— Ты прав конечно, но с этим ничего не поделаешь. Руководители наши решают, нужна нам война, или нет. А кто им в головы такие мысли посылает, мне даже страшно представить. Ну, хватит о войне, давай выпьем чаю и поговорим о хорошем.
Разговор вёлся на французском языке, но Степан знал этот красивый язык. Он много времени потратил, чтобы выучить французский.
— Вижу свет! — Крикнул боец на южно-западной огневой точке.
— Вот и наши едут. Ну, прощайте. — Сказал командир бойцов и пожал руки нашим героям.
На пост приехали три повозки и одна бронированная карета, с цилиндрической башенкой на крыше и сменой части бойцов поста. Из башни торчало дула двух пулемётов «Акр», не пехотной модели, а модели для техники с нормальной лентой и отсутствующим прикладом. Ещё в задней части кареты было установлено противотанковое ружьё.
Наших героев погрузили в карету. Бойцы поста же залезли в повозки.
Жекан хорошенько закрыл дверь, убедился, что воздух и вредные испарения поступают в карету слабо, и сел рядом с остальными. Степан подкинул дров в маленькую печечку.
Карета двинулась в обратный путь через двадцать минут, когда все ящики с припасами были выгружены.
— Немного нам осталось. — Сказал Егерь.
— До чего? — Спросил Тарас.
— До разделения нашей дружной группы. — Сказал Егерь, смотря на Степана.
— Как-то не одобрительно ты говоришь об этом Егерь? — Сказал Степан.
— А чего ты ожидал?! Тебе сказали, что нашему миру скоро конец, а ты решил домой свалить! Ты блять решил свалить в место, которого скоро не будет!
— Я хочу умереть рядом с любимыми людьми, а не в луже грязи. — Ударил себя по груди Степан.
— Ты…
— Хватит Егерь. Он не верит в то, что мы справимся. — Спокойно сказал Персей.
— Но как же?.. Почему ты не веришь? — Спросил Лесогон.
— А сам подумай. — Начал Степан успокоившись. — Ну, какие шансы у нашего отряда? Нас мало и при этом у нас просто суицидальная миссия. Да и дома у меня дела. Свои счёты. Меня предали, и я должен отомстить.
— Твоя цель не благородна, но она близка твоему сердцу. Ты не веришь, в нас и бросаешь, но я верю, я чувствую, что так и надо. Твой поступок верен и тебе ещё суждено сыграть не малую роль в будущем земель человеческих. — Сказал спокойно и размеренно Персей.
— Так ты что же, Персей, предлагаешь просто простить его и отпустить? — Злобно спросил Егерь.
— Да. Он должен поехать домой. Его цель не менее важна, чем наша. Я это чувствую. И ты знаешь Егерь, что мои чувства меня ещё не подводили.
Егерь поглядел на Персея пару минут, за это время его морщины разгладились, и он просто кивнул. Просить прощения у Степана за свои выкрики, Егерь не стал, конечно. От него этого и не ждали. Было и так понятно, что он мысленно раскаивается.
Через три часа езды в тесной бронированной могиле, поездка на время прервалась.
Боец влез в тесную башню и покрутил её медленно, давая свету мощного фонаря осветить хорошенько все более интересные и жуткие участки.
Тени казались всё более жуткими. Деревья в этом месте были очень кривые и необычные. Но не из-за них прервалась поездка. За кустами и деревьями, всего в двадцати метрах от дороги находилось необыкновенное место. Деревья, камни, да и вся земля на протяжении пяти километров были покрыты так называемыми «кораллами». Эти «кораллы» не имели ничего общего с морскими кораллами, кроме разве что внешнего вида.
В места заражённые «кораллом» люди не ходят, а животные уходят туда умирать. Или скорей не умирать, а получать новую жизнь, возможно вечную, не похожую на предыдущую жизнь.
Люди и звери, попавшие в эти красивые, разноцветные места, становились ужасными существами без разума, стоящими на месте пока очередная жертва не окажется слишком близко.
Луч фонаря осветил одну из тварей. Существо раньше было человеком. Одежда, да и внешний вид указывали на это, но это была лишь оболочка покрытая кораллом. Внутри ничего нет. Душа давно покинула это тело, и её место заняло нечто совершенно на неё не похожее.
Затворы защёлкали, кучера приготовились к быстрому улепётыванию отсюда.
