скорость.
Меток, обозначающих безопасную границу, Тига не заметила и не успела подготовиться к тому, что произошло. Грохот пулеметных выстрелов на мгновение испугал ее, заглушив и вой ветра, и рев мощного двигателя. Чудовищная дрожь прокатилась по корпусу погрузчика, но плита выдержала первый залп, а пули разорвали мешки с металлической лапшой. Девушка не видела, что происходит вокруг, но по звукам догадывалась, что пока все идет по плану. Пулемет палил по всему сектору обстрела, вышибая осколки из их бетонной брони, но погрузчик продолжал двигаться, преодолевая метр за метром. Пули врезались в песок и поднимали в воздух целые столбы пыли.
