государств, чтобы здесь не иметь свою зону влияния.
К слову сказать, особняк не был чересчур шикарным. Он даже не был огражден. Просто большой трёхэтажный дом, выкупленный в Центре города Родом.
На входе нас встречал улыбающийся Андросов, держащий под ручку свою невесту Светлану, которая, как хозяйка, первой поприветствовала нас. Вот только она всё–таки смогла меня удивить.
— Ну, вот и виновник торжества явился!
— Виновник торжества? — нахмурился я.
— Ну да, этот прием организован в твою честь. Точнее, в честь твоего нового класса, — она кивнула на мой палец, на котором оранжевым светом горело кольцо Иста.
— Спасибо, — буркнул я, немного смущенный и, честно говоря, приятно удивленный.
— Можно, мы с Сашей перекинемся парочкой слов? А потом мы пойдем за вами.
— Да, конечно!
Света подхватила Анну под руку, и девушки зашли внутрь.
— Так, Галактионов, слушай меня внимательно! — неестественно серьёзно начал Андросов. — Этот приём… Я знаю, как ты пренебрежительно относишься к обычаям аристократии, и всё делаешь по–своему. Но моя невеста, которую, должен заметить, именно ты пригласил в Иркутск, сейчас сильно нервничает и очень старается, чтобы все было на высшем уровне. А потому, будь другом и веди себя прилично, — выдал он мне свою тираду, и на мой немой вопрос добавил, — а не как гребанный мудак. Прошу, не забывай, что здесь есть влиятельные люди, и не стоит общаться с ними, как всегда.
— Почему это? — наигранно удивился я.
— Без обид, Саша, хотя ты и мой лучший друг. Я готов за тебя ввязаться в любую авантюру, да ты это и так знаешь, но для большинства людей вокруг — ты барон. Выскочка–барон. И этому самому «большинству» непонятно, почему вокруг тебя толпятся графья и князья. Не перебивай! — сурово сказал Андросов, видя мой открытый рот для возражений. — Да, твои боевые заслуги впечатляют. Но в высших кругах так дела не делаются. Любой более–менее богатый Род может нанять себе боевиков. Хороших боевиков! Отличных боевиков! Посмотри хотя бы на своего Волка. Так вот, воинские заслуги — это хорошо и почетно. Но, чтобы с почетом войти в высшее общество, надо, как минимум, замочить монгольского Хана, — он широко улыбнулся, радуясь своей удачной шутке.
— Так, и где мне его найти? — равнодушно пожал я плечами.
Андросов рассмеялся теперь уже над моей шуткой, но умолк, глядя мне в глаза.
— Ты серьёзно, что ли?
Тут уже улыбнулся я.
Андрей недоверчиво посмотрел на меня, потом махнул рукой, и продолжил.
— В общем, формально — ты глава Рода Галактионовых. Тебя уже могут принимать в своих домах, но делать они это будут осторожно и с оглядкой. По–хорошему, твой путь «в свет» должен был начаться с кого–нибудь, типа, барона. Ну, на крайний случай, виконта. А тут целая княгиня!
— Андрюха, — вздохнул я. — Я понял, что это великая честь для меня, и всё такое. Честно, без сарказма, я вам очень благодарен. Но что ты хочешь от меня?
— Саша, я тебя умоляю! — Андрей сложил руки на груди в умоляющем жесте, и почти закатил глаза. — Не устраивая сегодня ничего…
— Ничего — это что? — улыбнулся я.
— Галактионов, блин! — снова взорвался товарищ. — Да ты сам всё прекрасно знаешь. Не убей, не побей, не дебоширь! Короче, постарайся.
— Ну, если никто не заденет мою честь… — пафосно начал я. Видя, как Андрей схватился за голову, я засмеялся. — Да шучу я, шучу! Я просто, как ты говоришь, пытаюсь мыслить, как аристократ.
Андросов убрал руки от лица, и посмотрел на меня в упор.
— Мне уже кажется, что это была плохая идея.
— Да отличная идея, Андрюха! Не переживай! — я снова хлопнул его по плечу. — Пойдём, накидаемся, что ли. За дружбу между баронами и князьями. Ха–ха!
Договорив, мы пошли искать своих. Не знаю, о чем думал серьезный Андросов, но вот я подумывал, сколько есть Ханов, и как далеко живет самый ближний из них.
Приём был… скучен. Вначале Светлана обозначила предмет торжества, то есть меня, и моё новое кольцо. Все присутствующие выпили. Большинство, как и предупреждал Андрей, без малейшего энтузиазма, и даже скривились. Хотя взгляды всех были прикованы ко мне на протяжении всего этого вечера. Честно говоря, я никогда не любил походить на зверушку в зоопарке. Но, как сказал Андросов, «это нужно для дела».
Мы выпивали, болтали. Андрей показывал мне важных людей, с которыми следовало бы завязать приятельские отношения. Но сегодня у меня не было настроения. Сегодня у меня было желание только напиться.
Два дня ничегонеделания сильно угнетали меня. А ещё у в голове стояла сцена сдачи «пустых» перстней герцогу Хрулеву. Мне кажется, наш «дед» потерял в тот момент несколько лет своей, и так недолго оставшейся жизни, когда я вывалил к нему на стол шестьдесят два перстня. Уж слишком он переживал за своих.
На мой взгляд, чересчур слишком сильно. Всё–таки работа Истребителя — опасная работа. И так переживать… Но, с другой стороны, за это Хрулёва и любили его подчинённые.
Собственно, разговора, как такового, не было. Он официально предложил мне сходить и забрать деньги за принесенные перстни. Я также традиционно отказался. На что он просто кивнул и сказал — «спасибо!» После чего я откланялся, краем глаза заметив, что Хрулёв слегка дрожащими руками потянулся к чему–то под стол. Там зазвенело. Подозреваю, что в его знаменитой старой выщербленной кружке в тот день плескался далеко не чай.
В общем, я сторонился благородных. Перекинулся парой слов со Смолиным и Шредером, и ещё парочкой знакомых, когда ко мне подошёл пожилой мужчина.
— Разрешите представиться. Виконт Алексей Смородин, — сказал он.
Ну, я без задней мысли протянул ему руку, которую тот с удивлением пожал.
— Барон Галактионов, — сказал я, останавливая официанта, и подхватывая ещё один бокал с вискарем. — Будете, виконт?
— Не откажусь, — сказал он, и тоже взял стакан. — Хочу с вами переговорить. Пять минут, если вы не против. Пойдемте, выйдем на воздух.
Я пожал плечами, и мы вышли на террасу. Снаружи была осенняя иркутская погода. Сверху накрапывал дождь, но терраса была накрыта сверху, и холодно не было.
— Спасибо, что спасли моего племянника и его ребят, — начал виконт, но глядя на мой недоумевающий взгляд, добавил: — Виконт Смородин, командир дежурной группы номер