— Зачем мы вообще остановились? — Спросил повар у бойца в башне.
— Каждый боевой патруль проезжающий этой дорогой обязан проверять, где на данный момент находятся истуканы, для более безопасного проезда в следующий раз.
— Неужели они такие опасные? — Задал второй вопрос Тарас.
— Конечно. Они боли не чувствуют, пули застревают в покрывающих их кораллах. Потеря конечностей для них сущий пустяк. Да ещё и может оказаться, что какой-нибудь здоровый и опасный зверь оказался, заражён этой заразой.
В лучах света появилась ещё одна фигура, точнее две, точнее пять, и все они стояли в самых причудливых и не нормальных позах. У них словно не было костей.
Нельзя было будить эти фигуры. Если они проснуться, то они хором завопят и этот вопль услышат твари со всех концов этой заражённой земли и они придут сюда, и таким образом не оставят шансов людям.
Первая повозка сдвинулась с места. А за ней и остальные. Вторая повозка даже чуть не перегнала первую. Очень уж людям хотелось свалить отсюда. Даже у воинов, чей дух закалялся в южных лесах, не хватает этого самого духа. Страх в этом месте велик. Он здесь господин, царь и император.
Боец отпустил пулемёты и хорошенько вздохнул. Повезло на этот раз. Кости и остатки гнилых телег лежащих вдоль дороги не дадут соврать.
— И чего вы здесь ездите? Чего дорогу в другом месте не сделать? — Спросил Жекан.
— Конечно, нет. — Ответил боец. — Южнее лисы водятся, да рыси, а ещё южнее всё смертельными растениями поросло.
Лисы и рыси твари опасные. Если идёшь по землям, в которых поселились лисы, то к кустам лучше не подходить. А в землях занятых рысями вообще лучше не появляться. Рыси твари невероятно опасные, быстрые и что самое ужасное ловкие. Они лазают по деревьям ловчее любой обезьяны. Туши размерами у них чуть больше туши лайки, когти огромные крючковатые и крайне цепкие, да и кошачья проворность у рысей развита сверх всякой меры. Так что рыси идеально созданы для лазанья по деревьям. Шерсть у этих тварюг тёмно-серая с чёрными пятнами, глаза большие и ужасные в темноте. Уши длиннее, чем у старых рысей.
Живут рыси только лишь в стволах самых толстых деревьев. При помощи когтей они делают в них ходы, словно в земле кроты и живут там целыми стаями. Из-за этого с лёгкостью можно понять, в каком именно дереве поселились рыси, ведь деревья занятые ими представляют собой дырявое, ободранное нечто.
Вот только кто будет это нечто искать? Никто. Психов нет. На землях рысей нельзя ходить. Это невозможно, по ряду причин. Во-первых, там, просто охренеть как страшно. Во-вторых, рыси там, на каждом чёртовом дереве. И каждая тварь, голодная, злющая и ждущая добычи вот уже несколько дней.
Даже самый опытный сталкер не сможет пройти по землям рысей. У него ведь нет шестого чувства. Рыси всегда нападают сверху, или из-за спины, и если они это делают, то у жертвы нет шансов выжить. Рысь невозможно отцепить от жертвы, а если всё же кто-то попытается это сделать, то это закончиться не очень хорошо. Крючковатые когти разорвут плоть и жертва умрёт от потери крови.
Поездка по лесу была долгой. Повозки постоянно застревали, а уж бронированная карета и подавно. Даже лошади самой крепкой и сильной породы не могли вытащить её без помощи людей. Маловато их взяли. Всего две. А по уставу должно быть четыре.
Бронированные кареты служат людям уже не одно десятилетие. Они были первыми бронированными средствами передвижения. Их делали ещё в те времена, когда боящееся всего человечество, не могло позволить себе постройку танка.
У карет слабое бронирование, их передвижение всегда проблематично, но их всё равно любят ветераны, а если любят они, то любят и салаги. Бронированные кареты до сих пор используют массово все прогрессивные государства, потому-что заменить их попросту нечем. Танки конечно хороши, но их производство занимает большое количество времени и средств, с современным уровнем технологий. А вот карет можно сделать, сколько душа пожелает. Сделал обычную, простенькую карету из крепкого дерева и обшил не самыми ровными бронелистами. Потом установил башенку, или даже пару, отверстия для пулемётов вырезал в корпусе, и вот ты создал проверенное ветеранами орудие войны.
