же, правда, это мало отличалось от приказа, но такие нюансы джентльменов никогда не волновали. Так что Петр небезосновательно считал, что Денис может оказаться на Авалоне, особенно в свете предстоящего визита Володыря.
Подонки тянулись к подонкам, так что в том, что эти двое найдут общий язык, не стоило сомневаться. Мерлин со своим планом тайной войны, использующий клонов в качестве убийц, и Кетцалькоатль, готовый бросить весь мир на алтарь ради силы. Их союз мог бы принести много проблем не только Кузьме и его товарищам, но даже императорам. Если Авалон получит целый мир в качестве сырьевой базы и поддержки, справиться с ним будет чрезвычайно сложно. А в том, что планы у правителя бриттов грандиозные, Петр не сомневался. Как и в том, что у Мерлина была куча секретов, причем раскрыть их не так просто, как могло показаться.
От правителя Авалона фонило той же силой, что и от капища в подвале, что до ужаса пугало мелких духов, так что информацию о положении дел Петру пришлось собирать опосредованно из разговоров других людей. Кроме того, у Мерлина и в личных покоях, и в рабочем кабинете явно имелся локальный телепорт, потому что время от времени он где-то пропадал, бывало, не появляясь целыми сутками. А то и неделями, тут шаман не был уверен, поскольку совсем недолго занимался наблюдением.
По-хорошему, такие возможности идеально подошли бы нелегальному резиденту, который годами бы тихо жил рядом с дворцом и собирал информацию. Кто, куда, когда и зачем. За эти данные любая разведка мира отдала бы любые деньги, ведь даже по самым незначительным фактам иногда удается узнать самые темные секреты, а тут практически прямой доступ. Но, к сожалению, карьера профессионального разведчика Петра не прельщала. Да и времени особо у него не было. Легенда, с горем пополам выдержавшая первичную проверку, могла в любой момент рухнуть, и тогда останется лишь силовой вариант. Впрочем, шаман и так собирался устроить большой бадабум во дворце, только нужно было дождаться Варлока с Фридрихом. Благо Большое дерби было все ближе и ближе. Шаман улыбнулся и незаметным жестом отправил к выбирающей баклажаны миссис Мелтон двух новых духов, юркнувших в сумку.
– Сдохни!!! – Паренек лет двадцати со странной прической, словно у него на голове взорвалась петарда с краской, пафосно вскинул руки. – «Каменные копья»!
Пол подо мной заходил ходуном, и оттуда вверх рванули каменные шипы. Выглядело это весьма впечатляюще, и я даже проникся бы, если бы только ими не пытались проткнуть меня. Ну и если бы эта хрень не оказалась настолько бесполезной. Недаром Воины предпочитают техники с минимальной материализацией, а в идеале вообще чисто энергетические.
– И это всё? – я спокойно стоял на остриях, не испытывая ни доли дискомфорта. – Как-то слабо. Может, попробуешь еще раз?
– Да как ты… – начал было тот, но взял себя в руки. – «Шрапнель»!!!
Вот это уже было опасно, и мне пришлось буквально упасть назад, пропуская над собой рой каменной крошки. Впрочем, опять же, будь атака энергетической, не факт, что я успел бы увернуться. А так даже ничего себе не отбил, ловко уйдя в перекат и через секунду уже стоя на ногах, готовый к продолжению боя. А вот для моего оппонента каст тяжелых дистанционных техник не прошел бесследно. Его уже пошатывало. Пока немного, но и бой недавно начался.
– Пес! Пес! Пес!!! – дружно скандировал зал, что дико бесило моего соперника. – Убей его!
Да, зрители любят эффектные зрелища, но он сделал главную ошибку – проиграл битву за их сердца. Если бы ему удалось хотя бы зацепить меня своими трюками, а лучше пустить кровь, публика была бы на его стороне. Но я ушел от всех атак, увернулся, спрятался, и чувак со взрывом на голове стал посмешищем. А за таких никто не болеет.
– Тебе конец! – До паренька дошло, что его дистанционные атаки просто не попадают по мне, и он наконец-то решился на прямое противостояние. – Посмотрим, что ты сможешь сделать с моей броней!!!
Разбитые камни и щебень на арене зашевелились и вдруг полетели к нему. Я не атаковал, давая возможность врагу подготовиться, хоть и понимал, к чему все идет. По идее, я мог вырубить его прямо сейчас, просто долбанув дистанционкой и добив, но зрителям нужно было шоу. И, как говорят на Дерибасовской, их есть у меня.
– Ну что, испугался?! – взрывоголовый покрылся каменной коркой, став похожим на голема, и поманил меня рукой: – Иди сюда, щенок, я выбью из тебя всю дурь!!!
Мне очень хотелось хлопнуть себя ладонью по лицу или устроить родео, убегая от каменного болвана, пока тот не выдохнется, но я сдержался, чем немало гордился. Победа по очкам не наш метод, мне нужна была чистая схватка и поверженный враг. А камни… что ж, у меня для дурачка были плохие новости. Воины использовали стихийные доспехи крайне редко не только потому, что это серьезно жрало запас сансары. Но и оттого, что толку от этого практически не было. Даже странно, что целый Рыцарь не знал таких элементарных вещей. Не Паж же, только открывший Мулдахару и не понимающий ровным счетом ничего, уже вполне солидный ранг, а туда же.
Каменные копья и прочие препятствия пропали, видимо, их поддержание обходилось слишком дорого, а может, не хотел толкаться в тесноте, так что места для драки было предостаточно. На мой взгляд, даже слишком, на открытом пространстве у меня было явное преимущество, но исправлять чужие ошибки я точно не нанимался. Кто не понимает свои слабые и сильные стороны – тот сам себе злобный буратино. Я же ухмыльнулся и пошел на сближение.
За прошедшее время поединка я не устал ни капли. Да мы и не дрались толком, взрывоголовый пытался меня зацепить то каменными иглами, то копьями, то прочей хренью, не приносившей никакого результата. А я только уворачивался, на что уходило минимум энергии. Так что сейчас был полон сил и решимости красиво закончить схватку.
Столкнулись мы примерно посредине арены. Я специально подгадал это, чтобы и шоу получилось более зрелищным, и осталось пространство для маневра. Для боя с тяжелым неповоротливым соперником движение означало не только жизнь, но и победу. А проигрывать мне нельзя категорически, да я и не собирался.
Широкий и тяжелый взмах каменной руки я пропустил над головой, причем едва не получил по ней кулаком. А все потому, что противник оказался слишком медленным. Гораздо неповоротливее, чем я полагал. И просто не
