— Так ведь я тоже не сын барона, — Джед хрюкнул, сдерживая смешок.
— Но ты и не ущербный щитовик, — цокнул Дин и отвернулся к окну.
Похоже, что неспособность развить мощность и резерв Потока на высоком уровне и изучить, как следует те же стихии, сильно его задевала. Может быть, он поэтому согласился работать с Неро за деньги. Джед иногда всё-таки удивлялся, почему даже с годами Неро не перестал с ним общаться и поддерживать. Артефактор или нет — он ему не ровня, и никогда ровней не станет.
Эти размышления как-то тоже немного загрузили и Джед решил больше не продолжать разговор, тем более что такси уже доставило их до отеля.
.
Хосс оказался не очень большим городом, особенно, если сравнивать с метрополией и её окрестностями — высоток почти нет, центральную часть города они пересекли на такси всего за сорок минут. Повсюду встречались довольно старые здания, которые построили, на вид, лет сто назад.
Двух и трёхэтажные дома пестрили цветными фасадами и странными лепнинами, щербатыми колоннами и широкими парадными лестницами. Большинство тротуаров покрывал не асфальт, а каменная кладка.
Джед с интересом рассматривал необычный вид — метрополия по сравнению с этим городком казалась слишком глянцевой и вылизанной. В приоткрытое окно ветер приносил прохладу после ливня, и он поднял воротник короткого пальто.
У резиденции пришлось потоптаться — до назначенной по телефону встречи оставался ещё почти час. Джед с трудом, но признался себе, что он всё-таки волнуется — одно дело просить архивы у тётушки, а другое — искать мастера оружейника, говорить с гильдейскими бюрократами и каким-то образом подкупать их, в случае чего.
— Ты чего такой? — облокотившись на невысокий забор, Дин выпустил струйку дыма.
— Как-то я волнуюсь, не люблю я гильдейские резиденции. Я на встречи и всякие мероприятия гильдии-то хожу раз в год от силы, — он поёжился.
— Да не трусь. Ты же не в логово врага пытаешься вломиться, — Дин усмехнулся.
— Это радует, — Джед походил перед щитовиком туда-сюда.
— Я вот удивляюсь, как такой, как Айон стал твоим другом, — ни с того, ни с сего спросил тот.
— Какой, «как Айон»? Неро хороший человек. У него нет предрассудков по поводу сословия, — Джед пожал плечами. — Мой отец знал Хагана Айона.
— Знал? — Дин приподнял бровь и снова затянулся.
— Да. Отец пропал уже несколько месяцев как. Не знаю, жив он, или нет.
— Если он был военным, могу попробовать что-нибудь узнать.
— Сам говоришь, что простой солдат, — Джед покосился на него.
— Да, но может смогу чем-то помочь. Будешь хоть точно знать, что с отцом случилось, — Дин пожал плечами.
— Спасибо.
Джед выдохнул в прохладный воздух пар и достал телефон из кармана. Ещё пятнадцать минут. Хотя встречей это назвать сложно — примет один из обычных работников, а не кто-то высокопоставленный, не факт даже, что сможет помочь. Если бы у Джеда был доступ к базе точных адресов оружейников, не пришлось бы выпрашивать — в списке, который он нашёл в архиве были только города проживания.
.
В небольшом зале, куда им сказала пройти девушка у стойки регистрации, стояли шесть широких столов, за которыми сидели работники резиденции. Они принимали артефакторов, пришедших продать разработки, получить патенты или информацию. Джед кивнул Дину в сторону стола, над которым загорелась табличка с его фамилией.
— Приветствую, господин Риг, — поздоровался с ним худощавый мужчина в очках. — Чем могу быть полезен?
— Я ищу мастера-оружейника проживающего здесь, в Хоссе. Его зовут Дилан Майерс, если не ошибаюсь.
— Да, господин Майерс действительно живёт в Хоссе, но сейчас уже не принимает активного участия в жизни гильдии, в силу возраста.
Джед на секунду задумался — неужели это тот самый артефактор, которого ищет Неро? Вот так просто? Должно быть, если он и правда старый, то опыта ему не занимать.
— А по какому вопросу вы его ищете? — работник отвлёк от мыслей.
— Я-я-я, э-э-э, — Джед мысленно поругал себя за то, что не придумал причину заранее.
