— В центр лагеря, зажгите факелы, живо! — гаркнул на главу семейства, пребывающего в состоянии шока, я и, не дожидаясь реакции, рванулся к соседней группе людей, где зверь, схватив за штанину ребёнка, пытается вырвать его из рук родителей. Удар, и голова монстра падает к моим ногам, а хлынувшая кровь горячей струёй орошает лицо и одежду. Но я этого не замечаю, дальше ещё две твари нападают на весёлого торговца, травившего весь вечер анекдоты, который, заслонив своим телом жену и детей, пытается отбиваться от зверя подобранной с земли палкой.
Вижу, как волкогиена прыгает на него, полосуя когтями лицо, а её соплеменница сжимает челюсти на руке женщины, оттолкнувшей детей за спину. Не успеваю, проклятье, была не была. Зачерпнув пару единичек энергии, формирую заклинание воздушного лезвия, огонь применять нельзя, слишком заметно. По рукам пробегают магические всполохи, вены перегоняют по организму первозданную энергию, и уже через мгновение рассечённое надвое тело зверя заливает утоптанную землю потоками крови, а мой меч пронзает череп атаковавшей торговца твари.
Вновь слышу вой, выжившие волки бросаются врассыпную, и, к моему ужасу, одному из них всё же удалось вырвать ребёнка. Даже сквозь царящий повсюду невообразимый шум до меня доносится отчаянный крик женщины, зовущей своё дитя, которое зверь уносит в темноту.
Торговец, чью семью я только что спас, испуганно смотрит на меня, чёрт, глаза вновь полыхнули багрянцем. Отворачиваюсь и молниеносно скрываюсь во тьме. Волк несёт добычу вожаку, ребёнок жив, у меня есть время его спасти. Такой скорости я не развивал никогда в жизни. Обновлённые мышцы трещали от натуги, но уверенно несли меня вперёд, за улепётывающим зверем. Ледяная глыба врезается в дерево, не в силах его пробить, слишком много препятствий. Тут нужен огонь, но вспышки пламени хорошо видны ночью, и все это увидят, плевать. Вложив сразу двадцать единиц маны, разогнал температуру маленького шарика, диаметром пару сантиметров, до состояния плазмы и мысленным приказом отправил в спину волка, стараясь поразить заднюю лапу. Источник вспыхнул ало-оранжевым цветом, рассеивая ночную тьму, и от моей руки в зверя ударила слепящая глаза яркая линия. Разогнанный до огромной скорости шарик плазмы за мгновение достиг своей цели, и лес огласил жалобный визг раненой твари.
Несколько секунд, и мой меч добил всё ещё пытающееся ползти животное, а меня взяли в кольцо выжившие члены стаи. Метрах в ста от меня разглядел более сильный жизненный поток волка. Вожак прекрасно видит в темноте и смотрит на меня, но приближаться не торопится. Раненый ребёнок застонал, его рука была разодрана до кости, а порванные мышцы свисали клоками и обильно кровоточили. Зверь снова завыл и скрылся за ближайшей скалой, его стая, поредевшая наполовину, беззвучно последовала за вожаком. Умный зверь понял, что отбить добычу не получится.
Зачерпнув сразу тридцать единиц энергии жизни, влил их в умирающего ребёнка. Ночную тьму разогнал золотой всполох целительной энергии. От ужасной раны не осталось и следа, парень открыл глаза и с огромным удивлением посмотрел на меня.
— Дядя Кирилл, а почему твои глаза светятся жёлтым? И где мама?
Я познакомился с этим непоседой вчера, когда слушал рассказ его отца о жизни в большом городе. Отключив ночной режим зрения, который подсвечивает роговицу жёлтым, ответил Сашке:
— Это потому, что я очень разозлился на волка, который попытался тебя украсть, забирайся ко мне на руки, отнесу тебя к твоей маме.
Ребёнок с удовольствием выполнил просьбу, и мы пошли к лагерю, откуда доносились крики и плач детей и женщин. Ох и получит у меня тот, кто проворонил это нападение.
— Карма +10.
— Боевой опыт +200.
Опомнилась система и вывела перед глазами награду за бой. Саша быстро успокоился, я передал его на руки заплаканной, но счастливой матери, не верящей, что на теле её ребёнка нет ни царапины.
