глубоко вздохнула успокаиваясь. — Ему тут же голову отстрелили. Так и не успела второго в переноску засунуть, больше отбиваться приходилось. В итоге стало совсем опасно, и мы последних просто в руки схватили и побежали.
— Вы молодцы! — я крепко прижал к себе эльфийку. — Шестнадцать штук! Это на одного больше, чем у нас было до этого! Теперь главное, чтобы у них инфаркт после пережитого не случился, и спокойно их до базы довезти!
Окружившие нас «Костромские быки» стояли с разинутыми ртами и не понимали, что происходит. С их стороны казалось, что мы зашли на пик, а потом вернулись, мало того по отдельности, что невозможно, так еще и с какими-то странными четырехрогими орущими зверями. А после начали пороть всякую чушь.
— Константин, что происходит? — спросил вышедший из толпы мужчина лет пятидесяти.
— Спецоперация «Защитников», — улыбаясь ответил разведчик. — Спасибо за содействие.
— Извините, тут мне сказали, — не унимался мужчина. — Что вон тот молодой человек, сам Александр-провидец. Это правда?
— Правда! — я шагнул на встречу представителю местной власти. — Я Александр-провидец. И только что мы стали на шаг ближе к выходу из той ситуации, в которую попали четыре месяца назад.
Я обернулся к остальным и заговорил громче.
— Люди! Пока мы не можем сказать всего, но, возможно, у нас, то есть у человечества, есть будущее, не сопряженное с ежедневном риском смерти от голода или мечей орков! Если вы где-то увидите вот этот флаг — копье с щитом на красном фоне, оказывайте поддержку! Спасибо!
Не дожидаясь ответа, я дал своим знак забирать сваражей. А еще через пятнадцать минут мы вышли за ворота крепости.
Назад мы шли гораздо медленнее — ценный груз требовал соответствующего обращения, да и при скорости больше тридцати километров в час сваражи начинали истошно орать.
— Четыре часа прошло, как мы ушли, — считал Леха, пристроившись справа от меня. — Еще за четыре доедем, плюс пару-тройку часов потусить на базе, пока Палыч со своими проанализирует и рассортирует добычу. Итого будет одиннадцать, как мы оставили там «Киборгов» и этого дятла Диму. Даже если они и решат нас нахлобучивать, еще не придумают как.
— Да, — кивнул я, и взял чуть влево, объезжая дерево. — Тут два вопроса: сколько у нас времени займет следующая миссия, и нет ли у них возможности снять гипноз с наших людей. Пусть они получают только по одной особенности и артефактами не балованы, но их суммарно в двух поселениях шестьсот человек, и всякое может быть.
— Может, их там перебили уже всех? — предположил, догнавший нас, Грилл.
— Да вряд ли, под утро уходили.
— А кто сказал, что эта помощь роботам приходит только ночью, — сказал гном. — Да и заметь, ночью атаки от них не было, а это не очень логично. Запросто может случиться, что они копили силы.
— Легко, — согласился я.
— Ну этот расклад и обсуждать смысла нет, тут все понятно, — снова заговорил Леха. — Надо прикинуть, что делать, если, например, мы выходим, а они там скучковались и что-то рисуют на сугробе. Увидели нас и давай так ножкой снег раскидывать и в небо глядеть, мол, не было ничего, мы тут для тепла вместе собрались.
— Кстати! — крикнула из-за плеча Лехи Светка. — А почему в этом мире градусов на семь всего холоднее, но тут я мерзну, а там на снегу готова спать.
— Предел артефактов, видимо, — пожал плечами я. — Там справляются, а тут что-то несистемное надо сверху надевать.
— Не отвлекай, Свет, — поморщился Леха. — Че делать-то будем в той ситуации, что я описал? Стоят такие невинные, а у самих ножи под плащами...
— Я думаю, прийти, если сразу не бросятся, взять своих наемников, расспросить, если они все еще с нами, забрать с собой и пойти транзитом через мелкие деревни к людским поселениям с пиками, ну и дальше в соответствии с планами. А через три, или как там получится, дня вернемся и побазарим.
— Эх жаль, с Димы, Насти и как там третьего звали, да и с киборгов, твой гипноз за три дня спадет, — проговорил Леха. — Вообще бы проблем не было.
— К сожалению или радости, у бабушки нет хрена... Но Семён, этот главный киборг, вроде, нормальный мужик.
— Взгляд у него сальный какой-то, — буркнула Света.
— Не придумывай, у них там женщин сильно меньше, так что взгляд нормального неудовлетворительного мужика на такую красотку, как ты, — обернулся к девушке Леха.
— Вот только не начинай!
— А че там было-то? — спросил бежавший до этого молча Костя.
Света по понятным причинам общаться с бывшим желанием не горела, поэтому отдуваться за всех пришлось невовремя догнавшей группу Иль.
Чтобы остаться в одиночестве, я притормозил — мне было о чем подумать.
По настоянию Палыча в столице «Защитников» мы решили задержаться на четыре часа. Остальные ребята могли отдохнуть, посидеть в столовой или таверне, встретиться с друзьями и подругами, да и поспать в спокойной обстановке. За это время химики обещали синтезировать еще немного «Адреналина» из ранее добытого и уже скисшего молока.
Мы же с Петей заперлись в нашем кабинете в здании администрации.
— Какой же кайф сидеть в тепле в своем собственном кресле, — протянул я, откидываясь на спинку.
— И не говори, — улыбнулся Петя и подошел к сейфу. — По рюмашке?
— Давай.
Он уже знал, что я пью только бесцветные прозрачные напитки, и вскоре на столе стояла бутылка водки, но с гораздо большим восторгом и предвкушением я смотрел на появляющиеся из рюкзака закуски.
Может, скатерть самобранка была прототипом одного из системных рюкзаков?
Литровая банка еще в прежнюю эпоху замаринованных огурцов. Кусок сала. Свиная колбаса. Копченая рыба. Свежевыпеченный хлеб. Зелень из собственных теплиц. Грибочки. Жаренная с лучком картошка и крольчатина.
— Подогреешь? — сглатывая слюну, спросил я.
— Да о чем базар, — засмеялся Петя. — Зря что ли брал первую ступень огненной магии?
Он сложил картошку и мясо в специальную огнеупорную посуду, поставил ее на печку, стоящую в углу, и поднес ладонь. Пламя вырвалось из нее, и почти сразу комната наполнилась восхитительными ароматами.
— Сейчас еще минутку, чтобы внутри прогрелось, —