— Этот молодой человек хочет найти наставника, — вставил Дин, молчавший до этого момента.
— Да-а? — работник перевёл взгляд с Дина обратно на Джеда.
Он активно закивал. Надо собраться с мыслями, а то даже в конторе законника тогда волновался слишком сильно.
— Я знаю, что искусство делать огнестрельное оружие артефактным очень редкое, поэтому хотел бы, чтобы господин Майерс взял меня в ученики, — выдавил из себя Джед.
— Прошу прощения, молодой человек, но господин Майерс дал понять членам гильдии, что больше не берёт учеников, — мужчина поправил очки.
Джед снова почувствовал растерянность. И что теперь говорить этому работнику? В зале, под высоким потолком и где-то ещё точно есть камеры, не будет же он предлагать ему взятку прямо вот так.
— А можем ли мы лично узнать у господина Майерса об этом? — Дин, заметив его волнение, снова вступил в разговор.
— Боюсь, что…
— Джед Риг тоже член гильдии, он очень талантливый молодой человек, у него большое будущее, — Дин немного облокотился на стол. — Вы только взгляните на его работы!
Щитовик широко улыбался, уставившись на сотрудника. Тот немного помолчал, что-то пробормотал себе под нос, затем полез что-то искать в компьютере.
— Вы же не хотите, чтобы такой талант пропал, правда? Покажи ему, а, Джед, — Дин повернулся к нему и подмигнул.
И откуда он знает, что в запасе Джеда есть подготовленные скрипты и другие чертежи? Может Неро сказал, а может и сам догадался.
— Ничего не нужно показывать, я не занимаюсь разработками, — сотрудник тяжело вздохнул.
— Но кто-то из семьи точно занимается, — Дин продолжал на него наседать. — Может быть, если Джед покажет вам что-нибудь необычное, это будет очень полезно кому-то из ваших родных.
Джед нервно сглотнул — Дин пёр, как паровоз, кидая такие намёки гильдейцу. Он бы точно сам не решился.
— У нас заканчивается время. Я хотел бы отдохнуть и выйти на свежий воздух. Прошу меня простить, — мужчина снова поправил очки и многозначительно взглянул на Дина.
— Конечно, спасибо. Жаль, что вы не можете дать нам адрес господина Майерса, очень жаль, — Дин еле сдерживал улыбку.
Мы встали и, коротко откланявшись, вышли из зала. Сердце Джеда колотилось гулко и тяжело. Если бы он поехал один, то точно не смог бы так, и плакали его поиски тогда.
Он семенил вниз по широкой лестнице с непреодолимым желанием сбежать подальше от резиденции, но Дин придержал его за локоть, заставляя замедлить темп.
— Ты куда несёшься. Сейчас этот мужик выйдет. Лучше выбери что-нибудь, что не жалко ему подсунуть.
Пришлось остановиться на предпоследней ступеньке.
— Думаешь? А если… А если он сейчас охрану вызовет, обвинит в подкупе? А если…
Джед почувствовал, что в груди колотится, а волнение только нарастает. Жалкое зрелище, такое жалкое.
— Успокойся. Будь это так, он бы сделал это прямо в зале. Ищи говорю что-нибудь, — спокойно проговорил Дин. — Быстрей только.
Похолодевшими от волнения и прохладного воздуха руками, Джед полез в наплечную сумку за планшетом, выбрал скрипт, патент на который он ещё не успел зарегистрировать — контур позволял при нанесении сделать небольшой предмет способным к мимикрии под окружающую среду. Не очень сложный, но полезный скрипт, особенно в каких-нибудь системах хранения или даже в военной сфере.
Как и сказал Дин, сотрудник вскоре вышел на улицу, кутаясь в бежевый плащ. На ходу закурил сигарету и взглядом дал понять, что нужно отойти немного подальше от входа в здание.
— Прохладно сегодня, неправда ли? — он поёжился и уставился на Джеда.
— Прохладно. Так взглянете на скрипт?
Сотрудник кивнул. Джед показал ему экран со схемой и описанием. Глаза мужчины округлились — за такой скрипт «кто-то из его семьи» получит неплохую сумму, а может и премию. К тому же, сделает вклад в дело гильдии, что даст уважение и привилегии. Неплохая оплата.
