нужно время подумать, — продолжил я, — Хотя бы до завтра. Голова болит и совсем не соображает. Это слишком серьёзное решение, чтобы так сходу его принять, — я виновато опустил глаза. Сначала, блин, руку жал, а теперь заднюю даю. Сам себе был противен.
— Молодец! — неожиданно сказал дядя, — Я бы тебя уважать перестал, если бы ты вот так сходу согласился. Любой серьёзный шаг требует тщательного взвешивания, оценки всех рисков и возможных последствий. Не переживай, ты правильно всё сделал! — он хлопнул меня по плечу. У меня как будто тяжеленный груз с души упал.
— Три дня тебе даю. Обдумай всё как следует. Но большая просьба. О теме нашей беседы ни с кем не говори.
— Разумеется, — согласился я, — Можете даже не сомневаться в этом. Да и с кем мне это тут обсуждать? С Сергеем? — мы синхронно рассмеялись. А ничего, вроде, дядька-то. Внушает доверие. Интересы клана для него, конечно, всегда на первом месте будут, но это нормально, работать с ним можно.
— А всё же, как вы планируете это провернуть? — не удержался от вопроса я, — Вы же сами говорите, что права наследования у меня нет?
— У тебя есть самое главное, — подмигнул мне он, — Официально подтверждённое родство по крови с предыдущим главой клана. А дальше всё просто. Ты сирота, значит тебя можно усыновить. Я тебя усыновлю. Обычно усыновленных детей нельзя делать наследниками титула, но благодаря твоей крови, мы можем обойти это ограничение разрешением императора. А у нас оно, считай, уже есть. Предварительное его согласие я получил.
— Красиво, — чуть подумав, заметил я.
— А то! — он подмигнул мне ещё раз, — Ладно. Иди отдыхай. Я пришлю к тебе целителя, чтобы он голову полечил тебе. Не проспи ужин. Жена крайне не любят, когда опаздывают. Он в девятнадцать ноль ноль.
— Хорошо. Спасибо, — я встал, попрощался с ним кивком головы, и вышел.
Интерлюдия
— Ну, как он вам, Игорь Сергеевич? — Звягинцев привычно расположился на кресле напротив главы, без особых церемоний, на правах старого соратника.
— Хорош. Хватка есть. Почти все мои замыслы как бритвой вскрыл, паршивец, — даже несколько восхищенно покрутил головой тот, — Если бы не Александр, то действительно можно было бы подумать о том, чтобы его наследником оставить. Как там, кстати, он поживает?
— Хорошо, — пожал плечами собеседник, — Саша молодец. Тренируется, учится. Всё схватывает налету. Ни на что не отвлекается. Даже слишком усердно тренируется, я бы сказал. Не помешало бы и отдыхать ему иногда. Как бы не перегорел. Я пытался его заставить отвлечься не много, да куда там. Слишком увлечённая натура. Буквально помешан на тренировках. Может вы как-то сможете повлиять?
— Я позвоню ему, — согласно кивнул глава, — Чрезмерно увлекаться тоже не стоит. А с учёбой как у него?
— Тоже всё хорошо. Учителя им довольны.
— Отлично. Тогда будем придерживаться ранее утверждённого плана. Как там наша старя гвардия? Вброс сделан? Шевеления пошли?
— Ещё какие, — тонко улыбнулся Дмитрий Петрович, — Они давно подозревали, что нынешний наследник это всего лишь ширма, которая будет заменена более подходящим кандидатом, а тут мы такой шикарный повод дали. Все решили, что мы готовимся сделать очередной шаг, так что если мы через пару дней объявим о смене наследника, сюрпризом это станет только для самого наследника. Пусть грызутся пока, а мы спокойно подготовим настоящего наследника. Вот только не слишком ли мы торопимся?
— Возможно и слишком, но больно уж момент удачный сложился. Да и не очень хорошие шевеления пошли у нас. Пора вскрывать этот гнойник и расчищать заодно дорогу для Александра.
Глава 17
Князь сдержал слово и прислал ко мне в комнату целителя, который буквально за несколько секунд снял мою головную боль, и я лёжа на кровати ещё раз попытался обдумать сложившуюся ситуацию. По всему выходило, что на предложение надо соглашаться. Ситуация выходила патовая. При любом моём решении меня ожидали неприятности, но в случае если я соглашаюсь, я с этого получаю хоть какую-то выгоду. Если доживу, конечно. Если не соглашаюсь, то оказываюсь в положении загнанного зверя. Ещё и друзей своих подставлю, поверивших в меня. А так я им хоть как-то помочь смогу на ноги встать. Деньги и связи решают. В конечном итоге я постарался выбросить все эти мысли из головы и хоть немного отдохнуть. Завтра на свежую голову ещё подумаю. Я уже почти уснул, когда вспомнил про ужин и про предупреждение Князя. Взглянул на часы, и понял, что пора выдвигаться. Идти в этот серпентарий не было никакого желания, да и особого аппетита тоже не было, но… надо идти. Я так понял, что Князь хочет меня официально представить родне на ужине.
В последний момент я даже чуть было не передумал идти. Во всей этой спешке образовалась небольшая проблема. Мне тупо нечего было одеть. Так как я сильно похудел, то вся моя одежда висела на мне мешком. Я что бы сюда-то доехать у Психа одежду одолжил, которая на меня еле налезла. Надо полностью обновлять гардероб, а на это нужно время и деньги. Тут не дома, где что надел, в том и ходишь весь день. Я помнил, как были одеты все присутствующие на обеде. Как будто на вечернем приеме каком-то. А вечером так ещё официальней будет, я так подозреваю, следовательно выглядеть надо соответствующе. Так что я уже почти решил никуда не ходить, но на всякий случай решил заглянуть в шкаф, и нашел там несколько висящих новеньких костюмов. Оперативно у них тут слуги работают, нечего сказать. И размер вроде подходящий. Видимо, на глаз прикинули. Я и сам-то ещё не знал своих новых размеров. Выбрал классический костюм-тройку чёрного цвета и выдвинулся знакомиться с роднёй.
* * *
Князь обошёлся без долгих пафосных речей. В двух словах обрисовал присутствующим кто я, объявил, что рад видеть меня в рядах их клана и что они готовы оказать мне всяческую поддержку. Что клан это большая семья и я становлюсь её неотъемлемой частью. Для большинства присутствующих, я так понял, это новостью уже не являлось, за исключением той троицы придурков, пожалуй, которые в немом изумлении уставились на меня, осознав, что мы вроде как братья. Сержио презрительно скривившись, шепнул
