что-то на ухо приятелям, я так подозреваю, что-то вроде того что клан стал всяких безродных ублюдков принимать. Из жалости, видать. Сидели мы далеко друг от друга, так что слышать что именно он сказал я никак не мог, но вот такое у меня сложилось впечатление, сам не знаю, почему. И был ещё один человек, для которого новость оказалась шокирующей. Наташа. Девочка с такой затаённой надеждой и тоской смотрела на меня, что я готов был под землю провалиться. Да ещё и посадили меня рядом с ней, отчего у меня под её взглядом кусок в горло не лез.
— А ты правда мой брат? — прошептала она, когда я как раз подцепил вилкой кусок жареной курицы и потащил к себе в тарелку. Рука предательски дрогнула и мясо упало на скатерть. Сидевший напротив толстый лысый мужик презрительно поджал губы, но промолчал. И правильно сделал. Настроение было отвратное. Не уверен, что я смог бы удержать себя в руках если бы он мне что-то попробовал высказать.
— Правда, — односложно ответил я, — По отцу… Но я его не помню совсем.
— Знаешь… Иногда мне тоже хочется, чтобы я не помнила ничего. Маму… Папу… Так больно осознавать, что их больше нет… А потом понимаю, что память — единственное чего-то настоящее, что осталось у меня от них. Пока я помню, они всегда со мной… Тебе обязательно надо показать папины фотографии! Может, вспомнишь? Хотя… — она слегка замялась от пришедшей ей в голову мысли, — Ты же, наверное, ненавидишь его?
— Нет, с чего бы? — удивился я, — Как бы там ни было, это человек, который вместе с мамой дал мне жизнь. Так что я абсолютно спокойно к нему отношусь. Не буду врать, грусти от его смерти у меня нет, ты уж прости, всё таки я и не знал его совсем, но и ненависти у меня к нему тоже нет.
— Ясно… — она о чём-то задумалась, я же продолжил попытки хоть что-нибудь съесть.
— И что ты теперь будешь делать? С нами будешь жить? — продолжила она допрос.
— Скорее всего, — пожал плечами я, — Пока сложно наверняка сказать. В ближайшие пару дней, думаю, всё решится.
— Я бы хотела, что бы ты остался… Хоть поговорить было бы с кем…
— А сейчас не с кем, что ли? Вон у вас тут целый зал народу! — кивнул я на огромный стол, за которым не было ни одного свободного места.
— Смеёшься, что ли? Во-первых, из присутствующих меньше половины живут с нами. Остальные гости. Во-вторых, с кем из них общаться-то? Не со взрослыми же… Моего возраста и нет почти никого, а кто есть — высокомерные лицемеры…
— Ну а в школе? Там-то у тебя должны быть друзья?
— Я учусь в школе для аристократов. Там тоже любят все нос задирать. Либо лицемерно подлизываться. Не люблю ни тех ни других. Хотя пара подруг там у меня всё же есть. Правда, вне школы мы редко видимся.
— Ну а Князь как с женой? Нормально к тебе относятся? — я бросил взгляд в конец стола на упомянутую парочку, которая даже во время ужина похоже была вся в делах. К ним то и дело подходили какие-то люди. Они что-то обсуждали, люди рядом с ними постоянно менялись, жизнь кипела, в общем. В отличие от нашего края стола. Здесь было затишье. Но периодически я ловил на себе внимательные взгляды с разных сторон. Присматриваются, видно.
— Они хорошие. Но по всяким пустякам я их дёргать не хочу. Сам видишь, они и без того всегда заняты.
Ужин, тем временем, подходил к концу. Князь с Княгиней встали из-за стола, и все тоже стали подниматься вслед за ними.
— Вставай, — шёпотом сказала мне сестра, потянув меня за рукав, — Когда Князь с Княгиней встают из-за стола, сидеть не принято. Всё, ужин закончен.
— А если я ещё не наелся? — с тоской посмотрел на стол, весь заставленный почти не тронутыми блюдами, до которых я так и не добрался. Аппетит только-только начал просыпаться.
— Попросишь потом прислугу в комнату себе принести. Ох, тебя, оказывается, ещё учить и учить этикету. Ну ничего. Я тобой займусь.
— Вот спасибо, — саркастично сказал я, — Всю жизнь мечтал.
— Не за что, — отмахнулась она, и мы пошли к выходу из зала, — Ты не против, если я сейчас к тебе зайду? Альбом с фотографиями хочу показать. Или ты устал?
— Я устал, но ты заходи, — улыбнулся я ей, — Уж часик-то я потерплю как-нибудь.
— Хорошо, — улыбнулась она в ответ своей солнечной улыбкой.
* * *
— Не спи! Сильнее бей! Еще сильнее! Да что ж ты двигаешься как беременная черепаха?! Быстрее! Шаг — удар, шаг — удар! Ну?! В темпе, в темпе, в темпе! — мой личный сатрап в лице ещё одного бодрого старичка, которого звали Кузьма Петрович, уже два часа гонял меня в хвост и гриву, быстро опустив моё мнение о себе с небес на землю. У него была своя методика по раскрытию всего потенциала одарённых — гонять нещадно до седьмого пота и полного обессиливания, параллельно избивая и всячески унижая морально. Правда, как я не старался, рассердиться по настоящему я на него не мог. Было видно, что он очень любит своё дело. Мы занимались с ним всего второй день, но определённый результат уже был. И да, я всё же принял предложение Князя на следующий же день после разговора.
Произошло это всё как-то буднично. Сразу после завтрака я зашёл к нему в кабинет, и объявил о своём решении.
— Уверен? — он посмотрел мне прямо в глаза, — У тебя ещё есть время подумать.
— Уверен! — проворчал я, — Других вариантов по существу и нет. Этот самый оптимальный. Нет, конечно, если вы мне просто так дадите сразу эти два миллиона рублей и сделаете загранпаспорт, то это вообще шикарный вариант будет! Свалю в какой нибудь Таиланд и буду жариться на солнце целыми днями. Но вы же так не поступите?
— Не поступлю, — согласился он со мной, сдерживая улыбку, — Только тебя и в Таиланде достанут. Уж поверь мне на слово.
Вобщем, закончилось всё тем, что он пообещал, что договор будет готов