— Что там произошло? — властным голосам спросил подошедший ко мне человек в сержантском доспехе. — Мы видели всполохи огня.
— Я зажёг факел, который позаимствовал у уважаемого купца, — кивок в сторону спасённого мужчины с расцарапанным лицом, — огонь помог мне отбить мальца. Простите, достопочтимый Павел Дмитриевич, я обронил его в лесу, когда отбивался от зверей.
— Ничего-ничего, молодой человек, спасибо вам за помощь, боюсь, без вас жертв могло быть больше.
Жертв? Кого-то всё же убили?
— Почему наблюдатель не увидел нападавших? — теперь уже я требовательно уставился на сержанта, и меня тут же поддержали тяжёлые взгляды путников. Он моментально растерял всю спесь и виноватым голосом произнёс:
— Новобранец, который должен был нести вахту, уснул, — подтвердил мои предположения сержант. Люди гневно зашептались, и младший офицер продолжил фразу более громко, — и поплатился за свою беспечность жизнью. Варги убили его первым и унесли тело.
Так вот как называются эти звери.
— Кир, с тобой всё в порядке? Ты весь в крови! — поспешила сменить тему подбежавшая Наташа, одежда которой тоже была измазана кровью животных, впрочем, как и у Ланы.
— Это кровь варгов, я не пострадал. Но отмыться стоит, пойдёмте к роднику.
— Я думаю, мне стоит составить вам компанию, молодые люди, — проговорил Павел Дмитриевич, — мне следует промыть и обработать раны, Лиза, подай мне несколько факелов и флакон с антисептиком. Вы ведь сможете защитить старика, в отличие от наших бравых воинов, в том случае если варги вернутся? — он укоризненно посмотрел на пристыженных бойцов регулярной армии.
— Да никакой вы не старик, Павел Дмитриевич, — весело прощебетала Наташа. А жена купца, морщась от боли в раненой руке, принесла сумку с лекарствами. — Не переживайте, с моим мужем вы можете чувствовать себя в полной безопасности. Я немного разбираюсь в медицине, мама учила понемногу, я помогу вам обработать раны, — сообщила всем Наташа и, решительно забрав у женщины сумку, начала довольно сноровисто обрабатывать укусы и накладывать повязку.
— Вот спасибо, — искренне поблагодарил её Павел Дмитриевич, когда она закончила, — ну что, идём? — он вопросительно, но в то же время требовательно посмотрел на меня, намекая, что очень хочет поговорить. Эх, нужно научиться контролировать иллюминацию глаз, чувствую это свойство организма титана ещё не раз сослужит мне дурную службу.
— Да, идёмте, — надо придумать правдоподобное оправдание.
Но ничего придумывать не потребовалось. Как только мы удалились от лагеря, Павел Дмитриевич тихо прошептал:
— Вы спасли жизнь мне и моей семье, поэтому не буду спрашивать, как вы это сделали. Просто знайте, теперь у вас в Уфе есть друг. Если случится беда, сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь вам.
— Спасибо, врать вам мне не хочется, а правда может оказаться слишком опасной, — немного подумав, добавил, — не только для вас, но и для вашей семьи.
Он обернулся в сторону лагеря, в котором зажигались всё новые костры, и ничего не ответил, сразу видно — мужик опытный и умный, не стал задавать лишних вопросов.
Родник располагался недалеко от входа в заваленный тоннель. Строители имперского тракта облагородили это место, сделав удобные каналы и небольшие питьевые бассейны для животных. Кристально чистая вода не задерживалась там надолго, всё было устроено так, чтобы она не застаивалась и любой путник смог пополнить свой запас питьевой воды.
Слабый магический источник я почувствовал метров с десяти, а когда приблизился, смог узнать его энергоёмкость. Всего 4 564 90 000. Ничего удивительного, имперский тракт — место с повышенной проходимостью, и любой маг воды, почувствовав свою родную стихию, захочет пополнить свой запас маны. Влада говорила, что пока я не подключил её к системе, она не видела, сколько маны содержится в источнике, она просто чувствовала его. Интересно, что случится, если из источника выкачать всю энергию? Он умрёт навсегда? И что в этом случае станет с родником?
— Уровня вашего личного совершенствования недостаточно для доступа к этой информации.
